А потом, в один из уроков, в дом внезапно влетела Линвэль и огорошила новостью:

— Получилось! — не снимая обуви, счастливая эльфийка налетела на самую близкую жертву. Не успевшая сообразить, что происходит, Айвел была подхвачена и стиснута. — Айви, у меня получилось! Получилось!

Крепко держа рыжеволосую полукровку уткнутой лицом в грудь, ничуть не смущаясь припорошенной снегом одежды, лучница несколько раз крутанулась вокруг своей оси. После чего несчастную и частично дезориентированную плутовку поставили на ноги и накинулись уже на меня, повисая на шее уже сами и страстно чмокая в губы.

— Ага, поздравляю… но что получилось? — осторожно уточнил я, получив свободу уст.

— Магия! Я теперь вот что умею! — и с этими словами наша лучница шепнула что-то себе под нос и стала прозрачной. Ну, не совсем прозрачной, скорее её кожа, одежда и волосы стали сливаться по оттенку и фактуре с окружающими предметами, эдакий вариант хамелеона.

— О! — оценил я. На глаз обнаружить ученицу друида стало действительно гораздо сложнее, но вот её жизненная сила по-прежнему в моём восприятии сияла чётким маяком — то есть от чувств нежити и магического поиска данное заклинание не спасало.

— Я читала об этом, — с привычной менторской интонацией привлекла к себе внимание Эндаэль, — это «Камуфляж» — базовый магический навык рейнджеров и друидов! Не овладев им, невозможно овладеть иными приёмами природной магии и называться полноценным лесным воителем! Раз ты его освоила, значит, тебя можно поздравить с вхождением в число настоящих, полноценных рейнджеров, которые способны напрямую обращаться к силе природы!

— Да! — скинула маскировку Линвэль. — Пусть ты постаралась сказать это так сухо и надменно, как только возможно, но спасибо за поздравления, Энди! Я тоже очень рада, что ты за меня переживала! — и солнечную эльфийку тоже полезли обнимать.

— Ух!.. Да что ты де!.. — попыталась отбиться златовласка. — Ты вся мокрая! Ах! — капельки растаявшего снега явно начали попадать кому-то за шиворот. — И что ещё за Энди? Кто разрешил тебе так меня называть⁈

— Прости-прости, Эндаэль, я просто очень рада, — отпрянула от неё Линвэль, вот вообще не выглядя признающей за собой какую-то вину.

— Было бы с чего, — нахохлилась смущённая гостья, для маскировки данных чувств начавшая спешно стряхивать с одежды капельки воды, — это всего лишь природный аналог простейших чар скрытности. Всё, что я хотела сказать, это что они — просто важный шаг в развитии, но сами по себе совсем не стоят таких восторгов! И вообще, у нас так-то тут урок, на котором я раскрываю куда как более сложные, весомые и полезные вещи!

— Хмф! — прикрыла ротик ладошкой чуть не рассмеявшаяся Линвэль. И тут же гордо вздёрнула носик: — Мои способности — это не какие-то там «чары», а то, что даёт мне сама Природа!

— Иди сними обувь, — пихнула лунную эльфийку пришедшая в себя Айвел. — А я, так и быть, вытру за тобой, в честь праздника.

— И приготовишь пирог⁈ — с живейшим интересом переключилась на неё лучница.

— Приготовлю, куда я денусь, — вздохнула полухафлинг, но больше на публику, так-то она была рада за подругу.

— Ура! — возликовала Линвэль, уже прыгая к порогу на одной ноге, второй стягивая сапог. — Эндаэль, ты же останешься с нами отпраздновать?

— Я… — замялась солнечная эльфийка. — Да, хорошо. Если вы так просите… — всё же не отступила она от своего образа «принцессы».

— Мы очень просим, — улыбнулся я, потому что в данном случае это требовалось уточнить, а то ещё всё-таки сбежит.

Нет, так-то Эндаэль с нами нравилось и было интересно, потому она и зависала у нас так много, но, как я успел понять, дома она привыкла общаться в значительно более формальной манере, где просьбы и предложения не упрощаются до простецких «Останешься с нами?», а звучат примерно так: «Любезная мисс Наэлграта, что вы думаете о том, чтобы составить нам компанию в этот вечер? Просим вас — оставайтесь, мы будем очень рады вашей компании в этот знаковый для нас момент!», и хотя она уже немного попривыкла к тому, что в остальном мире не говорят так много и витиевато в повседневной жизни, но на уровне самоощущения, без привычных «крючков» с чётко обозначенными предложениями и позициями по вопросу, имела тенденцию думать, что этих предложений и позиций нет. То есть вот не сказали ей чётко, что будут ей рады, значит, завуалированно дали понять, что рады не будут и лучше бы ей свалить. Ну вот так она была воспитана и по-другому воспринимать хоть и могла, но со скрипом.

И хорошо, что у меня была эмпатия и я эти моменты смог просечь довольно быстро, ибо сама Эндаэль не спешила разъяснять такие важные мелочи о себе, хоть и имела тенденцию время от времени сбиваться в разговорной речи на эльфийский, когда сильно увлекалась. И вот как раз её диалект эльфийского давал к этому некоторые намёки, пусть не кардинально, но отличаясь от того, которому учили меня Айвел и Линвэль. И куда больше, чем общий язык, выпячивая и раскрывая особенности стиля речи девушки, которые на общем языке выливались, большей частью, именно в надменность и грубость к собеседнику, просто потому что… она банально не привыкла выражать мысли неродным себе языком и, зачастую, ей явно недоставало банального словарного запаса. А вот в оригинале особенности её речи раскрывались именно подробно всё раскладывающей по полочкам витиеватостью, где грубости с пренебрежением уже и не имелось.

Но это так — лирика. Главное, что гордую чародейку уговорили остаться на приготовление пирога и последующие посиделки, а дальше события понеслись вскачь.

Преодолев ключевой рубеж, Линвэль начала стремительно прогрессировать, осваивая базовые приёмы природной магии один за одним. Да, это были вещи, эквивалентные лишь Первому Кругу, притом большей частью даже не столько заклинания, сколько методы самоусиления, буквально приёмы использования магической энергии на самом себе, но это всё равно был прекрасный прогресс, значительно расширяющий тактические возможности лучницы. И глядя на это, Эндаэль начинала жутко ревновать и завидовать. Нет, не самим возможностям и прогрессу, а тому, что она тут, вся такая умница-разумница-отличница, учит, натаскивает, объясняет, а прогресс показывают не её ученики (Айвел ничего не подозревала, но солнечная эльфийка записала в свои ученики и её тоже), а какая-то хулиганка со двора, ещё и берущая уроки у какого-то бомжа! То, что этот бомж — вот ни разу не бомж, а вполне себе солидный друид, не учитывалось, потому как старый, неотёсанный и жалобы на его ужасность девушка от Линвэль слушала уже почти месяц, поэтому бомж! В смысле — бродяга, нищий, грязный, наверняка вечно пьяный, в общем, фу-фу-фу! Аналогично было и с тем, что так-то прогресс у нас был, да ещё какой! Я на свою неожиданную наставницу за малым молиться не начал и уже который день вечерами провожал до элитного квартала, где обитало её посольство, вот с тем самым чувством, когда пылинки хочется сдувать и лишь бы ничего не случилось, а если кто полезет — закопать нахрен прям сквозь промёрзшую брусчатку! Но что такое успехи в сухой теории на фоне успехов в наглядной практике? Даже понимая, что мы хорошо продвигаемся, Эндаэль видела, как Линвэль раз за разом осваивает новые заклинания, и завидовала! В результате и так замотивированный преподаватель превратился просто в зверя, что и сам начал книжки на уроки таскать, чтобы показать и научить…

— Видите? Это графическая формула базового ядра заклинания по простейшему созданию огня Нулевого Круга, — начертив на листе фрагмент узора, что представляет собой всё заклинание, вела очередную лекцию девушка. — Следите очень внимательно! Если вот здесь добавить такие штрихи, — в графическую схему была дорисована пара тонких линий, — а в перечень жестов и слов добавить поправки на исполнение, то цвет пламени изменится на голубой. Теперь используем стандартную формулу усиления заклинания, сместив эти участки, — на бумаге начал проступать новый рисунок, — и внеся дополнительные элементы сюда, сюда и вот сюда… — отточенными движениями завершила рисунок модифицированного заклинания девушка. — Пока понятно?