— Хм, любопытно, — Тиль пробежалась глазами по строчкам списка и, видимо споткнувшись на дополнении, внесённом Норреном, откровенно ухмыльнулась. — Это окончательное решение? — вопрос явно относился к Норрену.

— Абсолютно, — выражение лица правителя Сартра было нечитаемым, поэтому строить теории я даже не стал браться. Зная Тиллиринель, я был уверен, что она озвучит список, дабы те, кого она сочла нужным видеть на этом совете, были в курсе дела.

— Ну что ж, я не стану оспаривать ваше решение, — эх, какой красивый тактический ход! Я прям весь обратился в слух. Ни «предложение», ни «дополнение», а именно «решение»! Тиллиринель одним словом сейчас подняла авторитет Норрена практически на ту же ступень, относительно её самой, на которой находился Вортон. Она во всеуслышание заявила, что считается с мнением Норрена дʼОрсвит из рода Шаррен, правителя Сартра. — Итак, вот те, кто пойдёт со мной в Бездну:

Вортон, Лейна, Кэртен, Харон и Сирин.

Само собой разумеется я и Норрен удивлены не были, а вот остальные… В общем, от комментариев воздержались лишь Тиль и Мирасса. Трион и Торрен чуть ли ни в один голос вопросили: «А я?», Грайтон возмущённо прошипел: «Вот вечно тебе достаётся всё самое интересное!», Оллеро, ухмыльнувшись, негромко сказал: «Ну и славно», Вортон, довольно тепло посмотрев на меня, сказал: «Поздравляю», а Норрен, выслушав тех, кто пожелал высказаться, заявил, что этот вопрос обсуждению не подлежит.

— Лорд Грайтон, какова будет расстановка сил в наше отсутствие? — Тиллиринель решила ускорить процесс заседания по максимуму. Если она и не равнодушна к посиделкам, то явно не в этой компании.

— Как я уже озвучивал лорду Норрену, в Сартре, относительно военных сил, за главного остаётся Оллеро ДроʼШанетти, а я, взяв пятую часть гвардейцев, до вашего возвращения буду держать периметр около портала. Границы, на время вашего отсутствия, решено закрыть и объявить военное положение.

— Тут меня всё устраивает, — лёгкий кивок головы, в купе с одобрительным взглядом позволили командующему войсками вновь опуститься в кресло рядом со мной. Теперь хоть понятно стало, с чего он такой смурной. Единственный вопрос, возникший у меня — почему Норрен отправил к порталу Грайтона, а не Оллеро? Не уверен в том, что он справится? А вручая ему в руки войска Сартра не думает, что наломать дров можно и тут за милую душу? Хотя вполне возможно, что Оллеро нарвался-таки на проверку. Ну что ж, пусть, поживём-увидим.

— И последний вопрос на сегодня у меня к лорду ДроʼШанетти, — бедняга вытянутся по струнке, внимая словам Пресветлой матери, — Надеюсь, что вам не нужно пояснять, что вы отвечаете не только за всё королевство в общем, но и за членов Старшего Дома в частности. За каждого члена. Отчёт о ваших действиях, Оллеро, я спрошу с вас лично, по возвращении. Если лорд Вортон не желает ничего добавить или уточнить, — Тиль посмотрела на своего супруга и вмиг преобразилась. Перед нами, пусть и всего лишь на несколько мгновений, предстала не демиург нашего мира, с довольно холодным и расчётливым взглядом, а счастливая, влюблённая женщина, которая советуется с мужем, согревая его взглядом, полным нежности и обожания. Но как только Вортон ответил, что у него нет вопросов к собравшимся, на окружающих уже вновь смотрела Пресветлая мать, демиург Лареллы, перед которой трепещут боги этого мира.

— В таком случае считаю совет оконченным, — Тиль первая поднялась со своего места, позволяя тем самым и остальным последовать её примеру.

— А Олеро молодец, — похвалил я, — даже коленки не тряслись, когда Тиль на него давила.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Грайтон, — он просто ещё не понял в какую ловушку угодил, — сумрачность побратима как рукой сняло, стоило лишь нам покинуть коридоры дворца.

— Дай угадаю, — тоном светской львицы пропел я, целенаправленно ведя Грайтона к большому тренировочному кругу, — Норрен решил устроить ему проверку на выносливость, преданность и лояльность? — ответ как таковой мне не требовался, но всё же.

— Да ты никак в ясновидящие записался? — Грайтон похлопал ресницами, после чего наш дружный хохот разнёсся по парку, через который мы срезали свой путь.

— Ага, а ещё — в добрые феи, — подмигнул я, взглядом указывая на круг, — поэтому дарую тебе возможность добавить очков в твой личный рейтинг, если сумеешь меня победить.

— Эх, Сирин, знаешь же как меня уломать на спарринг, — в глазах командующего войсками зажёгся огонёк азарта и не раздуть из него пламя, было бы с моей стороны не просто не вежливо, а верхом неприличия. На добрых пару часов мы выпали из реальности, кружась в опасном и таком завораживающем танце с клинками. Я настольно увлёкся, что и не заметил, как за мной пристально наблюдает пара зелёных глаз.

— Р-р-р-р-р!!! — ну да, на страшного зверя не очень похоже, но что делать?!

Откормленный пушистый зад моего недоброжелателя опустился на промёрзлую землю, а на морде застыло изумление, которое фонило на всю округу. Совсем своего демона-хранителя избаловал, и это с его-то опытом! Хотя надо признать, избавится от меня пытались очень даже профессионально: чтоб никто ничего не видел и не слышал.

Шикарно потанцевав с Грайтоном, я отправился в свои покои, дабы помыться, переодеться к ужину и рассмотреть донесения моих соглядатаев. Чем не отдых? Пакости, особенно после сегодняшнего объявления о том, что меня берут в поход в Бездну, да и после моих выходок, были вполне ожидаемы. Но не в такой же нахально-изощрённой форме?! Когда половина пути по парку к моим покоям уже была пройдена, прямо передо мной материализовалась Тэрршет. Первая мысль была о том, что Трион попал в беду и его умный демон-хранитель примчался ко мне, зовя на помощь. Но в беде, как выяснилось чуть позднее, оказался я сам. Поднявшись на задние лапы, эта зверюга обняла меня передними и телепортировалась, правда теперь вместе со мной в качестве довеска. Хорошо, что я, пусть и машинально, схватился за шерсть Тэрршет, рядом с ошейником. Она, без зазрения совести, перенесла меня на продуваемое всеми ледяными ветрами горное плато, где и собиралась оставить, но в мои планы это не вписывалось никак.

Сэльфинги — удивительные существа. Насколько я помню, из рассказов моего дяди, лорда Трапиша ВишʼРинна, одного из древних и уважаемых магов ковена, за основу, при создании сэльфингов, были взяты собаки — отсюда безграничная любовь к своему хозяину и абсолютная ему преданность. От демонов же сэльфингам перепали недюжинная сила и умение телепортироваться, пусть и на скромные расстояния, максимум в полтора — два километра, но зато с возможностью проходить сквозь любую защиту, ну кроме божественной. Ах да, ещё они умеют не просто думать, а анализировать, делать выводы и принимать самостоятельные решения. Разумеется, всё это с уклоном на выгоду своему обожаемому хозяину, правда последний не всегда об этом в курсе. Это я всё к тому, что глядя сейчас на сэльфинга кронпринца, я уже не уверен, что это его приказание. А ну-ка, проверим.

— Тэрршет, это Трион тебя ко мне отправил? — поймать взгляд скалящегося сэльфинга оказалось не так уж и сложно. Уважают они только тех, кто равен или превосходит их по уму и силе, поэтому я до сих пор держу её за шерсть, дабы она не улизнула без меня обратно, под тёплую магическую защиту Сартра. А рычал я для большей убедительности своих сил, ну и так, чтобы удивить и выбить из колеи. Выведенная из состояния равновесия моим поведением, Тэрршет фонила мыслеобразами. В одном из них я уловил бешенство её любимого хозяина, у которого в мыслях постоянно всплывала моя персона. Но вот приказа я там, не смотря на всё моё внимание, так и не уловил. Видимо Трион вышел из себя в присутствии своего демона-хранителя, а она, уловив мой образ, как настойчиво маячивший раздражающий фактор, решила отомстить. Повторюсь — изящно!

— Значит так, Тэрршет, — я старался не дрожать — холодно очень, а я — в тонких облегающих кожаных лосинах, по последней моде, рубашке и чёрном кожаном же колете. Собрав волю в кулак, я окатил сэльфинга ледяным взглядом, — или ты сейчас возвращаешь нас обратно в Сартар, — скептически поднятая мышца там, где у нас находятся брови, ясно дала понять, что зверюга ждёт моего «или». Что ж, не буду разочаровывать. — Или ты составляешь мне компанию и мы тут всё осматриваем, — предприняв ещё одну попытку вырваться из моей цепкой хватки и слинять, что естественно не вышло, сэльфинг, окрасив свои эмоции, которые можно охарактеризовать словами «Ладно, так уж и быть», пристроилась сбоку от меня, ожидая направления движения. Ей-то не холодно — тёмно-серая, вся в мелких завитушках, шерсть была очень тёплой, а вот мне было, мягко говоря — прохладно. Ну да ладно, говорят же, что случайности не случайны. Так что я собираюсь воспользоваться этой конкретной случайностью по максимуму.