– Демон Асторот? – изумленно округлила глаза Анастасия.

– Это уже потом его назвали демоном, – улыбнулась печально Лорана. – Точнее, он таким стал в легендах других народов, но не у нас. Для нас, эльфов, он как был злым гением, там им и остался. Именно он стал проводить исследования сил полиморфов и их возможностей. Причем успешно. Именно он смог внушить целой расе мысль об их исключительности. Именно он развязал войну со всеми. Удивительный полиморф. С одной стороны, гениальный разумный, а с другой, жестокий и мерзкий урод, решивший уничтожить эльфов и оборотней, так как считал нас опасными для полиморфов, а из остальных сделать послушных рабов.

– Но зачем? – все еще не понимала Анастасия.

– Власть. Влияние. Сила. Можешь выбрать любой из пунктов, а можешь собрать все, – равнодушно пожала плечами Лорана. – Увы. Но точного ответа на этот вопрос нет. Мы так и не смогли понять, почему кто-то из разумных в какой-то момент решает, что именно он исключительный, а его народ избранный. Ну а все остальные – это бесполезный мусор, который может лишь прислуживать им. А те, кто не согласятся стать рабами, должны умереть.

– Честно говоря, звучит как-то уж слишком невероятно, – с недоверием посмотрела на эльфийку Анастасия.

– Так и есть, – печально вздохнула Лорана. – Пока были живы те, кто помнил ту страшную и ужасную войну, унесшую миллионы жизней, то вопросов не возникало. Но шли годы. Сначала ушли из жизни свидетели той войны, потом их потомки и так далее. В итоге, ужасная война через сто лет превратилась в сказку, и даже нашлись те, кто стал жалеть полиморфов. Мол, все не так однозначно, и возможно эльфы специально придумали страшную сказку, дабы скрыть правду. А еще через сто лет нас, эльфов, начали обвинять в том, что мы устраиваем геноцид целой расы.

– Почему?

– Дело в том, что в отличие от людей, оборотней и остальных, мы, эльфы, живем очень долго. В то время, как у других все свидетели ужасов войны с полиморфами давно уже покинули наш мир, эльфы все помнят. Помнят лагеря смерти. Лагеря, где уничтожались потоком все подряд эльфы. Женщины, дети, старики, больные, здоровые. Все. Помнят, как наши деревни и города ровнялись с землей. Полиморфы тогда не жалели никого из нашей расы. Кстати говоря, оборотней они тоже уничтожали так же, как и нас. Но ваша раса быстро забыла об этом. Всего за каких-то двести лет. А вот мы не смогли. И даже когда прошло столько лет, наши воины по-прежнему охотились за теми полиморфами, кто смог выжить. Находили и безжалостно уничтожали, – отстраненно глядя в сторону, ответила Лорана.

– Но разве через столько лет полиморфов нельзя было простить? – искренне удивилась Анастасия. – Разве они тоже живут так долго, как и вы?

– Да, – кивнула Лорана. – Они живут так же, как и эльфы, до тысячи лет. Но ты права в другом. Тех, кто убивал эльфов и участвовал в войне, уничтожили еще в первые десятилетия после войны. Потом просто уничтожали их расу и все.

– Но зачем? Разве это правильно? – ужаснулась этим словам Анастасия. – Разве они были виноваты в преступлении своих предков?

– Это неправильно. И да. Они не виноваты, – тяжело вздохнула Лорана. – Вот только как остановить того, кто потерял всех своих близких на той войне? Как пояснить тому, кто своими глазами видел, как сжигали заживо в собственном доме детей и женщин, что именно эти полиморфы ни в чем не виноваты? Наше долгожительство стало нашей проблемой. Наши предки не смогли остановиться. В итоге, это привело к проблемам с другими расами. И возможно, началась бы еще одна война, но уже эльфов против остальных.

– Из-за полиморфов?

– Нет, – отрицательно покачала головой Лорана. – Точнее, не только из-за них. Эту позорную страницу истории эльфы предпочитают скрывать как можно тщательнее. Те, кто еще недавно был против полиморфов из-за их жестокости и псевдо-избранности, сами поверили в свою избранность. Среди нас появились те, кто стал утверждать, мол, эльфы – венец творения, а все вокруг только и желают нам зла и смерти. Мол, они защищают выживших полиморфов. Прячут их от нас. Строят планы против эльфов. Они хотят уничтожить наш народ. Но мы будем первыми. Мы опередим их всех. Мы сами нападем на них и уничтожим, до того как они соберутся с силами напасть на нас. Вот такие вот ходили настроения среди нашей расы.

– И что вас остановило? – любопытство так и било из глаз Анастасии.

– Не что, а кто, – хмыкнула Лорана. – Боги. Уж не знаю, почему, но они решили вмешаться. Точнее, не они сами, а их аватары. И да. Они смогли победить, но ненадолго. Эльфы собрались и нашли способ борьбы против аватаров. Правда, цена оказалась слишком большой. Большая часть наших воинов погибла в войне против аватаров. Собственно, именно из-за этого боги стали нашими врагами. Но не только потому, что вмешались, а еще и потому, что они появились против нас, но почему-то никто не видел богов, когда полиморфы уничтожали всех подряд.

– А они разве не рассказали, почему не помогли против полиморфов?

– Да рассказали, – впервые улыбнулась в ответ Лорана. – И ответ, на удивление, прост. Именно из-за него потом и назвали Асторота демоном. Каким-то образом он смог подчинить себе одного из богов, а после с помощью его силы заблокировал нашу планету от взора других богов. Другими словами, боги просто не знали о том, что у нас здесь творилось.

– Но если у вас был ответ, то зачем вы воевали против богов? – логично возразила Анастасия.

– Ты уже забыла? – хмыкнула Лорана. – Эльфы тогда верили в свою избранность. Слова богов восприняли как вранье. Мол, те так хотели оправдать свое стремление уничтожить нас, эльфов. В общем, богам никто не поверил. Впрочем, не все эльфы не поверили богам. Был тот, кто поверил. Вот только не стал вмешиваться, а ждал. Ждал, когда большая часть воинствующих эльфов умрет в войне против аватаров. Ждал, когда найдут способ нейтрализации богов. Ждал, когда эльфы смогут подчинить силу духов. И только потом, в самый неожиданный момент вышел на свет тот, кого сегодня называют Владыкой эльфов. Соломон. Именно тогда он и получил свой титул Великого Победоносца. Он не только остудил горячие головы среди эльфов, но и смог изгнать богов из нашего мира. Более того. Именно он создал резервацию для полиморфов, превратив их в наших рабов. Но главное он сделал с другими расами. Он не стал их порабощать. Зачем? Ведь намного проще с помощью интриг и манипуляций заставить всех зависеть от эльфов. Именно он сделал так, что сейчас все государства в мире являются марионетками эльфов. Он захватил мир, не потеряв практически ни одного эльфа и не ведя кровопролитных войн.

– Какой страшный у вас владыка, – поежилась от ее слов Анастасия.

– Так и есть, – печально улыбнулась Лорана. – Он не только страшный и ужасный, но и один из сильнейших существ на планете. Он подчинил себе не только силу двух духов, но и силу аватаров богов. Фактически наш Владыка воплотил в реальность мечту Асторота, но не для полиморфов, а для эльфов. Стал диктатором целого мира.

– Так значит, ты из-за этого решила стать ученицей Дмитрия? – блеснула своей эрудицией Анастасия. – Хочешь стать сильнее и победить владыку?

– Это невозможно, – покачала головой эльфийка. – Слишком огромная разница в наших силах.

– Как это? – удивилась Анастасия.

– Ну как бы тебе пояснить, – растерянно произнесла Лорана. – Хотя. Вот смотри. Ты же видела, как Дмитрий без каких-либо проблем создал два подряд портала?

– Ага.

– Так вот, Дмитрий, я думаю, может открыть сотни таких порталов подряд, и это никак не скажется на уровне его силы. Его запас магической энергии настолько огромен, что его пределы сложно представить и осознать. У Владыки Соломона то же самое. В то время как я или любой другой маг не сможем открыть даже три портала за сутки. Архимаг, наверно, сможет создать десяток порталов в сутки. Лорды эльфов более трех десятков. Но это предел. От подобных затрат наши источники опустеют. И как при такой разнице силы бороться с такими как Дмитрий или Владыка?