– Лемир, я за тебя не выйду.

– Выйдешь, – хмуро бросил некромант.

И усмехнулся, победно так.

Позабыв о красоте украшения, вскинула голову и напряжённо посмотрела на довольного парня, не ожидая от него вот вообще ничего хорошего.

Ожидания не подвели.

– Вон там, – осторожное движение головой на ближайшие кусты, – да и вообще практически по всему периметру затаились твои сёстры, племянницы, тёти, бабушки и другие родственницы. Видишь ли, я не сразу нашёл ваш дом, и первым делом попал в город. Объяснил страже, кого ищу, и те привели меня к твоей семье. Очень радушные дамы. И очень любопытные. А ещё они крайне переживают за твою личную жизнь, так что я просто не смог не удовлетворить их интерес, и рассказал, с какой целью прибыл и разыскиваю тебя. К слову, твой отец тоже дал своё согласие на наш брак. Так что, Рина, согласны все и каждый.

Как я и говорила – сговор! Подлый, нечестный сговор за моей спиной!

– Я не согласна, – напомнила хмуро, складывая руки на груди.

Некромант снисходительно улыбнулся и обрадовал:

– В данной ситуации учитывается численное превосходство.

Я открыла рот, намереваясь спорить, но тут в одних из кустов раздалось грозное:

– Не смей!

Бросила мрачный взгляд на растительность и скрывающихся там ррродственниц, затем столь же недобро посмотрела на Элтона.

Парень улыбался. Широко, радостно, нагло и не скрывая торжества от победы.

Что ж… мне тоже было, что сказать.

И я улыбнулась. Улыбка стала шире, когда некромант насторожился и весь подобрался, но это не помешало мне пропеть:

– Хорошо, Элтон, твоя взяла. Я выйду за тебя… Сразу после окончания академии.

Отвернувшись, маг выругался повторно, сокрушённо покачал головой, поднял устало-осуждающий взгляд вновь на мои глаза. Я не повелась и продолжила улыбаться. Мило и невинно.

– Это подло, – сообщили мне с укором.

Подняв руку, показала насильственно надетое кольцо. Вот это реально было подло, мои действия – лишь ответ.

Парень втянул воздух в грудь, замер на миг и… передумал что-либо говорить. И ругаться передумал тоже. Выдохнул, мгновенно успокаиваясь, устало улыбнулся мне и протянул руку.

Ощущая, как и в моей душе всё успокаивается, улыбнулась в ответ и вложила пальчики в его ладонь.

Через секунду оказалась в родных нежных объятьях.

Ещё через секунду ощутила прикосновение губ к губам и поцелуй, от которого земля ушла из-под ног и весь мир сделался неважным. Каждая моя мышца расслабилась, дышать стало так легко и приятно, и я вдруг ощутила себя такой важной, нужной, ценной.

– Хорошо, – разорвав поцелуй, но не выпуская меня из объятий, сдался Элтон, – свадьба после окончания академии.

Я улыбнулась. И хоть он не видел, знала, что улыбнулся в ответ.

И ничего больше для счастья не требовалось.

Родственники, которых в кустах действительно оказалось очень много, покинули свои укрытия и, радостные, утащили нас на обед, во время которого Элтон и признался, что вырвался сюда ко мне на несколько дней.

Так что потом мы пошли гулять по моему родному лесу. Я с радостью познакомила своего жениха с друзьями и родными, хранителями земель и даже терновым розам показала. Те пищали и цвели от восторга.

Вечером случилось знакомство с мамой, и… цветущих и благоухающих в Изумрудном доме стало на одну больше. Правда, ненадолго. Позволив старшей Царице искренне порадоваться за дочь, Элтон очень мягко, но всё же настоял на аудиенции, сославшись на свой статус посла Ингареда, чем удивил уже меня.

Говорили мама с некромантом долго, скрывшись от лишних глаз и ушей в её кабинете, и вышли только почти два часа спустя. Уставшие, напряжённые, но в целом какие-то удовлетворённые.

Мама поглядела на меня, вздохнула и обняла, а потом взяла папу за руку и увела, оставив нас с Элтоном одних.

Так что радостную новость мне сообщил он:

– Я договорился о твоём возвращении в академию.

Распахнула глаза, не поверив.

Элтон скривился и нехотя добавил:

– А твоя мама договорилась о совместном ужине с нами и моими родителями.

Изумление переросло в ужас.

Некромант продолжил:

– Но так как я обедал с твоими, то старшая Царица согласилась немного подождать и позволить тебе в свою очередь отобедать с моими.

Мне уже совсем плохо.

– Обморок не спасёт, – снисходительно заметил Элтон. – А хотя… я тогда без проблем перенесу тебя в наше родовое имение, и после пробуждения у тебя попросту не останется выбора. Ладно, уговорила. Падай, ловлю.

И он действительно выставил руки, показывая, что можно падать, меня действительно поймают.

Сокрушённо покачав головой, вздохнула и пошла прочь. Меня догнали мгновенно, обняли, поцеловали, и дальше мы пошли уже вместе.

Этим же вечером вернулись в академию.

А на следующий день, как бы я ни отказывалась, мы отправились в родовое имение Лемир на обед с семьёй Элтона. Мне было очень страшно, меня буквально трясло, но всё оказалось не так плохо, как ожидалось. Родители моего жениха были милейшими людьми, меня приняли, как родную, а на известие о помолвке искренне обрадовались. Мне после этого даже дышать стало легче.

Через неделю, как и было оговорено, случился большой ужин, на котором присутствовали наши родители и мы. Встретились на территории Изумрудного дома, но отец Элтона настоял на ответном визите, так что ещё через неделю случился повторный ужин в их имении.

Удивительное дело, но наши родители довольно быстро нашли друг с другом общий язык. И коллективно не порадовались тому, что свадьба будет только после окончания академии, но… я сказала «только так», Элтон добавил «вы слышали Рину», и из этой битвы мы вышли победителями, попросту оставив спорящую семью и убежав.

Нам за это даже стыдно не было.

Меня вообще всякие мелочи волновать перестали. Да и как они могут, когда рядом с тобой любимый, самый лучший на свете твой человек?