Сам я с корабля не сходил. Да и вообще, никто не знал про меня. Сообщать местным, что на корабле германский граф, запретил — слишком ценный приз для местных. Могут и в самом деле объединиться, чтобы захватить и потом потребовать выкуп. Да и местные ярлы замучили бы приглашениями. Уж ярл в Тромсё бы точно в гости зазвал. Отказать — значит оскорбить. А зачем мне соваться в крепость? Зайти туда легко, а вот выходить как? Да и не понравилась мне эта крепость, как и само селение. Блёклые какие-то и мрачные. На берегу ни одного деревца, только кусты какие-то невзрачные. Даже травы не видно, один мох кругом. Север. Погода тоже сволочная. Конец мая, а температура чуть выше ноля. Градусника у меня, конечно, нет, но по себе чувствую. Холодно и сыро.

Меня немного беспокоили кнорры и шнеккер, но новый проводник, Харальд, успокоил: не нападут. Корабли принадлежат местному ярлу. Он очень хороший ярл, старой закалки, подраться и пограбить всегда готов, но в своей гавани нападать не будет. Вот если в море встретит, обязательно нападёт. А мы таки встретимся. До Лапландии, то есть до земли саамов, не далеко, всего несколько дней идти и корабли туда часто ходят. В основном торгуют, но всякое бывает. Так что скоро пойдут. В основном ходят сыновья ярла, но в этот раз, может быть и сам ярл пойдёт, со всеми своими кораблями. Ну, да, именно для встречи с нами. За себя Харальд нисколько не переживал — он местный, у него в селении большая семья и все уже знают, что он нанялся к нам проводником. Так что его и не тронет никто. Да и нас только ограбят и сделают трэлями, то есть рабами, но если за нас пришлют выкуп, то отпустят. Спокойно так рассказывает, обстоятельно. Хотел выкинуть его с корабля, но передумал. Поработать проводником он не отказывается, а где другого найти? Этот хоть не скрывает ничего. Пусть остаётся. Приказал только присматривать за ним очень внимательно, ни на минуту одного не оставлять. А к пушкам даже близко не подпускать. Навредить как-то он вряд ли сможет, но и видеть слишком много ему не надо.

В море вышли рано утром. Через неделю должны уже дойти до Лапландии, то есть до Кольского полуострова. Это уже земля новгородцев. Харальд согласился, что да, русичи там встречаются, даже небольшие селения поставили, но в основном они живут южнее. Это надо обогнуть полуостров, пересечь не широкое море и там уже будут земли новгородцев, хотя там же и лоппи, то есть саамы живут, и финны. Но туда Харальд только раз ходил, в основном они торгуют с ближними саамами. Хотя признался, что на юге мехов предлагают больше и они дешевле. Но слишком уж там новгородцы безобразничают, могут напасть. У них один корабль так пропал. Ушёл к землям за Белым морем и не вернулся. Моряки там были все опытные, просто так в море не пропадут, им никакой шторм не страшен, но вот не вернулись. Наверняка на новгородцев нарвались или на немирных саамов.

Пока шли, помощник капитана зарисовывал побережье. Он и раньше этим занимался, но схематично, а теперь всё делал намного тщательнее. Хакон у меня на службе и до Тромсё мы дойдём спокойно, а потом и сами дорогу запомнят, а вот после Тромсё мы, похоже, будем ходить без проводника. Все уже поняли, что с местным ярлом нам встретиться в море придётся и вряд ли он эту встречу переживёт. Мои морячки по этому поводу совсем не переживали. Корабли у норвежцев не намного меньше нашего и их три, а может и ещё кто добавится, но у нас есть пушки, а у них нет. И пушкари у нас очень хорошие, лучших отбирал, так что лучше бы норвежцам с нами не встречаться. А может и обойдётся. Но вряд ли. Разойтись тут трудно. И мы и они ходим вдоль берега, так что по любому встретимся. Если только спрятаться в каком фьорде и сидеть там тихо, а потом, когда норвежцы пройдут мимо, удирать домой. Ну и какой тогда смысл в моём походе? Я сюда пришёл не прятаться, а наладить торговлю с Новгородом. Да и лучше сразу показать свою силу, чтобы в следующий раз даже и не думали становиться у нас на пути. Тем более, что в следующий раз я, или кто другой от меня, сюда придут уже на каракках, а не на маленьком когге. И если уж от когга получат отлуп, то на каракки, думаю, задираться поостерегутся. Ребята тут, конечно, безбашенные, но и до них дойдёт в конце концов, что нас лучше не трогать. Если уж ганзейцы смогли научить их уму-разуму, то и у меня не заржавеет.

На четвертый день берег моря разительно изменился. Пропали нагромождения скал, фьорды, многочисленные острова. Нормальное такое побережье. Бухточек хватает, но именно бухты, а не извилистые фьорды. Слава богу, а то меня уже это безобразие, то есть побережье Норвегии, напрягать стало. Так и ждёшь, что вот-вот налетишь на какую подводную скалу.

Вроде дошли. Легендарная Биармия. Или нет? Спросил у Харальда.

— Это Лапландия.

— Не Биармия?

— Бьярма? Нет. Когда-то здесь и было царство бьярмов, но лет 100 или 150 назад, король Хакон ĺV прошёл по царству огнём и мечом и от него ничего не осталось. В сагах рассказывают, что хорошо тогда пограбили предки. Трэлей было столько, что их некуда было девать. А многих бьярмов король увёл и расселил в Халоголанде. Теперь они такие же норвеги, как и я.

Вот ведь чертовы норманны. И тут нагадили. Всё им неймётся. Нет, сейчас-то подуспокоились, сидят тихо и не отсвечивают. Иногда взбрыкнут, как в последней войне с Ганзой, получат по наглой морде и опять затихнут. А раньше да, много где отметились. Англию завоевали, Ирландию. У франков кусок отгрызли. В Италии создали Сицилийское королевство. Всю Европу закошмарили. На Руси Рюрик своё княжество создал. Теперь его потомки по всей Руси расползлись. Считай все нынешние князья его потомки. Правда, норманнами себя уже и не считают. Ни на Руси, ни в Нормандии, ни в Англии, ни в Италии. Не крепкая оказалась связь с родиной. Только в скандинавских сагах остались сказания о завоеваниях предков и их слушают с придыханием в кабаках. Но толку-то от этих сказок теперь?

Весь день шли вдоль берега. Поселений почти нет. Видел только две небольшие деревушки. Прошли мимо. Селения то ли финнов, то ли саамов. У новгородцев в поселении должна быть церковь. Хоть маленькую церквушку, но поставят обязательно. Это саамы и финны язычники, а новгородцам без церкви нельзя. Вот и высматриваю крест над домами. Пока не увидел. Да и вряд ли увижу — слишком близко к норвежцам. Норвежцы с новгородцами хоть и торгуют, но готовы в любой момент в глотку друг другу вцепиться. И режут друг друга довольно часто. Новгородцы на своих ладьях частенько наведываются в земли норвегов. Потому и крепость в Тромсё построили. Не от саамов и финнов она защищает окрестные земли, а от неугомонных русичей. Харальд, кстати, жаловался на новгородцев: приходят, вроде, торговать, но чаще грабят, чем торгуют. Севернее Тромсё народ селиться побаивается — русичи могут приплыть и разорить селение. Ну, как говорится: как аукнется, так и откликнется. Сами-то ходят к землям новгородцев не только торговать, но пограбить, а когда к ним с той же целью приходят, обижаются. Ну да ладно, это их дела, а мне бы побыстрее с новгородцами встретиться. Хотя, чувствую, придётся Кольский полуостров огибать и идти к побережью Белого моря. Основные их поселения там.

Вдоль Кольского полуострова шли четыре дня. Можно было бы и быстрее проскочить, но иногда приходилось подходить к берегу, чтобы поближе рассмотреть прибрежные деревушки. Ни одна меня не заинтересовала. Слишком мелкие. Видел один раз даже селение с церковью. Во всяком случае, над какой-то избой торчал крест. Но всего десяток дворов, так что останавливаться не стал.

На пятый день, утром, пошли уже на юг. А к вечеру подошли к земле и заночевали в небольшой бухте. Вот теперь точно дошли. Это уже новгородская земля. Хотя и Кольский полуостров, вроде, тоже к Новгороду относится, но точно не помню. Когда-то, ещё в школе, рассматривал карту Новгородской республики, но когда это было? Помню всё в общих чертах. Ни городов, ни сёл не помню. Если идти на восток от бухточки, будет река Мезень; на запад — Северная Двина и Онега. А города ведь как раз на реках ставят. На Северной Двине стоит город Архангельск. Там же Холмогоры. Но Архангельск был основан позже — это я точно помню, но на его месте сейчас может стоять какое-нибудь поселение, может и крупное. Не на пустом месте же город возник. А вот Холмогоры уже, вроде, есть. Но эти города стоят на реке, а в реку я не сунусь. Там нас легко заблокировать. Нет, всё равно прорвусь — против пушек никто здесь ничего сделать не сможет. Но зачем? Я сюда не воевать пришел. Так что буду искать селение побольше на берегу моря.