- Я не вижу призраков, но благодаря тебе он сможет проявиться. Я стану проводником, а ты задавай вопросы.

- Рядом с Даном призраков нет, - заметил Мэтт. - У нас выйдет?

- Конечно. Мы же специально призываем. Он не сможет не ответить.

Генри развел руки в стороны и негромко запел мелодию без слов. На фоне металлических остовов парка аттракционов он смотрелся странно - и в то же время странно завораживающе. Песня плыла среди оставленных конструкций, и по спине Даниэля невольно пробегал холодок.

Он не мог видеть призраков и не особо-то их чувствовал, но Мэтт начал озираться, наверняка замечая больше. Айвори сидел абсолютно спокойным. Скорее всего, он ощущал примерно то же, что и Даниэль, и его это не слишком беспокоило.

Возможно, если бы они видели призраков, волновались бы больше. Пока же Даниэля заботило, что он ощущал себя невыспавшимся который день, а еще хотелось в душ и побриться, а не торчать среди мертвых аттракционов.

Генри свел руки вместе, как будто держал что-то между ними. Наклонился и подул. Посмотрел на сидевшего напротив Мэтта:

- Помогай. Твоя сила даст ему проявиться. Меня одного тут мало.

Мэтт на кивок Генри положил руки поверх его и тоже подул.

Сначала ничего не происходило, но потом воздух меж их ладоней как будто замерцал и сгустился, напоминая голову.

Откинувшись на потрепанное пластиковое сиденье, Генри и Мэтт опустили руки, а призрачная голова поднялась, и за ней соткалось целое тело.

Теперь между ними в воздухе висела полупрозрачная фигура Бена. Он ошарашенно огляделся, а потом его ладонь метнулась к горлу. Когда он повернулся, Даниэль увидел там темную линию. Никакой крови у призрака, конечно, не было, а вот на рубашке виднелись разводы.

Бен предстал ровно таким, каким был в момент смерти. Айвори сдавленно вздохнул, но Бен его, казалось, не замечал:

- Какого черта? Что здесь происходит?

- Ты умер, - ровно сказал Генри. - Ты мертв и ответишь на наши вопросы.

- Не пойти бы тебе в жопу?

Генри снова свел руки с невозмутимым видом и прошептал что-то в ладони, в которых мелькнул глиняный амулет. Даниэль не представлял, что он делает, но главное, это сработало: Бен натурально зарычал, прямо как при жизни, когда его что-то раздражало, но ему приходилось подчиняться.

Генри глянул на Мэтта, будто напоминая, чтобы тот вел разговор. Решительно вскинув голову, Мэтт хмуро посмотрел на призрака. Может, он и отказывался от своего дара, но уж с призраками точно отлично управлялся, Даниэль не раз это видел.

- Как ты умер?

- Меня убили. Перерезали горло.

- Кто тебя убил?

- Бо Амброуз.

- Зачем?

Это определенно правильный вопрос. На «почему» Бен мог ответить очередной колкостью, вывернуться, но на «зачем» растерялся.

- Он не хотел, - сказал Бен так, будто только осознавал это. - Но лоа, которого мы призвали, требовал жертву. Он овладел Амброузом во время ритуала. И тот убил меня. Всё пошло не так, как я думал!

Даниэль кивнул собственным мыслям. Одержимость лоа - это часть вуду-ритуала. Если лоа оказался мощным, именно от этого позже мог умереть и сам Бо Амброуз. Он не был особенно сильным ритуалистом, откат мог его доконать.

Даниэль старательно отогнал лишние мысли и сосредоточился. Он прекрасно знал, что не стоит влезать, беседу должен вести только один человек, и Мэтт подходил для этого как никто лучше.

- Ты стал жертвой, которую захотел лоа?

- Да.

- Ради какого обряда? Что за ритуал вы проводили?

- Смертельное проклятие. На Даниэля Эша.

- Кто хотел его проклясть?

- Я.

Даниэль вздрогнул и моргнул, не до конца осознавая сказанное. Он предполагал, Бен мог любопытствовать как журналист и знать, кто хотел проклятие. Или случайно оказался в тот день с Бо Амброузом. Но сам же проклянул Даниэля?

- Я хотел его смерти, - ровно произнес призрак Бена. - Этот придурок заслужил смерти.

- Что?

Это подал голос Айвори. Вообще-то вмешиваться в ритуал не стоило, но Айвори выглядел таким растерянным, что, кажется, забыл правила. Бен обернулся и как будто впервые увидел, что здесь кто-то еще. Скорее всего, так и было.

- Зачем, Бен? - с недоумением спросил Айвори. - Дан твой друг.

- Никогда он не был мне другом! Ни тебе, ни кому-то еще. Он отказался помочь с Кристофером, и я решил, что с меня хватит.

- Отказался помочь?

- Я хотел проклясть Кристофера Янга, этого самоуверенного индюка. Дан отказался. Представляешь? Надменно отказался! Он всегда таким был. Кичился своей магией, но никогда ею не делился.

- Он помогал тебе, Бен...

- Потому что ему так хотелось! Чтобы я оставался должен, а он был таким сияющим рыцарем. Тьфу! Неужели ты не понял? Этот самоуверенный засранец никогда не был нашим другом. Думаешь, он о тебе вспомнит? Наивный Айвори!

Бен дернулся, как будто хотел подобраться ближе. Кабинка качнулась, но вырваться из нее призрак не мог. Айвори отшатнулся.

- Или ты правда не понимаешь, Айвори? Чем вы там с Даном занимались в закрытых комнатах семинарии? Даже знать не хочу, каким непотребством! Или, может, ты рыдал у него на плече? Ты всегда был мямлей и слабаком. Не мог ответить или дать сдачи. Вился рядом с Даном. А он тебя выбросит. Как все выбрасывали, разве нет? Ты слабак. Можешь сколько угодно прикрываться хоть депрессией, хоть детскими травмами, но ты не представляешь, как раздражал!

Бен сложил пальцы пистолетом и сделал вид, будто стреляет в Айвори, а потом расхохотался странным потусторонним смехом. Словно от Бена осталась только его худшая часть - или проявилась теперь, после смерти, когда ему нечего терять.

Для кого-то другого эти слова значили бы мало, но Айвори побледнел и обхватил себя руками. Даниэль не мог смотреть, как Бен доводит Айвори, поэтому решительно подошел и положил руку на плечо другу, мрачно сказав в сторону призрака:

- Уймись и хотя бы после смерти прекрати быть говнюком.

Этим тоном он отдавал лоа самые мрачные приказы. Как сломать кости Кристоферу Янгу, например. Бен, видимо, ощутил это, потому что как будто стал меньше.

А потом снова засиял в полную силу:

- И что сделаешь? Над призраками ты не властен! Хоть чего-то не можешь. Пусть я умер, но мое проклятие пожрет тебя. Призванный лоа не отстанет, пока не заберет всю твою энергию. Как самодовольно будешь улыбаться тогда, а?

- Мы считали тебя другом, Бен.

- Да никого ты не считал другом! Никому ничего не рассказывал, всегда ходил с надменным видом. Сколько раз я просил научить меня магии!..

- У тебя не было способностей. Ты не нравился лоа.

- А ты, значит, нравился, весь такой прекрасный? Ну, моему проклятию тоже понравишься. Ты сдохнешь, Даниэль Эш! А я всего-то хотел то, что было у тебя. Ту магию.

- Будь ты проклят, - тихо сказал Айвори по-французски, не поднимая голову.

- Ха! Пока здесь только одно проклятие!

Мэтт повернулся к Генри и что-то ему сказал. Тот кивнул, поднялся и... вдохнул. Разом всё стихло, призрак будто опал, исчез. Впитался в поры кожи Генри.

Среди кабинок колеса обозрения воцарилась тишина, никаких потусторонних звуков. Только поскрипывали металлические части да трещали неизменные насекомые.

Айвори сидел неподвижно, Генри зажмурился и зажал рот рукой, а Мэтт издал странный звук. Даниэль не сразу понял, что это нервное хихиканье.

- Бен хотел то, что было у тебя. И лоа первым делом дал ему смерть!

Забрал жизнь в уплату ритуала. Окропил жертвенной кровью - но это не изменит самого проклятия. Даниэлю казалось, что перед ним снова разверзалась бездна. Его не так чтобы пугало проклятие, а вот тот факт, что Бен, которого он так хорошо знал, оказался таким, сокрушал.

Даниэль ему доверял.

Да, конечно, Даниэль прекрасно знал, что он не самый открытый и душевный человек в мире, но неужели этого оказалось достаточно, чтобы Бен что-то надумал? Так обозлился?

- Призраки лгут, - сказал Мэтт. - Он мог наврать.