Я дышала едва-едва, а внутренний голос, настойчиво пытающийся вразумить, звучал всё дальше и глуше, пока не стих где-то вдали, оставив меня наедине с околдовывающими ощущениями и чувствами.

– Никогда не думал, что признаюсь в таком, но… Лягушка, ты на весь мир одна, другой такой не существует. Я знаю. Я искал.

Сердце споткнулось в очередной раз и продолжило свой быстрый неровный стук.

– Я разных девушек повстречал, – мягкие, удивительно нежные губы скользнули по щеке вниз, оставляя после себя ощущение не исчезающего тепла, – кротких, покорных, умных, буйных, энергичных, непредсказуемых… Такое ощущение, что в каждой из них по кусочку от тебя, а всё прекрасное только в тебе одной живёт.

Слова – их не было, как и ровного дыхания, и мыслей, и сил сопротивляться его ненавязчивой нежности…

– У меня иначе, – я не сразу поняла, что голос принадлежит мне и это я говорю, – ты меня с первой встречи бесил и раздражал.

Некромант хмыкнул, легонько поцеловал мой подбородок и шепотом спросил:

– Когда всё изменилось?

Я открыла рот, но не сказала ни слова. Во-первых, сама не знала. Во-вторых, признаваться Элтону ещё и в этом я не собиралась.

И мозг со щелчком встал на место. Мир перестал кружиться, по моим венам прекратили разбегаться искры, перед глазами больше не плыло, а в голове снова стало ясно.

И Лемир словно почувствовал это. С тяжёлым вздохом нехотя отстранился, насколько это было возможно в нашем положении, взглянул так, что я его взгляд ощутила всем телом, и неожиданно довольно заключил:

– Так значит, у тебя от моих слов сердце замирает.

Замерло не сердце – я вся, потрясённо осознавая услышанное и тот факт, что я сама так и сказала.

– И теперь я у тебя вызываю не злость и раздражение, а нечто совершенно противоположное, – сладким голосом продолжил получающий искреннее удовольствие от ситуации маг.

– Ты меня очень злишь и раздражаешь, – хрипло не согласилась с ним, прикладывая все силы для того, чтобы выглядеть невозмутимой.

Получалось плохо, и Элтон это видел.

– Но в основе лежит совсем другое чувство, – промурлыкал гад некромантский.

И пошёл на снижение.

Это оказалось неожиданно, но ещё неожиданнее стало, когда я повернула голову и разглядела внизу огни академического замка. Выше верхушек деревьев мы не поднимались и, оказывается, просто сделали круг по лесу, чтобы вылететь к академии с другой стороны.

Надо же, а я и не заметила…

– Хочу, чтобы ты знала, – лениво и крайне самоуверенно произнёс Элтон, перелетая забор. – К моей Лягушке кроме меня больше ни один мужик не подойдёт.

Это вот было уже всё.

– Ты совсем охамел?! – пользуясь тем, что отсветы замка падали на лицо некроманта и я его теперь могла видеть, я гневно воззрилась в его зелёные глаза.

– Я тебя просто предупреждаю, – спокойно ответил этот… этот… слов на него нет!

– Нет, ты определённо охамел, – дриада мрачно сложила руки на груди. – Лемир, слушай внимательно, повторять не стану: я встречалась, встречаюсь и буду встречаться со всеми, с кем пожелаю. Хоть с двумя разом!

И что вы думаете? Некромант мягко приземлился на пустынную площадь, но меня не отпустил, лишь посмотрел – снисходительно-насмешливо, как смотрят на детей, сказавших какую-нибудь глупость.

– Не переоценивай себя, – на одном взгляде маг не ограничился.

Мои глаза стремительно прищурились, в груди взорвалась такая злость, ну такая!..

– Желаешь убедиться? – уточнила вкрадчиво и откровенно угрожающе.

Элтон хмыкнул и, невозмутимо шагая ко входу в замок, спокойно решил:

– Мне будет интересно посмотреть, как ты будешь встречаться разом с двумя парнями, если ни один из них отныне к тебе и близко не подойдёт.

Вот же урод!

– Ты-ы, – у меня перед глазами пульсировала алая пелена, руки кололи и дрожали от желания сжать мужскую шею и трясти до тех пор, пока у него голова не оторвётся, – ты не посмеешь!

Косой взгляд, кривая ухмылка и ясное, как день – посмеет! Ещё как посмеет! Причём с огромным удовольствием!

– Ты же понимаешь, – меня уже просто трясло от ярости, но голос умудрялся звучать почти ровно и почти спокойно, – что в эту игру можно играть вдвоём?

Но Лемир не убоялся и теперь!

Подняв голову и обратив взор в тёмные небеса, не сбавляющий шага некромант мечтательно протянул:

– М-м-м, Лягушка, гоняющая от меня девушек? Я хочу на это посмотреть!

Скотина! Какая же он скотина!

Но сделать я ничего не успела, мы вошли в двери академии и маг наконец поставил меня на ноги. На плечах сжались его ладони, после чего меня развернули и зафиксировали на месте.

Ослепительно улыбнувшись моему кислому лицу, некромант с искренней радостью, не стесняясь присутствующих, на весь холл объявил:

– Ты моя, Рина. Можешь шипеть, сопротивляться и угрожать, но это ничего не изменит, потому что ты – моя.

И этот гад, щёлкнув меня пальцем по кончику носа, развернулся и весело зашагал в сторону мужского общежития, не замечая потрясённых взглядов застывших адептов и преподавателей и умудряясь что-то напевать себе под нос.

Я была в числе тех, кто замер, не шевелясь и во все глаза провожая удаляющегося парня.

И вот когда он скрылся из виду, магистр Азарос посмотрел на меня мутными серо-голубыми глазами, покачал седовласой головой и задумчиво обронил:

– Некроманты слов на ветер не бросают, адептка Энжеро.

После этого и остальные на меня посмотрели, а я робко предположила:

– Побег?

Магистр оглядел меня, подслеповато щурясь, поджал спрятанные в седые усы губы и совершенно искренне сказал:

– Не поможет.

После чего поспешил удалиться. Его умному примеру последовали и остальные, безостановочно оглядываясь на несчастную меня, а я, я…

– Хорг тебе, – прошептала воинственно, глядя в ту сторону, где скрылся некромант.

– П-п-прости, ч-чего т-ты предлагаешь? – мой одногруппник Элиз Жерман начал трястись и заикаться аккурат после моего неприличного предложения.

Была пара Бытового обустройства, профессор Вегедер увлечённо рассказывал про защитно-бытовое заклинание Лоремунд, а всю ночь продумывающая план действий я незаметно переползла за парту к сидящему в одиночестве Элизу и, недолго думая, на одном выдохе выложила ему суть мною задуманного.

Звучало оно просто:

– Будь моим парнем!

Парень, до этого с любопытством следящий за моими действиями, в одну секунду побелел, выпучил глаза, сел неестественно ровно и, неосознанно отодвигаясь, с дрожью переспросил:

– П-п-прости, ч-чего т-ты предлагаешь?

Я не предлагала, я практически требовала, но послушно повторила:

– Будь моим парнем!

Говорила я шепотом, чтобы не привлекать лишнего внимания, но все предосторожности оказались излишни, потому что в следующее мгновение речь магистра Вегедера прервал грохот!

На свалившегося со стула Элиза обернулись все и разом! Я, перепугавшись, дёрнулась к нему, никак не ожидая, что парень на четвереньках спиной вперёд тут же поползёт прочь, в ужасе глядя на меня!

– Элиз, – позвала растерянно.

– Что, началось?! – с искренним ужасом прошептал кто-то из парней моей группы.

– Н-н-началось! – Жермана трясло всем телом, но это не помешало ему вскочить на ноги и отлететь к противоположной стене, чтобы уже оттуда, не сводя с меня перепуганного взгляда, завопить: – Всё, как Элтон предсказывал!

Ч-ч-что Элтон делал?!

– Приползла неожиданно, – продолжил бытовик в звенящей тишине аудитории, – ни привет, ни как дела, сразу выложила – будь моим парнем!

Адепты ахнули! Адептки испуганно воззрились на меня, пока я сама во все глаза таращилась на Элиза, силясь понять, что происходит!

– И взгляд, – Жерман поднял дрожащую руку и направил на меня указательный палец, – вы посмотрите на её глаза. Элтон так и рассказывал! Невменяемый горящий взгляд, глаза красные и дикие… началось!