— А у неё спросить не мог, — удивилась Лейна. По взгляду стало ясно, что это не праздное любопытство, она правда хочет знать.

— Нет, не мог. Потому что она умерла родами, — довольно резко ответил я. Настроение стало портиться. И не потому, что об одной из моих тайн узнал кто-то посторонний, а потому что сама эта тема причиняла мне боль. До сих пор.

— Извини, — интонация голоса Лейны смягчились, но на её извечное любопытство это не повлияло. — А здесь — это на Фантире?

— Нет, здесь - это в Бездне! Довольна? — нахмурился я. Ну что за любопытство неуёмное? А чувство такта где?!

— Не совсем, — честно ответила девчонка, ёрзая в кресле, — Не обижайся, но я правда не понимаю.

— Лейна, ты мою ауру видела? — вздохнув, стал пояснять я.

— Нет, ты же постоянно под амулетами… да и не разбираюсь я в это особо. Хм… Сирин? — Лейна была так увлечена, что даже пододвинулась ближе ко мне, насколько это позволяло кресло, в котором она устроилась, казалось, со всеми удобствами.

— Ну, вот когда разберёшься, тогда и поговорим, — отрезал я, показывая не только интонацией, но и всем своим видом, что большего она сегодня от меня не дождётся. Ага, наивный…

— Не сердись, — повторила девчонка и… стала рассуждать вслух, — Я уже поняла, что того, что тебе надо на Фантире нет. Так, стоп, ты что, пошёл с нами, потому что думал, что здесь реальная Бездна, с демонами и всем прочим? — ошарашенное лицо девчонки говорило, что ей осталось полшага, и она сама обо всём догадается. Но помогать в этом я ей не собирался. Если ей так уж неймётся, то пусть сама и думает. — Подожди-ка… Твоя мать — демон?!

— Узнала что хотела? — полагаю, что мой оскал был далёк от дружелюбного. Всё же это слишком тяжёлая личная тема, к которой я не хотел никого подпускать. Но Лейна… А Лейна бесстрашно взирала на меня и щурилась от удовольствия. Вот чувствую, что теперь она от меня не отстанет. Хотя, мне ли жаловаться?! Решив, что если уж так было угодно судьбе, то надо не хмуриться, а выжать из сложившейся ситуации по-максимуму. Пододвинув своё кресло максимально близко к креслу Лейны, я доверительно заглянул ей в глаза и… потребовал подробный рассказ о беседе с Дарином, часть которой наверняка относится и к Ларелле в целом, а это — уже напрямую касается меня, как Советника Тёмноэльфийского правителя. И да, когда мне надо, я умею быть милым, обходительным и до крайности обаятельным. Вот и сейчас, глядя в глаза той, которая покорила моё сердце, я внимал её рассказу, кстати, довольно подробному, и наслаждался, держа её ладошку в своих руках. Как я это сделал? Ну, есть у меня несколько хитростей. Кстати, Лейна выказала лёгкий намёк на удивление, но отбирать у меня «трофей» не стала, да ещё и улыбнулась. Я определённо продвигаюсь к своей цели.

Возвращение на Лареллу было феерическим. В основном — благодаря Лейне, наложившей на выходящего из портала Дарина иллюзию, видимо, чтобы встречающие нас у портала, не были разочарованы, и увидели-таки «настоящего» демона из Бездны, в понимании этой неугомонной девчонки. Ладно, я и ещё некоторые привыкли к её шуточкам, но ведь большинство отреагировало… согласно установленного военного положения, то есть обнажили оружие и приготовились сражаться. Хотя один особо впечатлительный маг даже потерял сознание. Не иначе как от счастья лицезреть живого, да и ещё такого колоритного демона. Да и транспорту «Тёмного Властелина» Лейна придала соответствующий образ: вроде дракона о трёх головах, на котором гордо восседал краснокожий огромный и очень рогатый демон, с непомерным числом артефактных железок в виде одежды. Хорошо хоть Пресветлая Мать быстро сообразила в чём дело и, вместе с Вортоном не допустила чуть не начавшейся было битвы. И вот наконец-то мы снова в Сартре, дома…

Мне всегда нравилась ночь несколько больше, чем день. В ней есть своё таинственное очарование. Вот и сейчас я наслаждался ею, правда в компании Грайтона и пузатых кружек с элем. Лично я праздновал наше удачное посещение «Бездны» и не менее удачное возвращение домой, а Грайтон, помимо этого ещё и стресс заливал. И всё бы ничего, но он упрямо уходил от интересующей меня темы. Он даже не поленился рассказать о чуть не провалившем своё спецзадание Олерро ДроʼШанетти. Вот вроде и опыт руководить людьми у Олерро имеется, и не малый — всё же командир Внутренней стражи дворца, но вот веса, то есть заслуженного уважения окружающих, включая всех, кто находился под его началом и контролем — не хватило. Есть те, на кого можно надавить, чтобы всё было так, как тебе надо, а вот с некоторыми лучше договариваться, убеждать поступить так, а не иначе. Но для этого надо иметь представление о каждом дроу, или с кем ты там ещё пересекаешься на пути по долгу службы. Мы с Грайтоном информацией между собой делимся, потому и знаем достаточно много практически обо всех, а вот Олерро всегда держался особнячком, а мы просто так, без веской отдачи, тоже делиться информацией не привыкли. Вот и вышло так как вышло — власть в руки дали, а воспользоваться ей с умом и по полной — не хватило ни знаний, ни веса. Благо у него хватило ума всё разрулить до того момента, как мы вернулись из «Бездны».

— Да, согласен, про Олерро было любопытно послушать, — кивнул я своему побратиму, подзывая жестом служанку, дабы она принесла ещё один кувшин эля, взамен уже опустевшего. — Но мне бы хотелось услышать как прошло ваше с гвардейцами дежурство. Не лезло ли чего из портала?

— Ой, знаешь, скучать нам не пришлось, — вздохнув начал выдавать информацию Грайтон. — Портал молчал, но как только спустились сумерки и ветер очередной раз поменял направление — к нам явился Дух сэльфинга. Его завывания пробирали до мурашек. Причём появлялся он аккурат около того места, где дежурили мои гвардейцы.

— Надеюсь, никто от страха не поседел? — усмехнулся я, уже мысленно прикидывая, куда повешу пополнение своей коллекции «ножичков», — И похоже, что я выиграл пари.

— Подожди, Сирин, дай дорассказать, — хмель начал действовать и Грайтон стукнул своей пустой кружкой об стол, дабы я не бежал впереди гаррʼкраши.

— Ой, прости. Я весь внимание, — для большей убедительности одной рукой я подпёр свою щёку, а второй разлил остававшийся в кувшине эль по нашим кружкам.

— Ну так вот, — смилостивился командующий войсками Сартра после нескромного глотка эля, — после того как этот дух появился в том же месте вторую ночь к ряду — мне это показалось подозрительным и, когда рассвело, я отправил одного из гвардейцев за магом. Маг, правда, оказался не очень толковым — сам понимаешь — все толковые были распределены по ключевым точкам Сартра, так что нам пришлось довольствоваться тем, что осталось.

— Я так понимаю, что маг ничего не нашёл? — я с трудом удерживал серьёзное выражение лица.

— Днём — не нашёл, — подтвердил мою догадку Грайтон. — Но я был настроен решительно, поэтому «уговорил» его погостить у нас до утра. Впечатлений юный маг набрался на полжизни.

— Почему только на половину? — не удержался я от вопроса, хотя и знал, что Грайтон очень не любит когда его перебивают.

— Да потому что на вторую половину жизни — впечатления ему были организованы вашим приходом, а вернее Лейной, с её шуточками, — разъяснил Грайтон, своим удивлением намекая, что я и сам мог бы догадаться.

— Всё-всё, я понял, что это тот самый маг, который свалился в обморок, — смех всё же вырвался наружу. — Но вам-то он смог помочь?

— Отчасти, — махнул рукой мой побратим, — днём он облазил весь закуток и нашёл кусочки бумаги, то тут, то там запихнутые в щели скалы. Когда менялся ветер, они и издавали те крайне неприятные звуки, что не давали нам покоя по ночам. Вытащить он их не смог, зато мы смогли их сжечь!

— Молодцы! — не мог не похвалить я гордо приосанившегося Грайтона. — Ну и что же он сделал дальше?

— В том-то и дело, что ничего! — развёл руками мой собеседник. — После этого Дух сэльфинга больше не появился ни разу. Объяснить эту закономерность не смог никто…