До заката я ещё успел наведаться к месту, где отдыхала развесёлая троица юных демиургов. Найти их помогли мои фирменные следилки. Близко я подходить не стал. Зачем их напрягать? У них вроде всё наладилось. Вот и чудесно. Приятно видеть Лейну в хорошем расположении духа. Ах да, я тут нашёл лакомство, которое ей наверняка понравится. И что самое интересное, упаковано оно так, что не черствеет и не остывает. Вот и будет ей подарок на утро. Весь в мыслях об удачном дне, я отправился к выделенному нам невысокому, но опрятному домику. Отперев дверь ключом, я едва не уронил челюсть на пол. Вот так сюрприз!

— Это мне? — бледно-голубые глаза смеялись, а указующая длань была направлена на вкусности в моих руках. Упаковка была хоть и «волшебной», но прозрачной.

— Эм… нет, — победив удивление, я нашёлся с ответом, — но если вы хотите составить мне компанию за чашечкой чая, ну или чего погорячее, я всё могу организовать.

— Да не утруждайся, — отмахнулся от меня мой неожиданный гость. — Я здесь не за этим.

— Тогда я весь внимание, — закрыв за собой дверь и отложив на край стола лакомство, я устроился в кресле напротив. — Чем обязан?

— Сирин, ты обратил на себя слишком много внимания, — отбросив политес и улыбку, мой гость показал свой истинный облик. Да, я был с ним знаком уже очень давно, но если трепет постепенно померк и сошёл на нет, то уважение — напротив, с каждым тысячелетием возрастало в разы. — И ладно бы только моё, так нет же. И поэтому я хочу узнать твои мотивы.

— Вы так уверены, что они есть, и что всё это — не случайность? — спрятав настороженность за безмятежной улыбкой, я расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Советник, а ты часом не забыл, у кого учился искусству интриг, тактике и стратегии? — вздёрнутая бровь и хитрая улыбка дополнили слова, показывая, что моя попытка не удалась. — Я знаю только одну «случайность», но о ней мы тоже поговорим.

— Хм, с каждой минутой всё интереснее и интереснее, — азарт будоражил кровь, — давайте так — вы задаёте вопросы, а я, по возможности, на них отвечаю. Такой вариант вас устроит, лорд Вортон?

— Умно, — кивнул Вортон, — это не худшие условия, так что я согласен. Итак, для начала просвети, зачем тебе понадобилось вставать поперёк пути Пресветлой матери?

— Я отвечу, но есть один уточняющий вопрос, — если уж я вынужден играть против таких сильных противников, то уж парочку своих правил я вверну, — кто инициатор этого разговора?

— Ах, вот что тебя волнует, — взгляд Вортона, впрочем, как и его лёгкая улыбка, потеплели. — Наш приватный разговор нужен мне. Тиллиринель о нём не в курсе. Пока не в курсе. Что именно из него ей станет известно, я решу позднее.

— Я понял, спасибо, — не вставая, я обозначил поклон. Всё же Вортон честно ответил, хотя и не был обязан. И даже предупредил о том, что часть, пока не суть важно какая, из нашей беседы всё же достигнет ушей демиурга нашего мира. — Скажем так, мне было важно, чтобы юные демиурги плясали от правильных данных.

— Я так понимаю, что ты опекаешь не всю тройку, а кого-то конкретного? — да уж, смотреть в глаза этому дроу нелегко. В них плещется мудрость и бесконечность — и завидно и страшно одновременно.

— Ну, можно и так выразится, — согласился я, не считая нужным скрывать сей факт, тем более, что это скоро станет очевидно и для всех остальных. — Хотя сейчас эти ребята генерируют идеи вместе, так что если ошибётся один, то, скорее всего, пострадают все трое.

— Так, с этим понятно, — Вортон не спешил задавать очередной вопрос и я его не торопил. Ну, логично, надо не просто услышать ответ, а сопоставить с имеющейся информацией, фактами и решить, что именно сейчас нужно и можно спросить. Вортон очень умён и понимает, что не на все вопросы я захочу отвечать, а заставляя меня, он лишь настроит против себя. Как-то он обронил фразу, что меня лучше иметь в союзниках, чем во врагах. — Ещё вопрос: насколько друзья Лейны тебе доверяют?

— Недостаточно, — хмыкнул я. — Иногда спрашивают совета, но решения принимают самостоятельно. И результатами своих умозаключений делятся далеко не всегда.

— И последний на сегодня вопрос, — видимо для Вортона это было важно, раз он сел ровно и даже немного наклонился в мою сторону. — По чьей инициативе ты опекаешь Лейну?

— Изначальная инициатива принадлежит мне, — я с любопытством приглядывался к малейшим проявлениям эмоций на лице собеседника, Уж кто-кто, а Вортон ДʼОрсвит умеет делать правильные выводы, — но заинтересованных в этом лиц намного больше.

— Я так понимаю, что это намного больше, чем ты рассказал бы кому-то другому, — дождавшись моего утверждающего кивка, мой собеседник добавил, — включая мою жену?

— Вы как всегда проницательны, — улыбка граничила с вежливым оскалом, — Пресветлая мать Лареллы — хороша и как творец, и как политик. Я уважаю её решения, но в последнее время многое изменилось и безропотно плясать под её дудку я не стану. Вы, Вортон, лучше других знаете меня и мою бесконечную лояльность и преданность Старшему Дому Шаррен в целом и Норрену ДʼОрсвит — в частности. Многие мои поступки продиктованы именно этой преданностью…

— Если я правильно понял, то ты предупреждаешь, что и впредь будешь действовать так, как сочтёшь нужным, но удара в спину от тебя по-прежнему можно не опасаться? — вот вроде Вортон продолжает сидеть на своём месте, а у меня создалось впечатление, что он надо мной нависает. Надо тоже так научиться!

— Да, именно так, — мой ответ фонил однозначностью. Ждёт что я прогнусь? Зря. Я слишком долго создавал свою репутацию, так что всем, включая Вортона и его супругу, придётся с ней считаться. — У Вас ещё есть вопросы? — полюбопытствовал я. Беседа с Вортоном, конечно, занятие увлекательное, но усталость всё же даёт о себе знать, да и полученную информацию структурировать, или, как говорит Лейна — разложить по полочкам, тоже не мешало бы.

— Пожалуй, ещё один, — Вортон поднялся с места, давая понять, что уловил подтекст моего вопроса и злоупотреблять гостеприимством не станет, — Лейна в курсе?

— Пока нет, но, возможно, уже догадывается, — ответил я, так же поднимаясь со своего места. Каков вопрос, таков и ответ. — Надеюсь, вы не разочарованы нашей беседой?

— Вернее твоими ответами? — глаза в сеточке морщин сияли озорством, — Нет. Даже наоборот. Я не рассчитывал получить и половины ответов, что ты озвучил. Так что, в качестве благодарности, я постараюсь уберечь тебя от «палок в колёса» и, по возвращении на Лареллу, подарю тебе танец с клинками в большом тренировочном круге.

— Ого, какая честь! Благодарю, лорд Вортон, — лёгкий поклон завершил нашу беседу. Щелчок закрывшейся двери повёл отсчёт спокойному времени отдыха и уединения. Ванна помогла расслабиться окончательно, снизив как мышечное, так и моральное напряжение до минимума.

Прогоняя перед мысленным взором наш с Вортоном разговор, я всё пытался понять, что было не так? Хотя вновь обретя свою возлюбленную, ставшую наконец-то его супругой, он несколько изменился. Так что может быть всё было «так», просто я продолжаю мерить по прошлым воспоминаниям? Тем не менее, он был довольно откровенен, но не прямолинеен. Раньше я этого за ним не замечал. Да, он говорил мало, но всегда по существу, и своими фразами заставлял собеседников взглянуть на обсуждаемый вопрос его глазами. А тут — хождение вокруг да около, недосказанности и намёки. Предположений, почему всё было именно так — было несколько и ни одно из них меня не радовало. Для начала — он мне не доверяет. Прискорбно, но факт. Далее — вопросы задавались иносказательно скорее всего из-за того, что у него было минимум информации и построить вопросы по-другому, более конкретно, он просто не мог, а получить ответы — хотел очень. Ну и наконец, он непрозрачно намекнул, что будет за мной приглядывать, но при этом постарается не мешать. Кстати, о моём отношении к Лейне он, видимо, давно догадался и отсутствие лишних вопросов говорит о том, что он совсем не против сложившейся ситуации. Ну что ж, это приятно. Интересно, кого именно он хочет выгородить — Триона, или Лейну? А обещанный по возвращении танец с клинками вообще поднял настроение в заоблачные выси. Всё же день определённо удался. Перед сном я, благодаря своим следилкам, убедился, что юные демиурги всё же добрались до своих комнат и только после этого позволил сну захватить надо мной власть.