– Как? – прошептал священник, облизывая пересохшие ото сна губы.

– Я на Земле, в теле, да и только раны залечил. Старался силы беречь, в будущее не смотрел! – ударила двумя руками по рулю Ольга.

– Водила?

– Готов.

– Постой пока, – мрачно сказал священник и взялся за ручку двери.

– Вместе! – зловеще возразила Ольга и быстро отстегнула ремень безопасности.

Друзья вышли из машины и посмотрели на покорёженные останки огромного тягача. Поднятая ударом о землю пыль уже осела, и сейчас в сторону отлетало белое облако пара от вытекшего антифриза. Ольга покачала головой и открыла багажник. Карась довольно улыбался.

– Добрейшего утречка! Ой, а вы живы? Какая счастливая случайность! Дай вам Бог здоровьичка! – осклабившись, начал паясничать бандит, но Денис схватил его за пиджак и выволок наружу.

– Э, попяра, ты чё творишь? Чё за беспредел, нна? – только и успел выкрикнуть Карась, как оказался сбит с ног тяжёлым ударом в ухо и отлетел на обочину. Не давая ему опомниться, батюшка поднял пленника за воротник и ударил снизу вверх в челюсть, отчего бандит отлетел обратно к багажнику.

– Это тебе за водителя фуры, это за то, что напал на меня со спины, а это для смирения и укрощения духа! – приговаривал Дионисий, лупя Карася, как грушу.

– Слышь, это всё твой кореш, я не при делах! – отплёвываясь кровью, закричал пленник и кивнул на Ольгу. – Он меня подставил, а сейчас и тебя! За мою смерть ты в ад загремишь, попяра!

– Подставил? Ай-яй-яй! – покачал головой священник и, наклонившись вперёд, громким шёпотом спросил: – А почему же у тебя тогда рожа-то оказалась в ожогах, а?

И, не дожидаясь ответа, с силой ударил Карася головой в лицо. Сатана обнял Дениса и мягко, но настойчиво отвёл в сторону от скулящего на земле пленника.

– Дружище, твоих увещеваний пока хватит. Если пом-нишь, этот пресноводный всё ещё числится за адом. Теперь моя очередь провести беседу с подчинённым.

Беседа Сатаны с Карасём протекала эмоционально и живо. Дьявол на примерах объяснял и детально разбирал все ошибки беглеца и его неправоту в поступках и словах, а тот в ответ лишь согласно хрюкал и дёргался в такт пинкам. Со стороны могло показаться, что девушка танцует лезгинку вокруг развалившегося на земле, будто падишаха, мужчины. Когда голова бандита безвольно откинулась, Дионисий спохватился и оттащил друга от тела Карася.

– Да всё с ним нормально, грузи эту падаль назад! – не дожидаясь вопроса, устало пробормотал Сатана. – Он же регенерирует, как я. Километров на сто-двести мы от этой дряни избавились, а там поглядим. Сам бы забросил, но к одежде не могу прикоснуться!

Священник взял подмышки бесчувственное тело и, даже не отряхивая от пыли, закинул в багажник, словно куль с мукой. Потом не удержался и с силой ткнул кулаком в зубы. Сатана усмехнулся, но ничего не сказал. За руль сел Денис.

– Коля, а Коль! Если бы я ему в пасть тряпок с кровью не засунул, он бы аварию не устроил?

– Не знаю. Он от меня ещё закрыт, но уверен, что-то подобное Карась бы всё равно учудил. Этот гад привык к чужой крови, и в этом его сила. Но он не привык к своей боли, и в этом его слабость. Уловил?

– Если честно, то нет...— Батюшка виновато пожал плечами, плавно подруливая в затяжном повороте. Дьявол опустил солнцезащитный козырёк и любезно пояснил:

– Дорога для Карася изначально была последним шансом на побег. Уверен, он бы так и так сделал всё, чтобы сбежать от меня и убить тебя. А может быть, и ещё сделает. Не вини себя, ты просто не был готов к такой твари. Это не бесов из грешников вышвыривать, Карась в своё время сбежал из ада, а такое не каждому дано. Так что при любой опасности бей на опережение. И лучше всего сразу бей в морду. Поверь, это самое действенное опережение!

– Я как-то не привык так, чтобы сразу вместо "здрасте" в морду бить… — с сомнением проговорил Дионисий, но Дьявол его тут же перебил:

– Как хочешь. Но знаешь, дальнобойщик тоже не привык умирать на обочине из-за вмешательства чужой воли, а пришлось. Если упустим эту тварь, он убьёт ещё много людей. А прежде чем депортировать беглеца, мы должны забрать у него твою икону и одну мою безделицу. Иначе эта поездка теряет всякий смысл, ведь спровадить его ко всем чертям я мог прямо в ресторане. Ладно, рули, а мне надо пробежаться по делам. Приготовить свиту к встрече.

Ольга откинулась назад и вытянулась во весь рост, оставив висеть в воздухе ставший бесполезным ремень безопасности. И почти сразу же по правой стороне показалось кафе «У Тамары». Батюшка с тоской посмотрел на его окна, еле справившись с желанием остановиться и расспросить про Ирину. Потом перевёл взгляд на Ольгу и подумал:

«Как же ты вовремя по делам-то убежал! И почему ты от меня скрываешь судьбу Иринки? Что-то здесь нечисто! Нечисто с нечистым… Мда, занимательно, хоть смейся! Да что-то не хочется.»

Дорога резво бежала под колёса, оставляя на обочинах островки пыльной зелени, выцветшие дорожные знаки и неубранные с весны мешки с мусором. Часть мешков уже порвалась и щедро возвращала обочинам своё содержимое, в котором радостно копались вороны. Жёсткая подвеска отрабатывала с глухим стуком на каждой ямке или дорожной заплатке, отчего сидящему за рулём Денису иногда начинало казаться, что он едет по железной дороге.

«Карась не хочет в ад. И я не хочу в ад. Но мы оба туда попадём! – с тоской думал батюшка, разогнав машину до полутора сотен километров в час. – Виталий говорил, что Данте о многом умолчал. Интересно, что Коля назначит мне? Какие пытки? А ведь есть за что! Мой договор с дьяволом уже унёс несколько жизней. Маргарита, дальнобойщик, скорее всего ещё и Ирина. Опять же охранник. Хоть и наполовину демон, но ведь на другую половину человек! Так что ещё плюс один. Точнее минус. Съездили за иконой, называется…»

Стрелка топлива завалилась вниз, миновав отметку ноль ещё около десяти километров назад. Но заезжать на заправку Дионисий всё же не решился, ожидая там каких-нибудь пакостей от Карася, тем более что до его дома оставалось ехать всего минут пятнадцать. Солнце висело высоко в небе, согревая своим теплом всех и вся, от травы и до животных. И казалось, что во всём этом благолепии есть только одно-единственное исключение: Денис. Солнечные лучи, отражаясь от лобового стекла, давали такие чудовищные блики, что ни козырьки, ни тонировка абсолютно не спасали от ослепления и ярких пятен в глазах. К счастью, последние несколько километров довелось ехать боком к солнцу, и это дало батюшке хоть небольшую, но всё-таки передышку.

Дом Карася располагался в элитном коттеджном посёлке примерно в десяти километрах от города. Свернув с разбитой федеральной трассы Дионисий словно бы перенёсся в другой мир. Под колёсами мягко зашуршала идеально заасфальтированная широкая дорога, вдоль которой словно шеренги солдат стояли аккуратные ели и сосны. А между ними, склонив головы в поклоне, стояли чёрные красавцы фонари. Каждый перекрёсток был оборудован большими сферическими зеркалами, ин-формационными табличками на двух языках и несколькими камерами видеонаблюдения. То там, то здесь, стояли шлагбаумы и будки охраны с серьёзными подтянутыми мужчинами внутри.

– Дорогу хорошо помнишь? — спросила, не открывая глаз, Ольга и с наслаждением потянулась.

– Хорошо. Я тут уже пешком шёл.

– Ну и хорошо, что хорошо. Сейчас наши номера есть в базе данных всей охраны, потому нас везде пропускают. Потом мои ребята всё сотрут, и номера и видео. А тебя я прошу, помни про опережение!

Парковка перед светло-оранжевым кирпичным особняком была заставлена чёрными автомобилями с номерами особых ведомств. В сплошном ряду тонированных внедорожников пустовало одно-единственное место прямо у ворот. Там Денис и припарковался.

– Твои?

– Мои, — коротко бросил Сатана. – Впрочем, тебе они сейчас тоже подчиняются.

Друзья вышли из автомобиля и подошли к багажнику, рядом с которым уже стояла группа крепких мужчин в одинаковых чёрных костюмах. Стараясь не обращать на них внимания, Дионисий открыл багажник и встретился взглядом с Карасём. Несколько секунд длилась молчаливая дуэль между бывшим попом и бывшим бандитом, пока тишину не нарушил Сатана: