Потом я рассказал о своих приключениях. Оба охали и ахали, но вывод сделали один — выпускать меня из графства больше нельзя. Убьют рано или поздно. Ирма даже небольшую истерику устроила, со слезами и заламываем рук. В её слёзы я, конечно, не поверил — не может «железная» Ирма слёзы лить. Но переживала она за меня вполне искренне. Хотя, больше всё-таки за себя. Как и Гюнтер. Понять их можно: если со мной что случится, то графству и им тоже, моим ближникам, конец. Разорвут на клочки мгновенно. Малолетний наследник никого не остановит. Заверил их, что больше никаких авантюр, буду сидеть дома и наслаждаться семейной жизнью. Естественно, ни их, ни себя не убедил. Да и не очень я к этим приключениям стремился, выхода просто не было.

Пока мы беседовали за столом, прошло довольно много времени. Пришёл один из охранников и доложил, что у ворот стоят три рыцаря и просятся на приём к его сиятельству.

— Элдрик, иди встреть и проводи их сюда. Да, нагони на них побольше жути. Если будут взбрыкивать, то примени силу. Но не убивай. Разоружи, поколоти слегка и выкинь за ворота.

— Поколотить? Рыцарей? — удивился тот на мои слова.

Ну, да, убить рыцаря можно, но поколотить? Как простолюдина какого-то? Это такой позор, который даже кровью обидчика смыть невозможно.

— Ну, если кто-то ведёт себя не по рыцарски, то и не рыцарь вовсе. К такому и отношение не рыцарское. И пришли сюда десяток мушкетёров, что выглядят поприличней.

Потом мои охранники вынесли из залы стол и поставили моё кресло у стены, напротив входной двери. Ну, не было в доме приёмного зала, маленький он. Но мне хватает и я разными глупостями раньше не заморачивался. Но не принимать же посланников за обеденным столом? Они мне не друзья и сажать их за свой стол не собираюсь.

Сел в своё большое кресло, рядом, на стульях расселись Гюнтер с Ирмой. За спиной у нас охранники. Вдоль стен справа и слева стоят мушкетёры. Чтобы перестрелять придурков, если будут наглеть и охранников хватит, но надо же пыль в глаза пустить.

Сидим, ждём.

Если кто желает обсудить прочитанное или высказать своё 'фи" (что нежелательно), моя страничка в Телеграмм: Korneev Yury.

Привели посланников. И чего на них грешили? Спокойные и вежливые люди. Правда с ужасом поглядывают куда-то мне за спину. Обернулся. Там стоит Элдрик и поигрывает своим пистолетом, здоровенной дурой с локоть длиной. И вид у него совсем не куртуазный, с такой рожей только караваны на дорогах грабить. Ага, понятно: рыцари, конечно, смелые и довольно безбашенные ребята, в бой идут не задумываясь, но именно что в бой, а когда тебя собираются просто пристрелить и ты даже меч обнажить не успеешь — это напрягает. И заставляет вести себя поскромнее. Представились. Виконт Д’Аркур, шевалье де Вит и ван ден Велде. Точно фламандцы.

Оказывается прибыли они не от герцога Бургундии, хотя и являются вассалами именно герцога, а по поручению герцогини Брабанта и Лимбурга Жанны, тетушки герцогини Бургундской. Мол, герцогиня Жанна имеет какие-то там права на графство Лимбург, а я его захватил. И как я собираюсь этот вопрос урегулировать с герцогиней? И в самом деле наглец. Все прекрасно знают, и я в том числе, что герцогство Лимбург и графство Лимбург не имеют друг к другу никакого отношения, кроме названия. Может их когда-то и связывали какие-то родственные отношения, но об этом уже давно забыли.

— Виконт, графство моё уже давно и его принадлежность утвердил император. Если вашу герцогиню это не устраивает, то пусть придёт и заберёт его у меня.

Один из рыцарей начал возмущаться и даже меч из ножен потащил. Прогремел выстрел и рыцаря аж отбросило на несколько метров назад. Готов. Де Вит, вроде. Мушкетёры тут же взяли гостей на прицел.

— Виконт, вы понимаете, что я буду расценивать это как оскорбление со стороны герцогини. Ведь её посланники напали на меня во время аудиенции. Обязательно напишу об этом и герцогине Жанне и герцогу Филиппу. А теперь идите виконт. Мой город вам надлежит покинуть до вечера, а потом вас из него просто выкинут. Голыми.

Провоцировал, конечно, но не вышло. Виконт с шевалье развернулись и ушли. Молча. Жаль. Ну хоть с одним получилось. И ведь ко мне никак не придерёшься — если бы он мне бросил вызов, одно дело, а он попытался напасть во время приёма. Да и чёрт с ним. Правда, я так и не понял: а зачем они приходили-то?

— Гюнтер, ты что-нибудь понимаешь?

— Нет, ваше сиятельство. Какие-то глупые и необоснованные претензии. Может виконт просто не успел объясниться? Хотя, если была задача поссорить вас с герцогом Филиппом, то она выполнена. Герцог не отреагировать на убийство своего вассала не сможет. И не важно, что он сам был виноват. Теперь в города Фландрии нам лучше не заходить. И в французские тоже не желательно. То есть до самой Кастилии нашим кораблям придётся идти не подходя к берегу, а это невозможно.

— Да плевать. В крупные города мы итак не совались, а в мелких городах и деревнях что нам могут сделать? Воду набрать можно в любой речушке, а продуктов нужно брать с запасом. А спрятаться от шторма в любой бухте можно, не обязательно в городе. Хотя да, неприятно.

— Думаю, это не герцог. — принялась рассуждать Ирма. — Мелко это для него. И не герцогиня Жанна. Уверена, старушка и не слышала о нас. У неё и своих забот хватает. Наверняка это происки ганзейцев. Смотри Лео: с Фландрией они нас считай поссорили, с французами у нас и до этого отношения были не очень, а теперь ещё хуже будут — герцог Филипп всё-таки дядя французского короля. Уверена, в инциденте в Порту они тоже поучаствовали. Никогда не поверю, что два английских корабля решились бы напасть на нашу эскадру, они же не самоубийцы.

— Так напали с берега.

— Ну и что? Англичане же. Даже если бы и захватили один наш корабль, мы бы всё равно его отбили и уничтожили бы английские корабли. А вот если английским капитанам хорошо заплатили, то они бы рискнули. Уверена, сами капитаны торчали в городе и остались целыми. И очень богатыми. А если ганзейцам удастся нас и с кастильцами поссорить, то на юг мы ходить не сможем. Наши корабли до Танжера просто не доберутся. Не отстояться во время шторма, ни пополнить запасы воды и продуктов. И с кем тогда нам торговать? С англичанами мы и сами успели рассориться. Остаются только новгородцы, но там объёмы мизерные, да и некому будет сбывать их товары. И тогда уже Ганза будет диктовать нам свои условия.

— Да, похоже. Так это или не так, выяснить мы всё равно не сможем, но меры принимать надо. Нам надо заключить официальный договор с кастильцами и, желательно, с французами, на поставку нашего оружия.

— Так мы итак постоянно возим в Кастилию оружие.

— Возим, но можем и не возить. А вот если будет подписан договор на поставку оружия, особенно пушек и аркебуз, то кастильцы будут уверены, что оружие мы привезём и смогут планировать перевооружение или формирование своих войск. И договор подписать лет на пять минимум. С разбивкой на ежегодные поставки. И заключать договор нужно не с купцами, а с королём. Сам король, естественно, до этого не опустится, но с каким-нибудь его министром договориться можно. И тогда король об этом договоре точно будет знать и хотя бы лет пять мы будем жить спокойно.

— Думаете, господин граф, эта бумажка кого-нибудь остановит? — засомневался Гюнтер.

— Вряд ли. Захотят напасть — нападут. Но в сомнительных случаях, вот как сейчас с Фландрией, король будет на нашей стороне. А это уже не мало. Тем боле, безобразничать у берегов Кастилии мы не собираемся. Да и не безобразничали никогда.

— Так мы итак продаём оружие напрямую кастильской армии.

— Вот и надо подписать договор с их командующим. Наверняка это высший аристократ, вхожий к королю. Он и будет представлять наши интересы. Особенно если будет в этом заинтересован. Парочка зеркал, комплект стёкол для замка. Дорого не обойдётся, но зато такая поддержка нас всегда сможет защитить. Весной пусть Герман обговорит там этот вопрос, а со вторым караваном пойду сам — аристократ с простолюдином общаться не будет. Даже с простым рыцарем не будет, а вот с графом выпить винца и подписать бумажку не зазорно. А там глядишь и французы подтянутся. Они от наших пушек уж точно не откажутся.