В замок отправился поздно вечером. И в самом деле не плохо отдохнул и развеялся.

Потекли тихие и спокойные дни. Две недели наслаждался жизнью, а потом молодая жена отлучила меня от тела. Опять эти заморочки с беременностью. Нет, выглядела она как и прежде, живот ни очень-то и заметен, но ограничивала меня только поцелуями. Ну, что поделаешь, ей видней. Пару дней поскучал и решил съездить в Дуйсбург, пообщаться с корабельным мастером. На то, что у него есть чертежи каракки не рассчитывал, не пользуются сейчас чертежами, но может хоть какой рисунок есть. О таких кораблях я ещё в прежней жизни слышал, знал об их прочности и мореходности, но вот как они выглядят уже не помнил.

Добрались быстро, хоть и зря спешили — Герман с португальцем ещё не вернулись из Гамбурга. Ничего, есть чем заняться. Проинспектировал свои корабли. Их как раз начали ремонтировать. Вытаскивали на берег, чистили днище, проверяли доски на гниль. Не все сразу, конечно, а по очереди. Спешить-то некуда, до весны они на приколе. Да, Гюнтер прав: не очень рационально я свой флот использую. Большую часть года он у меня в порту стоит. Но и отправить их в поход в зиму не могу. Если уж они одну галеру летом умудрились потерять, то что будет зимой? Половину флота мне утопят? Нет уж, пусть дома сидят. Не выгодно, конечно, но зато на душе спокойно. А морячков, чтоб жалование своё отрабатывали, отправлю в помощь кораблестроителям. Лишними не будут, корабли они хорошо знают, так что работа им найдётся. А морпехов на учения. Надо будет их командиров накрутить как следует, нечего им жир наедать.

Герман вернулся только через неделю. На трёх судах. Два моих нефа и один когг притащил. Нефы, кстати, английские, новенькие, он их как раз обкатывал. Ну, и экипаж заодно тренировал. Я как раз на одном из своих кораблей находился, когда они подошли.

Познакомился с португальцем. Колоритный дядя. Вылитый мавр. Темная, дубленая кожа, черные, на выкате, глаза, чёрные, кучерявые, волосы. Хорошо хоть латынь знает, поговорить можно. Пригласил его вечером к себе. Там и поговорим.

Герман мне доложил, что дерево они купили. Уже готовые дубовые доски. Брус под шпангоуты. Привезли даже здоровенную балку под киль. Правда одну. Больше не было. Заказали ещё пару. А когг Герман купил. А я уж волноваться начал, что захватил. Итак у меня с ганзейцами вооруженный нейтралитет, а тут ещё и это. Но нет, купил. Вообще-то ганзейцы свои кораблики никому не продают, но тут просто повезло. Герман должен был забрать мастера, с которым договорились ранее. Он согласился поработать на моих верфях, но тут ему счастье привалило — сразу несколько заказов. До этого долго ни одного не было, поэтому он и согласился на меня поработать, а тут вдруг сразу несколько кораблей заказали. Вот он в виде компенсации и продал уже готовый когг. Тем более, заказчик куда-то пропал и уже долго не объявлялся. Как уж он будет в своей гильдии объясняться, что продал корабль постороннему не знаю, но это и не моя проблема. Но когг у меня есть и приобретён он законным образом, не придерёшься. Но пару мастеров к себе всё равно нужно перетащить. Ладно, дам задание Гюнтеру по другим северогерманским городам поискать, на Гамбурге свет клином не сошёлся. Но когг и правда хорош. Не одномачтовый, как обычно, а двухмачтовый, не считая бушприта. В длину метров двадцать, в ширину шесть. Грузоподъёмность 150 тонн. Хорош. А главное, новый, ещё не потасканный. Правда и на гроте и на фоке у него только прямые паруса, так что с маневренностью у него не очень, но ничего, не страшно. Ганзейцы на таких кораблях куда только не ходят, а по Балтике и Северному морю вообще как по пруду личному бегают, так что и я смогу. Правда, мне в Балтику не надо, мне севернее, в Белое море. Выдержит ли когг такое плавание? Ну, если выйти в мае и вернуться в августе, то нормально. Тем более, что у меня ещё и каракка будет, а она всяко понадёжнее.

Вечером встретился с португальцем. Звали его Диаш. Имя это или фамилия, не знаю, да мне это по барабану, кто он и кто я! Хотя называл его уважительно: синьор Диаш. Мне пофигу, а он аж светился от удовольствия.

Правда, этот чёртов португалец меня здорово обломал — до весны он оказывается ничего построить не сможет. На строительство корабля у него уйдёт минимум год. И это если я ему дам в помощь местных мастеров и он ни в чем отказа знать не будет. Любые материалы, любое финансирование. Да и то он не уверен. Полтора, два года — срок более реальный. А я рассчитывал поздней весной рвануть вокруг Скандинавии в Белое море, к побережью Архангельской области. Нет, понятно, что Архангельской области ещё нет, как и самого Архангельска, но какие-то поселения там есть. Новгородцы ребята ушлые и такой богатый край без внимания они точно не оставят. Рыбьим зубом, то есть моржовыми клыками, они вовсю торгуют, а откуда они его берут? Вот то-то и оно. Есть там их поселения. Прийти туда, поговорить. Дать им образцы нашего товара, сделать заказ на их товар. А в следующем году уже можно будет начинать торговлю. Как раз до следующей навигации им хватит времени оценить наш товар и завезти свой. И будут тогда мои корабли ходить и на юг и на север. На север, правда, можно будет сделать только один рейс, слишком лето там короткое, но мне и этого хватит. Если в мае выходить, то в конце июля можно вернуться. Как раз хватит времени совершить ещё один рейс на юг с привезенным товаром. Меха, мёд, воск, тот же рыбий зуб — в Кастилии, Португалии, Танжере с руками оторвут.

Договорился с португальцем, что через полтора года, в начале весны, одну каракку он мне сдаст. От меня, естественно, получит всё необходимое, по первому требованию. Правда, корабль будет не большим, двухмачтовым. Если считать и бушприт, то трёхмачтовым. Показал он мне и картинки. Нет, не схемы и не чертежи, а просто нарисованные корабли. Большие и малые. Показал, какой именно собирается строить. Ну, что ж, красивый кораблик. Прямо на его рисунке нарисовал пушечные порты. С одного борта получилось восемь штук. Два порта на корме. Итого 18 пушек. Ну и всякая мелочь на верхней палубе. Нормально. Потребовал от мастера, чтобы борта сшивал не в накрой, а вгладь. Сейчас так никто не делает, но мне пофигу — значит он будет первым. Слышал где-то, ещё в той жизни, что при таком строительстве у корабля повышаются и мореходные качества и прочность. Вот я этого и хочу. Португалец схватился за голову и заверещал что-то на своём языке. Думаю, ничего хорошего он не сказал, но сделал вид, что не понимаю. Хотя и в самом деле не понимаю. Прооравшись и успокоившись, стал мне объяснять, что так нельзя, так никто не строит. Но я, естественно, уперся — хочу и всё. Граф я или не граф? Пришлось ему с моими требованиями согласиться. Посмотрим потом, кто будет прав. Его ещё назовут родоначальником новых методов строительства современных кораблей. Правда, ничего нового я не предложил, так корабли ещё в древности строили. И ему такая технология знакома, просто сейчас строят именно внахлёст. Потому что так проще и быстрее. Судостроителю ведь что надо? Построить кораблик побыстрее и продать, а что там с ним дальше будет, не его забота. Но я то строю для себя. А раз уж он быстро мне корабль построить всё равно не сможет, то пусть немного помучается, но сделает всё как следует, как я хочу, то есть хорошо и качественно.

На следующий день взял португальца и пошёл обследовать когг. Диашу кораблик понравился. Так-то он постоянно кривился — и то не так, и это не эдак, но в конце концов сделал заключение, что корабль не плохой и довольно крепкий. Ещё бы он был плохим, уж ганзейцы, с их деньгами, на плохих кораблях бы не ходили. Правда, не очень вместительный, много людей на нём не перевезёшь. Комфорта вообще никакого, с моим большим нефом не сравнить. Ну, комфорт я себе обеспечу, а много людей мне и не надо — команды и пары взводов морпехов хватит. Разместятся как нибудь. Трюм довольно большой, можно и там для солдат местечко выгородить. Много товара я всё равно не повезу, только образцы. Решено, на нём и пойду весной на север. Опасно, конечно, но сидеть в замке ещё опасней — чёрт знает, что мне в голову придёт от скуки. Как бы опять с кем воевать не начал. Рано или поздно это всем надоест и меня прихлопнут, как надоедливого комара. Не хотелось бы. А на месте я не усижу, я себя знаю. Так что лучше отправлюсь куда подальше, за тридевять земель. После такого путешествия год точно спокойно просижу, а может и два. А потом ещё чего придумаю. А может и остепенюсь наконец. Пора бы уже — жена, куча детей, дом полная чаша, что ещё надо? Так нет же, не сидится на месте, как будто шило в заднице. Зато с земляками встречусь. Я хоть и германский граф, но так и остаюсь русским. Русскость из души вытравить невозможно. Что-то в нас есть такое, что где бы мы не жили, в какие бы одёжки не рядились, всё равно остаемся русскими. Может оттого и метания у меня такие? Чёрт его знает.