- Ко мне? Куда?
- В р-р-реанимацию, куда же ещё? Каждый вечер туда ходит.
- Я же там, наверное, такая страшная.
Кошачья гортань не предназначена для смеха, но Пуха это не смутило. Маленький пушистый комочек блондинистой масти хохотал, как заведённый, даже сел на свой собственный хвост.
- Да ну тебя! Ненормальный! - Маша обиженно отвернулась от нахала.
- Я ненормальный? А может, ты? Кто из нас двоих сейчас разговаривает с котом? - самодовольная ухмылка промелькнула по пушистой мордашке.
- А ты… а ты…
- Красавчик хвостатый! - ловко ввернул кот.
- Да! То есть нет! Ты меня запутал, – растерялась девушка. – Я себя чувствую Алисой в стране чудес!
- Но ведь я здесь весь, а не только улыбка. И чего ты такая эмоционально неустойчивая? Миша тут с ума сходит по тебе, я в коалицию с крысами вступил, даже Прозрачный суетится, как гаишник с радаром на «Формуле -1». Чёрно-рыжий вот тоже зачастил. А ты вся такая «Ах» да «Ах»!
- Миша с ума сходит? Из-за меня?
Кот величественно кивнул, соглашаясь.
- И ты тоже волновался?
Ещё один величественный кивок в ответ.
- А кто такие Прозрачный и Чёрно-рыжий?
- Солнце ясное! - елейный голосок кота был щедро сдобрен сарказмом. - Ты хоть что-нибудь слышала о параллельных измерениях? И это я говорю не об измерении длины твоих ног.
Девушка зарделась, а пушистый оратор продолжил:
- Ну вот представь себе: есть кот. На нём есть шерсть. Много шерсти. На некоторых котах очень много шерсти. И каждая шерстинка состоит из атомов. А атом, хоть и переводится с латыни как «неделимый», состоит из протонов и нейтронов. Мы их не видим, а они есть. Как сусликов. И каждая шерстинка уникальна, но рядом с ней множество подобных. Так и наши миры: каждый из них уникален, но подобен другому и находится рядом с ним. Только они ещё и взаимопроникают друг в друга. А при определённых условиях можно открыть порталы между мирами.
Но взглянув в растерянные глаза девушки, оскорблённый хвостатый лектор смягчился и в общих чертах всё же сумел рассказать ей про Хойю. Не забыв упомянуть о своей решающей роли. Раз пятнадцать не забыв. Рассказ получился эпичным и более похожим на неизвестный ещё эпизод «Звёздных войн». Кошачий монолог занял почти весь день с двумя небольшими перерывами. Единственное, на что он не дал ответ, были вопросы: «Почему?» Почему Маша впала в кому? И почему в это же время Хойя попал в телевизор?
В замке лязгнули ключи. В квартиру вошёл Миша. Раскрасневшийся от мороза, посеребрённый лёгким, невесомым снежком на шапке и плечах, и оттого ещё более прекрасный. По крайней мере, Маше показалось именно так. Пух метнулся к хозяину и сходу вывалил главную новость:
- Миха! Маша нашлась! Она сейчас у нас в комнате, только она…
- Я вижу. Если она появилась здесь, значит, там она… Всё?
- Что она всё? Эй! Мишаня! Ты чего?
- Я... Что я? - Маша непонимающе пожала плечами.
- Уме… уме… - Миша сглотнул воздух. - Мне надо срочно позвонить!
- Как здоровье Маши? Люда, не тупи! Моей! В норме? Точно?
И, нажав "отбой" на телефоне, устало выдохнул:
- Жива!
- Кто жива? У тебя есть девушка? И ты мне ничего не сказал... - Маша надула губки, и её глаза повлажнели.
- Прости, малыш, я испугался... Думал, раз ты появилась здесь, значит ты... - Миша снова сглотнул подступивший к горлу ком и продолжил, тщательно подбирая слова: - Уже не жива там. Я так за тебя испугался.
Миша попытался обнять девушку, но руки предсказуемо прошли сквозь неё.
- Я жива. Вот же я. Ну сам подумай, как я могу быть не жива, если с тобой разговариваю? Но всё-таки где? Что происходит? - Маша растеряно заморгала.
- Я же тебе говорил. Ты сейчас астральное тело. А физическое лежит в коме! - наконец подал голос кот.
- Но я тебя спасу! Непременно! – воскликнул Миша.
- Мы! - веско поправил Пух.
- Так. Так... Так... Значит я... Призрак? - девушка вопросительно посмотрела в глаза Миши.
- Призраки мертвы. А ты жива, значит, ты фантом! - рассудительно заметил Пух.
- Фантом. Круто! Просто фантом. Класс! Вот всё, что мне нужно было в этой жизни, это просто стать фантомом. И что мне теперь делать? Я хочу быть человеком. Обычной девушкой. Я не хочу быть фантомом.
Маша скрестила руки на груди и задумчиво посмотрела на Пуха.
- Мар-р-рия! Мы что-нибудь пр-р-ридумаем! - кот начал мурчать и тереться о воздушную ногу Маши. Действие, как ни странно, возымело нужный эффект. Маша начала успокаиваться, гладя Пуха по белоснежной шкурке.
- Хорошо, я тебе верю, мой пушистый друг. Я верю.
Голос у Маши дрогнул, но она окончательно смогла взять себя в руки и снова улыбнулась.
- А к нам сегодня Хойя заходил. И обещал ещё зайти! - кот сыпал сенсациями, как из рога изобилия. Но не успел Миша как следует удивиться, как за спинами собеседников раздалось:
- Всем доброй ночи!
В коридоре стоял Марк. Нестройный хор голосов ответил ему "Привет!", но крыс тут же растерял всю торжественность момента и затараторил в своей обычной манере:
- Наш король обещал помочь! Он знает много!
- Что он знает? Чем тильзитер отличается от пармезана? Действительно важные знания! - моментально съехидничал кот.
- Вас, друзья мои, кто-то проклял. Какая-то ведьма или, - Марк понизил голос и произнёс по слогам, - ма-ни-пу-ля-тор. Повелитель говорит, что это от зависти. И ещё говорит, ма-ни-пу-ля-то-ра нужно найти и лишить силы! - красные глазки бегали от одного лица к другому. - Только как его искать, Повелитель не знает…
У крыса поникли усы. Но помощь пришла, откуда не ждали.
- Я не знаю, как Чёрно-рыжий это сделал, но он мне словно фильм показал. Не объяснил, что и зачем, но показал. А я сейчас, кажется, понял! - смущённо проговорил Пух.
- Что ты понял? Ты можешь внятно рассказать, не ходя вокруг да около? - Миша начал сердиться.
- Как могу, так и рассказываю! - огрызнулся кот и отвернулся мордашкой к стенке.
- Миша! Не дави на него, - вступилась за кота девушка. - Пушок, расскажи пожалуйста всё, что ты знаешь, и поподробнее! Нам это очень нужно.
- Очень-очень! - поддержал крыс.
- Я видел, как соседка Ольга варила что-то на плите. У неё всё разлилось. А потом был туман и смех. Как в фильмах про колдуний! А Чёрно-рыжий кот - он и сам как колдун. Или даже круче. Мне кажется, что он не совсем кот. Точнее совсем не кот! Хоть и кот.
- Слушай, а ведь и меня из зеркального лабиринта вывел какой-то чёрно-рыжий кот, - задумчиво проговорила Маша, - но я думала, что это ты его послал за мной. Ну там, как кот кота…
- У Дяди Саши, шамана, есть такой кот. Я ещё в садик ходил, а кот уже был. Двадцать лет прошло, а он всё ещё живой, и даже не старый, представляете? Поразительное долголетие, странно, что я раньше этого не замечал.
- Вон оно чё, Миханыч! - Пух малость передразнил одного артиста. - Действительно поразительно! Так у нас за стеной живёт ведьма? Но что же ей нужно?
Миша растерянно развёл руками.
- Король говорил, что это зависть, - напомнил о себе Марк.
В это время в телевизоре диктор произнёс:
- Мир вам, друзья! Я тоже думаю, что это зависть.
- Прозрачный! Ура! - завопил кот.
- Хойя! Ты как там оказался? - удивился Миша.
- Так диктор на самом деле пришелец? Обалдеть! - поразилась Маша.
- Нет, Маша, диктор здесь ни при чём. Я на некоторое время арендовал его тело. Ничего необычного.
Человек в телевизоре убедительно двигал руками и периодически сам себе одобрительно кивал.
- Как интересно! Почему-то мне нестерпимо захотелось побывать у вас в гостях в вашем загадочном мире. Лишь бы в свой суметь вернуться! - Маша всплеснула руками.
- Сначала нужно вытащить меня из мира неживых энергий.
Видеокамера в телестудии сделала наезд, и глаза диктора заняли большую часть экрана.
- Конечно! Только скажи как!
Пух тут же перебил друга:
- Говори, говори! Мы быстро всё разрулим!
