Парень не обиделся и на это, только его улыбка стала какой-то малость снисходительной.

А потом он как пошёл – ко мне. Медленно, неторопливо, в чём-то даже лениво.

Одной конкретной дриаде захотелось убежать со всех ног, но я почему-то не могла даже пошевелиться. Так и стояла, держа спину ровной до боли, подбородок вздёрнутым, не сводя с приближающегося опасного мага взгляда и не находя сил даже пошевелиться.

А он, сократив расстояние между нами до трёх шагов и продолжив его сокращать, с лёгкой насмешкой укорил:

– Мы с тобой оба понимаем, для кого ты разыграла то представление утром.

И всё оцепенение слетело от наглости этого парня.

– Из нас двоих разыгрываешь чувства только ты, – я вскинула голову.

– Маленькая врушка, – рука подошедшего вплотную некроманта коснулась моей щеки, – ты на парня и не взглянула, всё с меня взгляда не сводила.

Я тряхнула головой и отошла на шаг, избавляясь от касаний того, у кого глаза опасно потемнели. Во тьме было плохо видно, но я как-то… почувствовала.

– Будь моя воля, я бы предпочла тебя в жизни больше не видеть, – правоту врагов признаёт кто угодно, но не мы.

Элтон хыкнул, и этот звук был отчётливо слышен в тишине улицы.

– Рина, – позвал он осуждающе, – да ты даже имени его не узнала.

Я… правда не спросила, даже не подумала, да и, если быть совсем честной хотя бы с собой, не сильно меня этот паренёк и заинтересовал. Но хорга беззубого я в этом некроманту признаюсь!

– Я была ослеплена его красотой, – выдвинула убийственный аргумент.

– Смотреть не на что, – отрезал маг, вновь подступая ко мне.

Я отошла на два шага и использовала иной довод:

– У него большая чистая душа!

– Лужа глубже, – не согласился Лемир и с этим.

И сделал ещё шаг. Плавный, мягкий и маленький, но почему-то в одно движение вновь оказался вплотную ко мне.

Я открыла рот и попыталась вновь отойти, но Элтон поймал за запястье, поднял мою руку и вдруг прижал к своей груди. Прямо напротив сердца. И прижал сверху своей ладонью, не позволяя разорвать касание и увеличить расстояние и заставляя ощутить, как сильно бьётся самый главный орган в человеческом теле.

– Рина, – оборвал он и мою попытку сказать ещё что-нибудь в свою защиту, – парень оказался слишком туп, чтобы осознать угрозу, и слишком слаб, чтобы перенести перелом молча…

У меня голова чуть не взорвалась!

– Что?! – завопила я, дёргаясь и ещё раз пытаясь высвободиться. – Что ты сказал, Элтон?!

– Хорг, – глухо выругался на миг отвернувшийся маг.

Но тут же вновь посмотрел в мои глаза – так, что я при всём желании не смогла отвернуться. Он словно околдовывал меня тёмным сиянием своих глаз, подавлял сопротивление, лишал воли…

Я хотела оказаться как можно дальше от него, и одновременно с тем не хотела отходить вовсе.

– Сделаем вид, что ты ничего не слышала, – каждое слово давалось магу с трудом.

И всё оцепенение слетело вмиг!

– Ты что-то сломал ему? – переспросила я тихо-тихо, вообще едва слышно.

– Хорг! – психанул некромант повторно и уже с прорывающимся рычанием сказал. – Парень жив, лекари позаботились о нём, к утру будет, как новенький…

– Ты нормальный вообще? – я уже не кричала и не шипела, я просто не понимала.

Лемир ответил мне злым взглядом и сильнее сжал ладонь, накрывающую мою руку на его груди.

Я чувствовала, как его сердце забилось сильнее, быстрее и словно злее.

– Да, – ответил он ровно, и по этому тону невозможно было услышать, насколько некромант зол.

Но я видела его глаза и ощущала всё ускоряющееся сердцебиение, так что…

Помолчав и чуть скривившись, решила хотя бы попытаться разобраться в этом непростом моменте.

– Элтон, – позвала негромко и немного грустно, – скажи честно, у тебя какой-то пунктик, да?

– Что? – зелёные глаза принялись медленно и жутко сужаться.

– Детская травма? – попыталась я чуть переиначить.

По профессионально бледному лицу скользнуло искреннее непонимание.

– Ты о чём? – он даже чуть отодвинулся, чтобы видеть меня лучше.

– Ну, – я нервно улыбнулась, – неконтролируемая агрессия, желание ломать людям конечности, собственнические замашки… Может, тебе к целителям нужно? Тем, что в голове копаются. Тебе если страшно одному идти, так давай, так уж и быть, я с тобой схожу. В коридоре даже подожду, пока тебя смотреть и слушать будут.

Он мог бы многое мне сказать, но сказал лишь потрясённое:

– Что?

И вид такой, изумлённый до крайности. Глаза сужаться перестали и наоборот немного округлились, прижимающая мою руку ладонь окаменела, как и он весь, и сердце остановило ускорение и забилось медленнее, размереннее. Оно тоже было в шоке.

– Тебя записать к целителям? – мне его совсем жалко стало.

Мы, девочки, народ такой, нам больных и убогих всё время очень жалко.

– Ты сейчас на что намекаешь? – Элтон словно уговаривал сам себя не верить услышанному и искать глубинный смысл в моих словах.

Но его не было.

– Я прямо говорю, – вздохнула печально. – Очевидно же, что у тебя проблемы с головой. А, значит, тебе нужна помощь. Специалистов. Тех, что в лечебнице работают. Пойдём, я тебя прово…

– Рина, – перебил маг неожиданно хрипло и хотел ещё что-то сказать, но вдруг дёрнулся, неуловимо изменился во взгляде, помедлил мгновение и смиренно решил, – ладно, пойдём.

– Что, правда? – настал мой черёд не верить и сомневаться.

– Да, – а вот Лемир преисполнился какой-то мрачной уверенности, перехватил меня за руку, сжал ладонь и как маленькую решительно повёл за пределы академической территории.

– Элтон, – мне это всё уже совсем не нравилось.

– Ты же сама предложила помощь, – как-то очень зло и сипло напомнил выволакивающий меня за ворота некромант.

– У меня появилось справедливое опасение, что лекари тебе уже не помогут, – вставила тихо, переставляя ноги вслед за ним, потому что другого выбора мне не оставили.

На это Элтон Лемир решил ничего не говорить и повернул к городу.

От нас до Блории прилично, тёмная дорога шла через лес, днём на занятиях по физкультуре мы обычно по ней туда-сюда бегали, но ночью стало как-то страшно.

Страх усилился, когда через тридцать шагов мрачный некромант свернул в лес.

– Э-э-элтон…

– Не бойся, ты же со мной, – просто рассудил влезающий по колено в сугроб парень.

Влез. Остановился. Опустив голову, озадаченно посмотрел на снег, затем, обернувшись, задумчиво на меня.

Я не сказала, что «вот это-то и пугает» лишь потому, что говорить такое мне было банально страшно.

Но уже через секунду я поняла, что надо было сказать, надо было! Что угодно наговорить, всех возможных глупостей и гадостей, потому что тогда, возможно, лорд Лемир не принял бы поистине гениального решения!

– Иди сюда, – позвал уверенно и сам потянулся ко мне.

– Что ты?… – только и успела выдохнуть я.

А в следующий миг оказалась на руках! У Элтона! Он меня этими своими ручищами обнял и крепко к себе прижал, и, не смотря на двойной вес, вдруг подпрыгнул, легко оторвался от земли и… взмыл в воздух!

В тёмном зимнем лесу раздался перепуганный пронзительный визг! И визжал даже не некромант! Он, скривившись, недовольно осудил:

– Я оглохну.

Я, уже замолчавшая к тому моменту, в ужасе прижимающаяся к нему и с искренним страхом поглядывающая вниз, исключительно из вредности заорала вновь.

– В прошлый раз поубедительнее было, – хмыкнул гад магически одарённый.

Пришлось замолчать.

Ненадолго.

– Ты совсем рехнулся? – накинулась я на него, намертво вцепившись в его шею и сжавшись от искреннего и обоснованного страха упасть и разбиться.

– Нет, – адепт был спокоен и невозмутим, – у меня, наоборот, после нашего разговора на лестнице в твоей башне словно глаза открылись и мозг прочистился.

– Мда? – удивилась кисло. – Поразительно, как может прочиститься то, чего отродясь в твоей голове не наблюдалось?