— Ррра!- ни с того ни с сего взревел самый большой обезьян.

— Грррааа!- ответили вожаку гориллы, и их сцепленные пальцы окутались искрами электричества.

От приматов повалила волна такой лютой стужи, что студентке пришлось отбежать подальше. За ней последовали и Горн с Лизой. Обезьяны же продолжили творить невероятные вещи.

Вскоре иней и разряды молний щедро укрыли их мохнатые туши. Постепенно, росчерки и струи холода сплели над их головками ледяной куб, окутанный всполохами электричества.

— Уууухххх!- шумно и синхронно выдохнула толпа горилл, и из сотворенного ими кубика высунулись три щупальца.

Два поменьше вонзились в пластины льда, которые скрывали Ермолая и Марину, а наиболее толстое присосалось к Илье.

— Гады! Они же его доконают!- ахнула Алиса.

Горн ничего не ответил. Молча положил девушке руку на плечо. Стальные пальцы удержали ее на месте. Между тем, параллелепипед воссиял глубоким, синим светом, а лед внизу начал истаивать. Сияние все нарастало. Видимость пропала. Рядом будто зажгли маленькую звездочку.

Алиса попыталась разобраться в происходящем, но ее «прицел» просто не навелся. Даже элитная способность была бессильна против разыгравшегося буйства стихии. Не оставалось ничего иного, кроме как наблюдать и надеяться на лучшее.

Минут через пять свет спал, и люди сумели разобрать, что прозрачных пластин льда больше не осталось. Изрядно утолщившиеся щупальца теперь прикрепились к спектральным меткам на запястьях пострадавших и подергивались.

— Они им что, эмбрионов подсаживают?- тихо предположил Кирилл. Ответом ему послужила тишина.

Взор наблюдателей невольно переметнулся на Илью. «Стекла» из его ран тоже исчезли, а присоска из куба сместилась к татуировке. Парень выглядел, краше в гроб кладут. Боевая форма с него слетела, и он лежал, как мёртвый.

Гориллы казались потрепанными, пошатывались и едва держались на ногах. Похоже, таинственный обряд подходил к логическому завершению. Вот только итог оказался неожиданным.

Куб изо льда распался на тысячи иголок, которые упали вниз, словно маленькие метеориты. Одновременно лопнули щупальца, а метки на руках землян осветились. Сперва багровым вспыхнула пентаграмма Поводыря. Широкий алый луч, ударил из нее и породил копию оставленного на базе алтаря. Постамент обвивала двухметровая кобра. Нынешний питомец на жертвеннике уже не помещался.

Змея яростно зашипела и из ее глаз выстрелили лучики поменьше. Они впечатились в татуировки пострадавших. Дальше произошли две вещи. Ермолай и Марина быстро обросли шерстью. Алтарь же, а главное Илья, пошли рябью и попросту исчезли.

— Он погиб⁈- упавшим голосом воскликнула Алиса.

— Нет, загляни в интерфейс. Секту не расформировало. Илья уже пропадал как-то, насколько мне известно. Нас тогда ещё пришельцы чуть не схомутали,- как мог, успокоил девушку Горн.

— Тогда пойдем посмотрим, что с остальными. Пока их не раздавили, — краски вернулись на лицо побледневшей было студентки.

Гориллы и впрямь раздухарились. Откуда только силы взялись. Приматы радостно ухали, били друг друга по спинам и выглядели очень довольными. Ещё бы, в их полку прибыло.

Ермолай теперь отличался от них только тем, что на нем клочьями висели обрывки одежды. Размерами же машинист отныне не уступал вожаку. Марина, напротив, отличалась миниатюрным телосложением и была самой мелкой из стаи. Оба лежали на полу и мирно спали. Ровное, парное сопение руладой разносилось на несколько метров.

— Это — навсегда?- поинтересовалась Лиза.

— Нет. Им нужно пройти перерождение и открыть боевую форму. Мне Илья рассказывал. Надеюсь, он скоро вернётся,- поведала Алиса, что знала.

— Меня беспокоит другое. Как мы объясним генералу, что его «невеста» в гориллу превратилась?- разрядил атмосферу шуткой Кирилл, и девушки невольно рассмеялись.

— Смотри! Опять оно!- внезапно прервала смех Алиса, а ее зрачки вспыхнули фиолетовым.

— Что «оно»? — уточнил Горн.

— Незримое око! За нами такие следили в самом начале. Пока Илья их не расколошматил,- пояснила девушка и навесила прицел на незваного шпиона.

Способность сделала видимой невидимое. Хранительница и разведчик ещё раздумывали, как бы им добраться до несанкционированного наблюдателя, как вдруг глазик сам собой схлопнулся.

— Это уже третий! Вы так увлеклись разговором, что и не заметили!- показала язык Лиза и счастливо улыбнулась,- Пришельцы мне какие-то сообщения присылали, но я не читала! Раз они бесятся, наш лидер правильно делал, что уничтожал соглядатаев. Уверена, он скоро вернётся, и секта Земляне поборет не только захватчиков, но и то зло, что пришло вместе с ними!

Кирилл и Алиса обречено переглянулись. Лизавета всем хороша. Жаль только, что чокнутая. Какие-то разумные сгустки тьмы ей мерещатся. Видите ли.

— Что сделала эта дура? Зачем она уничтожила спектранты? Трансляции — это ведь отличный способ повысить свою популярность, а значит, выжить!- Новичок;

— Ты сам ответил на свой вопрос. Она — сумасшедшая идиотка!- Глорихантер;

— Жаль, я так хотела посмотреть продолжение их приключений!- Умная Умничка;

— Уважаемые подписчики! В связи с неадекватным поведением аборигенов и большими расходами, данный канал закрыт. Новое вещание не запланировано. Советуем выбрать новую трансляцию. Список ссылок с наиболее интересными из них прикреплен снизу,- сообщение от администрации;

— Давайте, дружно перейдем на канал, который транслирует происходящее вокруг Крита Зубастая Пасть. Уверен, там мы все увидим,- Блистательный Аналитик;

— А мне и переходить никуда не надо! Я ту трансляцию постоянно смотрю! Этой дикарке жить осталось максимум два дня!- Персональный Фанат;

Интерактивный чат- флудилка одного из палатных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Павел Семенович, не время для ссор! Враг у ворот!- попытался унять гнев генерала Горн,- Давайте, лучше поговорим о вступлении подконтрольных вам подразделений в нашу секту. Как Полководец Землян, я имею право принимать новых подчиненных….

— Никаких слияний не будет. Я доверил вам Марину, и что? В кого она превратилась? В обезьяну? Ходит теперь ухает вместе с вашим верзилой! Хорошо, хоть не трахаются привселюдно. Видать, ребенка стесняются,- перебил собеседника Кузнецов.

Нужно сказать, эмбрион изменил Соколову и Ермолая больше всех. Возможно, дело заключалось в проведенном гориллами ритуале. Во всяком случае, бизнес-вумен и машинист сильно деградировали интеллектуально. Никого не узнавали и действительно не отходили друг от друга.

Успокоила реакция Лешки. Ребенок сразу признал мать. Он заявил, что раньше был болен сам, а мама следила за ним. Теперь его черед позаботиться о ней, пока она выздоровеет. В общем, малец ходил за мамулей хвостиком и охранял ото всех. Равно, как и другие морозные гориллы. Приматы, кстати, признали малыша за своего. Благо, Алексей тоже порос шерстью и имел звериные повадки.

— Трансформа временна. Мне Илья об этом рассказывал. После перерождения все наладится! Я ведь вам говорила!- вставила свои пять копеек Алиса, пожелав разрядить ситуацию.

— Вот «наладится»- тогда и поглядим! А пока — убирайтесь из Раменок-43. Доверия к вам нет никакого. Лидер сбежал. Нормальных людей превращаете в животных. Одним словом — секта! Скажите спасибо, что не приказал расстрелять вас. Не до того. Но в городе не потерплю!- у Пал Семеныча от злости аж задёргался глаз. К потере любимой добавилась ревность.

Военный лукавил. В вооруженный конфликт генерал не вступил лишь потому, что сектанты имели устрашающих зверей. Напади — и потери неизбежны. Десятый уровень, как-никак, и магией обезьяны владели. Несмотря на обиду, Кузнецов разграничил личное с общественным и подставлять солдат под удар перед битвой с инопланетянами не стал.