Управление кораблём у меня теперь суперсовременное — через колдершток. Это не румпель тягать. На моём большом нефе его аж вдвоём двигают. А теперь один рулевой, легким движением руки… Штурвал, к сожалению, ещё не придумали. И я подсказать не могу, просто не помню его устройства. Хотя, как можно не помнить то, чего и не знал никогда? Корабли меня раньше и не интересовали. Сейчас вынужден хоть немного разбираться только потому, что от этого моя жизнь зависит.

После спуска корабля на воду стали устанавливать мачты. А я благоустраивать свою каюту. Довольно большая и удобная, на второй палубе, на корме корабля. С большими окнами, вернее, иллюминаторами. У меня даже свой санузел здесь есть. Отдельно спальня и гостиная. Рядом небольшие каюты для охраны. Правда, прямо над нами орудийная палуба, но во время боя, когда будут палить пушки, я точно в каюте находиться не буду, так что они мне не помешают.

Мачты установили быстро, за пару дней. Ну, так всё для этого было готово. Ещё два-три дня и корабль к походу будет готов. Команду я уже набрал. Ну, как набрал? Надергал с нефов, а капитаном поставил бывшего капитана с когга. На когге капитаном стал помощник. Нормально.

Потом неделю ходил на каракке по Рейну. С собой взял Ирму, чтобы по ночам не мерзнуть. Но уже к вечеру пришлось её завезти в город — корабль и она не совместимы. Хоть и река, но волнение ощутимо, зима всё-таки, и она уже через час после отплытия стала зеленеть, а потом и от тазика не отходила. Нет, со временем бы справилась с собой, она девушка стойкая и упорная, но зачем её мучить? Она в море ходить не собирается, ей и на суше хорошо. Так что не получилось романтической речной прогулки. Ну и ладно.

Корабль и в самом деле оказался не плохим ходоком. И довольно манёвренным. И это на реке, а в море он бегать будет ещё лучше. Походили и вверх по реке и вниз, постреляли. Вроде не плохо всё, но работы ещё много. Моряки все более-менее опытные, но к кораблю ещё не привыкли, так что иногда запаздывают с исполнением команд, путаются. Ничего, время ещё есть для тренировок.

Вернулся в Дуйсбург. Капитану приказал продолжить тренировки. До отправления на север ещё около двух месяцев и провести их надо с толком. Диаша и всю его команду хорошо наградил, а португальцу ещё и дом хороший в городе подарил. Выкупил по дешёвке из конфиската. У магистрата всегда есть небольшой запас. В основном из разорившихся купцов и ремесленников. Но есть и из горожан, совершивших неблаговидные поступки, типа воровства или разбоя. Проштрафившихся горожан на виселицу, а имущество в пользу города. Так, например, тех придурков, что попытались мою пушку утащить всех вздёрнули, а имущество отобрали. Но имущество было не ахти какое, так что всё Гюнтер загнал городу. Вот и мне пришлось покупать у города. Вот, вроде, город мой и теоретически всё принадлежит мне, а на самом деле моего тут и нет ничего. Хорошо хоть один домик получилось отжать под свою личную резиденцию. И ведь ничего не сделаешь. Будешь наглеть, тут же взбунтуются. Народ в городах резкий. Тем более, пример перед глазами: в империи города постоянно бунтуют и воюют со своими сеньорами. А мне такого счастья не надо. Вот и держу здесь целый полк. Не столько против внешнего врага, сколько против своих же подданных. И в других городах приходится солдат держать и кучу денег на них тратить. А куда деваться?

Португалец остался очень довольным. У него итак домик был, ему Герман подогнал с самого начала, но теперь он обзавёлся очень серьёзной недвижимостью. Да ещё я обещал передать верфь в его собственность. Так что никуда он теперь не денется, не видать Португалии своего кучерявого сына. А семью Герман летом привезёт. Так и будет, уверен.

Велел Герману прихватить португальца и на большом нефе прокатиться по северным германским городам. Прикупить материалов ещё для одной каракки. А лучше сразу для двух. В принципе, кое-чему научились уже и сами. И доски, и те же рангоуты гнут уже на месте, но и прикупить что-то не помешает. У них там всё же всё лучше получается. Особенно балки под киль. Их у нас вообще делать не могут. Но это пока, со временем научатся. Был бы спрос. А спрос будет. Ещё пару кораблей наши мастера построят под руководством португальца и потом и сами начнут делать. Я ещё и на продажу корабли строить буду. Не я, конечно, а городские мастера, но налоги-то мне пойдут. А такие корабли стоят очень не дёшево, так что и налоги будут серьёзные.

В начале марта вернулся в замок. Ещё месяц и можно отправляться.

Месяц пролетел быстро. Провёл его в основном дома, с женой и детьми. Эмме строго-настрого наказал, чтобы ещё об одном ребёнке даже и не думала. Специально возил её к бабке Агнетте, чтобы та выдала ей соответствующие травки. Бабка, кстати, меня поддержала. Ей тоже не нравится, что женщины сейчас рожают чуть ли не каждый год. Толку от этого? Дети рождаются слабенькие, бабы не выдерживают такого конвейера и мрут. Нафига это нужно? Итак после эпидемии чумы численность населения не до конца восстановилась, а тут ещё постоянные смерти детей и рожениц. Лучше меньше, но лучше, как скажет в будущем один революционер и политический деятель. И я с ним совершенно согласен, особенно когда это касается моей семьи. Хотя для нынешних женщин это и не совсем понятно. Они видят своё предназначение как раз в том, чтобы рожать, рожать и рожать. И церковь их в этом поддерживает. А народ сейчас богобоязненный, вот и мрут бабы и дети почём зря. Хорошо, что моя Эмма к церкви относится совершенно спокойно. В их замке и их деревушке церкви не было и святых отцов она и не видела никогда, некому было ей мозги запудривать. Первого священника она в замке увидела, отца Маркуса, но этот дедок совершенно спокойный, мозг выносить никому не любит, а любит хорошо покушать, выпить и отдохнуть. Нет, Эмма, конечно, в бога верит, так сейчас все в него верят. Скажи кому, что бога нет, так в лучшем случае сочтут психом, а в худшем — забьют или сожгут. И даже без всяких священников, сами. Но никаких проповедей Эмма никогда не слышала, поэтому слушается во всём меня. Раньше деда слушалась, потом Ами во всём подражала, а теперь я у неё главный авторитет. И это правильно. Так что детьми она себе больше голову не забивала и ночи мы проводили очень жаркие. И в постели у неё получалось всё лучше и лучше. Опыта что ли набирается? Хотя, потом выяснилось, что это не моя заслуга, а это Ирма её обучением занялась, её лучшая подруга. Но, с другой стороны, Ирму как раз я и учил, так что и заслуга в общем-то тоже моя. А Эмма оказалась очень хорошей ученицей, а может просто во вкус вошла? Да и почему нет, теперь-то она стала настоящей графиней. Ритуал в соборе — это не главное, главное — рождение наследника или наследницы. И она с этим справилась. Помню, как Ами когда-то переживала, что никак залететь не может. Всё переживала, что я её брошу. А сейчас как разводятся? Или ножом по горлу или в монастырь. Вот и переживала. И это несмотря на то, что я её и в самом деле любил и она это знала. Ну, такой вот у нынешних женщин, да и не только женщин, менталитет.

Но с детьми у меня, слава богу, всё в порядке. Уже два наследника и две наследницы. Старших, Генриха и Ритку, уже привили от оспы, младших пока нет. Растут все крепкими и шустрыми. У старших полно друзей и подруг. Мои офицеры женились приблизительно в то же время, что и я, и дети у нас появились почти одновременно. Некоторые только чуть постарше. Вот дамочки, приходя из лагеря или из города в замок, и чад своих приводят. Так что на женской половине теперь сумасшедший дом. А когда им удается вырваться с женской половины, то и во всём замке. Хотя, Генриха уже скоро надо будет на коня сажать. Старик Пройсс уже намекал. Решил, что если со мной ничего не получается, то из моего сына, а теперь его внука, настоящего рыцаря сделать. Ну, пусть попробует. А я буду корректировать. А то научит старик моих ребят чёрт знает чему. Он ведь на этих рыцарских заморочках слегка помешан. А я как раз нет. Из семи обязательных рыцарских искусств признаю только три: верховая езда, владение холодным ( белым) оружием и плавание. А остальные четыре: владение копьём, охота, игра в шахматы и, тем более, стихосложение — полный маразм. А семь рыцарских доблестей? Это что-то!