– А вам там удобно? – зачем-то брякнула я. – Может, спуститесь?

Чёрный дым продолжал валить из моего кольца, заполняя пространство.

Незнакомец, наконец, соизволил на меня взглянуть.

Нет, всё-таки красивый мужик, только странный. Коротко стриженый брюнет с прямо-таки жгучими темно-карими почти чёрными глазами.

– Валевски? – грубовато спросил визитёр.

– Кто? – не сообразила я, о чём он.

– Ты Валевски? – мужик раздражался.

Хух, кажется, я даже вслух выдохнула.

– Нет, вы ошиблись ванной. Здесь такие не проживают, – мило прощебетала я и убрала пенку от лица, а то с перепугу по самый нос в воду залезла.

До мужика, кажется, дошло, куда он попал.

Приподняв широкую смоляную бровь, он прошёлся по мне взглядом. Задержался в районе моих голых стоп, торчащих из пены, и снова, медленно сканируя воду пристальным взором, вернулся к моему лицу. При этом на его губах играла такая улыбочка, что мне впору было заливаться краской смущения. Или топиться от стыда.

Сглотнув, я осторожно подгребла побольше пенки в район груди.

Он проследил за моими действиями и размял ладонью шею. Кажется, не одна я сконфужена ситуацией. Это как-то меня подбодрило.

– Эммм, уважаемый, может, вам обратно уйти туда, откуда вы явились, и уточнить нужный адресок, – мой голос предательски дрогнул.

Боже, что я несла, но меня можно было понять: не каждый раз в мою ванну является такой индивид. По правде сказать, сюда, вообще, никакой ещё не являлся, но этот факт я предпочла мысленно проигнорировать.

Губы незнакомца противно искривились, высокомерно так. Мужчина снова прогулялся взглядом по моему лицу, волосам и прищурился. Весьма недобро.

– И всё же, ты Злата? – задал он очередной вопрос.

Я открыла рот, но смолчала. Призадумалась. И что сказать? Правду или всё же соврать?

Он ждал ответ, неприлично глазея. Кажется, ситуацию он находил в какой-то степени забавной. Это страшно меня возмутило. В конце-то концов, это мой дом, моя ванна и моя пенка. И всяких там индивидуумов я сюда не приглашала.

Высокомерно задрав нос, решила, что ответа он недостоин. Похоже, до моего визитёра не дошло. Подняв руку, я демонстративно помахала ему, намекая, что уже пора обратно. Загостился, мол, милый человек.

Усмехнулся и прикусил нижнюю губу.

– Смелая, значит, – выдал он. – Это даже хорошо, смелость тебе очень понадобится. Но вернёмся к моему вопросу. Судя по рыжим волосам, веснушкам на носу и светло-зелёным очам, вы, пенная нимфа, всё-таки Злата. Злата Валевски.

Я непроизвольно коснулась своих действительно медно-рыжих прядок на голове. Даётся мне, не ошибся он и явился по нужному адресу. Ну, хорошо, ладно, поиграли и хватит.

– Предположим, я действительно Злата, но Миленина, – мой голос стал предельно серьёзным и даже немного колючим. – А вот кто вы такой, ещё непонятно. Я вас в своей раковине первый раз вижу. Вы кто? Извольте представиться, прежде чем в моём доме, в моей ванне задавать мне вопросы.

Мужик прищурился и словно завис. Не понравился ему мой тон. В его глазах, медленно разгораясь, возник тёмно-фиолетовый огонёк. Я такого ещё никогда не видела. Стало как-то не по себе. Жутковато даже.

Он неловко дёрнулся вперёд, под его ногами тут же что-то подозрительно громко хрустнуло.

– Аккуратнее, – зарычала я, – имейте совесть. Не портите моё имущество.

Он замер. Сконфуженно глянул себе под ноги.

– Эта конструкция хрупкая? – в его голосе я разгадала понимание происходящего.

– Очень, – я закивала головой, – на таких габаритных визитёров не рассчитанная. Но, знаете, я бы взглянула на то, как вы с грохотом повалитесь вниз, окружённый фонтаном воды из сорванного крана. Это будет ну очень весело.

Вот теперь он, кажется, даже не дышал. Взгляд цепких чёрных очей прошёлся по кранам и тумбе, на которую крепилась раковина. Да-да. Этот громила и без того плечами потолок держал, если он сейчас хотя бы чихнёт, то всё тут разрушит.

Это будет кошмар!

– Может, спуститесь? – предложила я.

– Не могу, портал нестабилен, – отмер он. – Ну, хорошо. Моё имя Эрик Альтовски. Я прибыл, чтобы сообщить вам, что вы, Злата Валев… – он запнулся и тут же исправился. – Злата Миленина, зачислены в магическую академию Шаливара. Вся информация и инструкция здесь.

Незнакомец осторожно откинул полу плаща и забрался во внутренний карман сюртука. Вытащил толстый конверт и, покрутив головой, сообразил, что положить его некуда. Протянув письмо мне, нарвался на мой скептический взгляд.

Сейчас, ага, так я и выбралась из пенки и продемонстрировала ему свой почти что третий размер.

Хмыкнув, он оценил всю щекотливость ситуации. Его глаза снова довольно блеснули.

Мужчина ждал, я не двигалась.

Наконец, мне надоели наши гляделки.

– А скажите, господин Альтовски,  вы ко всем абитуриенткам вот так являетесь? Или только мне свезло? – премило любопытничала я.

Насупился, руку с конвертом опустил.

– Я, вообще, милая Злата, ни к кому не являюсь. Для этого голуби почтовые существуют.

Мужик от важности хотел вскинуть гордо голову, но впечатался затылком в потолок. Поморщился.

И тут меня пробрал смех. Ну, сил больше не было терпеть. Конечно, я понимала, что это немного неприлично, и может его обидеть. Но весь его вид вызывал у меня приступ хохота.

– Смешно тебе, – прорычал он. – Не советую вам, студентка Миленина, резвится. Потом же моя очередь придёт. А чувство юмора у меня поболее твоего будет. Как попадёшь ко мне в руки – обхохочешься.

Это прозвучало весьма убедительно.

– Вы преподаватель этой самой академии? – немного поразмыслив, сделала я свои выводы.

– Смотри-ка, быстро сообразила. Конверт взяла и вежливо поблагодарила.

Я поморщилась и подгребла к своему телу ещё пены.

– Ладно, хорошо, – мой смех сошёл на нет. – Но если есть голуби, тогда чего же в мою раковину залетели вы? – не удержалась я от вопроса.

– Да потому что набор уже завершён. Вас включили задним числом, – мужик свирепел на глазах. – Держи это чёртово письмо, – прорычал он.

– Не могу, я не в том виде, чтобы презенты от гостей принимать. Может, вы его просто на пол бросите, и не будем усложнять?!

Мужик, поджав губы, сообразил, что сглупил и бросил конверт куда-то вниз в туман.

– В общем, всё сделаешь по инструкции в письме, – мне достался ну очень строгий взгляд. – Явишься в назначенное время по адресу. Ясно тебе?

– А если нет? – подозрительно прищурилась я.

 На его губах расцвела ну просто убийственная кровожадная улыбочка, от которой я сглотнула.

– А если нет, рыбка моя, золотая, то я приду повторно и утащу с собой за шкирку в том, в чём будешь в этот момент.

– А вы не слишком галантны, – насупилась я, как-то от этой "рыбка моя" меня пробрало до костей.

– Я сейчас, Злата, предельно вежлив и галантен, так что делай, что говорят. На всё про всё у тебя две недели. Ещё вопросы будут?

Под его ногами снова раздался настораживающий хруст.

– Но я работаю! – возмутилась я, не обращая внимания на состояние раковины.

– С завтрашнего дня уже нет, – припечатал он меня.

Тёмный туман стал уплотняться на глазах, его словно снова в кольцо затягивало.

– Так ты всё поняла? – рявкнул этот Альтовски, я кивнула. – Буду считать это за «да».

Мой суровый визитёр сделал некий пас, и помещение снова заполнил чёрный смерч.

Вокруг творился какой-то невообразимый хаос.

А всего спустя минуту о госте напоминала лишь огромная трещина на раковине. Моё кольцо лежало на месте. Только камень поменял цвет на синий и сейчас больше напоминал сапфир.

Перегнувшись через бортик, увидела на полу письмо.

Ну, значит, точно не глюк. Кажется, на сегодня водные процедуры закончены.