— Ну, конкретно эта кровь уже давно нашла покупателя, — алхимик развернулся, ощущая закипающую немыслимую ярость у себя за спиной. — Я не договорил, — мужчина сохранял абсолютную уверенность. — Если на кровь есть покупатель — ее готовят сразу после забора. К сожалению, я успел смешать ее с реагентами и теперь это не кровь, а сырье. Осталось только добавить огромную температуру и эта черная субстанция станет самым прочным веществом во всей Трилоке.
Алхимик ухмыльнулся, бережно поднимая одну из небольших колб. Он вытянул руку и показал ее Аше. Девушка смогла подавить гнев и успокоиться.
— Одна такая небольшая колба стоит больше сотни тысяч золотых монет.
— Эликсиры настолько дорогие, что ей пришлось отдать так много? — Аша кивнула на стол, заставленный пухлыми колбами.
— Хватило бы и малой дозы. Вот только сладжи предложили ей совсем другую цену. Видите ли, без должной обработки кровь сама по себе бесполезна. Нужен опытный алхимик, вроде меня, умеющий подготовить необходимый состав. Если вы не знали, королевских асур больше не существует. Интересно, где сладжи смогли найти эту женщину? Они сказали мне, что она несколько лет регулярно приходила к ним и отдавала совсем немного крови, за что те платили ей жалким серебром, — лицо алхимика скривилась. — Жизнь в трущобах способна любого довести до безумия, даже королевскую асуру.
— Она больше ничего не могла делать, — комок в горле давил на стенки, а в уголках глаз чувствовались слезы. Аша отступила и уставилась на приспособление, которое использовали для того, чтобы вытащить остатки жизни из Лелани. — Ей нельзя было искать достойную работу или переезжать в город. Она скрывалась от всего мира и пыталась защитить нас. Видимо, таков был единственный способ.
Рави и Ситара застыли в дверях. Оба тяжело дышали, а с рук и одежды стекали комки противной слизи, падающие на землю и бесполезно растекающиеся небольшими лужицами, ведь их владельцы были мертвы, а значит им некуда было больше возвращаться.
— Мне очень жаль, — проговорил алхимик. — Это трагичная история и я понимаю ваш гнев. Если бы мог, я бы с удовольствием помог вам. Но вернуть эту кровь уже невозможно.
— Ты поможешь, — Аша продолжала смотреть на приспособление. — Ты покажешь мне, где находится гильдия в Стилантре. И мы найдем мою тетю.
— Вряд ли я стану помогать вам, — покачал головой алхимик. — У меня есть обязательства перед заказчиками и собственной гильдией. Я не могу их нарушить. Мне необходимо подготовить эту кровь к продаже в срок и…
Аша ударила ногой по полу и трещины разлетелись по комнате. Стены вздрогнули и затряслись, камень и штукатурка обваливались, а яркие лампы попадали на землю, дребезжа и раскалываясь. Лаборатория была уничтожена, а священная кровь королевской асуры превратилась в бесформенную лужу на земле. Аша подняла руку и схватилась за устройство, одним рывком вырывая его из потолка и отбрасывая в сторону.
— Какая удача, что ваши обязательства превратились в пыль, — в голосе асуры не было эмоций. Алхимик встал и склонил голову. Он точно знал, что такое гнетущая мощь, перед которой больше не существует рамок. Мужчина был умен и не был безумцем.
— Действительно, мне очень повезло, — он поднял голову и попытался улыбнуться. — Как я могу вам помочь?
***
В карете было очень тихо: каждый занимался своим делом и произошедшее в трущобах никто не обсуждал. Возница не ожидал, что они вернутся так скоро и им довольно сильно повезло, что он задержался в трущобах, покупая какие-то безделушки на базаре. Он с радостью согласился отвезти их обратно, прогоняя с десяток пассажиров, которые хотели добраться до Стилантры за бесценок. Кримзит-возничий не задавал лишних вопросов и тут же был готов к отправлению. Внешний вид учителя и жанварки его ничуть не смутил, он только украдкой попросил у Рави несколько монет за нового пассажира — угрюмого алхимика.
Их новый попутчик оказался спокойным и тихим мужчиной. Как только повозка тронулась, он достал из недр своей мантии небольшую книгу и, прислонившись к окну, погрузился в чтение. Ситара поинтересовалась, нет ли у них с собой еды, но услышав отрицательный ответ, только пожала плечами и уснула рядом с Ашей, свернувшись в странное подобие клубка. Сама асура закрыла глаза и пыталась держать эмоции в руках, сжимая кулаки и обращаясь к энергетическому потоку. Только медитация могла помочь ей в этот момент. Амит не хотел разговаривать с ней, пытаясь справиться со своими собственными чувствами. Орин последовал примеру жанварки и уснул, отсев чуть подальше от алхимика. Только Рави продолжал сверлить его взглядом, изредка покачивая головой, словно решая, ударить ренжира или сдержаться.
— О чем твоя книга? — наконец спросил он, решая, что разговор будет более плодотворен.
— Хм, — дочитав несколько фраз, алхимик все же смог нехотя отвлечься и посмотрел на учителя Рави. Его нисколько не смущала грязная одежда человека, заляпанная кровью и остатками слизи сладжей. Если уж на то пошло, Ситара выглядела еще хуже, почти полностью залитая фонтаном, оставшимся от поверженных врагов. — Труды одного из мастеров моей гильдии. Он просил ознакомиться с ними и дать свое заключение. Чем я и занимаюсь.
— Я никогда не доверял вам, алхимикам, — почему-то сказал Рави. — Вы знаете слишком много тайн этого мира, чтобы считать вас безобидными.
— Это так, — уверенно кивнул мужчина. — Даже сейчас я мог бы незаметно разбить небольшой пузырек с ядом, у которого практически нет запаха. Вы были бы мертвы в течение нескольких минут, а я бы воспользовался антидотом.
— Не смог бы, — прошептала Аша, открывая глаза. Вокруг нее сверкнули фиолетовые полосы. — Ты думал об этом ровно три раза, — она подняла вверх ладонь и оттопырила три пальца, поочередно сжимая их каждый раз, когда говорила о возможных событиях. — Перед тем как мы уселись в повозку. Затем, когда Ситара спрашивала про еду и Рави потянулся проверить, если что под сидениями. И сейчас, в тот самый момент, когда учитель прервал твое чтение.
— Аджна удивительная чакра, — алхимик позволил себе легкую улыбку. — Ты абсолютно права, это изумительно, — Аша его уже не слушала, закрывая глаза и погружаясь обратно в медитацию.
— Я могу нейтролизовать любой яд, как и жанварка. Скорее всего, ты убил бы только Орина, — хмыкнул Рави, доставая из-за пазухи небольшую флягу. — Кстати, как тебя зовут? Нас так и не представили.
— Торил нит Кризмонкоул, — представился алхимик, доставая в ответ собственную флягу, чем вызвал одобрение со стороны Рави.
— Будем знакомы, Торил. Я Рави ильн Митс, — учитель протянул флягу вперед и ренжир осторожно приблизил свою. После этого мужчины сделали добрые глотки и напряжение немного спало.
— Эта женщина, которую вы ищете — ее родня, не так ли?
— Все верно, — учитель прищурился, пытаясь понять, почему этот вопрос заинтересовал их попутчика.
— Печальная история, — Рави не ожидал услышать ноты грусти в голосе алхимика. — Я стараюсь не думать о судьбах жителей Паталы, особенно когда оказываюсь на работе. Слишком много грусти и несчастья. Похоже, этот мир давно забыл, как быть счастливым.
— Возможно, когда-нибудь это изменится, — Рави почесал бороду, думая над ответом Торила.
— Я сомневаюсь. Этому миру нужен правитель, такой, какими когда-то были асуры. К сожалению, их уже не осталось. Ну, кроме нее, — алхимик качнул флягой, указывая на Ашу.
Аша открыла глаза. Интерес и вопросы алхимика ей не нравились, но сил на то, чтобы огрызаться не было. Она скучала по Лелани, никогда не думая, что такие события вообще могут произойти.
— Выходит, ты последняя королевская асура в мире, — Торил смотрел на нее, как на невероятно ценный, диковинный экспонат. Или на подопытного зверя, которого бы с удовольствием разделал.
— Лелани может быть еще жива, — ее зубы неприятно заскрежетали.
— Конечно. Но она потеряла слишком много крови. Даже если она поправится, жить ей осталось не больше двух лет, — пожал плечами алхимик. Такие слова были для него будничны и понятны. Но судя по грозным лицам учителя и асуры он понял, что от него требуют объяснений. — Ваша кровь — это дар Великой Тьмы. Она отличается от крови обычного существа. Может выходить наружу и превращаться в непробиваемую броню, сцепляя тело черным рисунком. Но это лишь одна сторона медали. Все остальные существа могут восстанавливать свой кровавый запас. Правильное питание, покой, время — все это восстанавливает кровь и приводит организм в порядок. Королевские асуры такой возможности практически лишены. Ваши раны восстанавливаются и кровь возвращается, но это происходит нестерпимо медленно. Еще хуже история с переливанием. Стоит твоей крови покинуть тело — она становится ядом или сырьем для сверхпрочных артефактов и оружия. Вы невероятно сильны и могущественны. Наверное, вторые после дэвов, но даже у вас есть масса слабостей, которые делают вас, подчас, слабее даже самых обычных людей.
