Короче, реальность в очередной раз доказала, что спасение жизни — прекрасный способ наладить отношения, а уж если оно ещё и сопряжено с получением материальной выгоды от спасённого, то тем более.

В столице Кормира мы зависли почти на месяц. При всей важности выполненного заказа (и получения второй части вознаграждения), у Ордена он был далеко не единственным и не самым важным. Специалисты же «по нашему вопросу» были товаром штучным, потому пока освободились, пока всё правильно «разобрали», пока рассортировали, пока обсудили наши пожелания, пока эти пожелания реализовали, всё перезачаровав… И это не считая новых торгов уже непосредственно со специалистами, которым предстояло работать над нашим снаряжением и тратить реагенты из хранилищ Ордена, со взаимной попыткой урвать побольше, отдав за это поменьше… Всё это занимало время. Правда, с учётом налаженных взаимоотношений, этот «простой» того стоил: нам выдали более широкий доступ к продукции Ордена, вожделенные скидки и возможность бесплатно пользоваться тренировочными площадками Колледжа Боевых Магов. Ну и оговорённую плату, не считая содержимого сумок убитых тёмных эльфов.

Как результат, один жадный до магии вампир таки дорвался до не самого открытого в королевстве раздела искусства и вскоре освоил ряд новых заклинаний и от корки до корки прочитал один не слишком добротный и хорошо написанный, но любопытный трактатик с теоретическими основами направления.

Слабейшим из новых заклинаний стал «Погребальный звон» — редкие чары Первого Круга, которые наносят точечный урон некроэнергией, но, в отличие от «Луча», действуют тем сильнее, чем сильнее ранена цель, а ещё при использовании нежитью действуют мощнее, чем при создании живым магом, то есть имеют прямую зависимость от наличия в теле создателя некроэнергии.

Далее было «Поднятие скелета» — самые базовые чары именно в реанимирующей области некромантии. И хотя создаваемый ими скелет, соответственно уровню заклинания, был крайне слабым существом, готовым рассыпаться буквально с одного тычка или попадания стрелы в лобешник, но это существо было создано именно чарами, закладывающими в него определённые навыки и шаблоны действий, а не сырым выбросом, как зомби незабвенного «лорда» Алехандроса. Я буквально ощущал в них именно структуру, распределяющуюся на всё тело, а не аморфный огонёк красноватого цвета. То есть нежить была не только послушной создателю, но и достаточно «умной», чтобы выполнять простейшие задачи и не путаться в собственных ногах.

К возможности поднять скелета-слугу также было куплено заклинание «Каменные кости» из Второго Круга, чьи свойства прекрасно описывало само название, в смысле, это были чары, укрепляющие тело нежити, уже затрудняя убить вышеописанного скелета с одного тычка.

Также из Второго Круга удалось достать чары «Смертельной брони», что разворачивали вокруг создателя своего рода ауру негативной энергии, что не вредила ему лично, но вот всем, кто попытается вступить с ним в ближний бой, становилось худо, как если бы их каждые пару-тройку секунд ошпаривали слабеньким «Лучом Негативной Энергии».

Третий Круг некромантии порадовал такой штукой, как «Передача жизни». Вещь эта была специфической и в бою бесполезной, однако, как крайнее средство экстренного спасения товарища в отсутствие зелий и помощи жреца, свою нишу имело. Заклинание напрямую передавало жизненную силу мага выбранной им цели, позволяя зарастить смертельные раны, пусть и ценой значительного ухудшения самочувствия кастующего. В принципе, так можно было и убить себя, вытягивая кого-то с того света, но с учётом общей крепости здоровья боевых магов и тренированности их тел, для них это было приемлемым средством экстренной помощи, пусть и именно экстренной. Но у чистых магов с исцеляющими чарами в этом мире вообще проблемы — как правило, такие чары — прерогатива исключительно божественной магии, потому даже такой калечащий вариант был востребован.

На контрасте же с «Передачей жизни» в том же Третьем Круге шло заклинание «Прикосновение Вампира», принцип работы которого был точно таким же, но наоборот — схватить кого-то и вытянуть из него жизнь для исцеления своих травм. И то, и другое, к слову, работало только прикосновением и никак иначе, потому вытянуть что-то из врага прямо в бою мог рассчитывать только кто-то действительно разбирающийся в рукопашке и умеющий подгадать момент, ведь противник не будет просто ждать, пока ты приведёшь чары в действие и его полапаешь.

Также Третий Круг принёс мне «Взрыв Негативной Энергии», — как и Электросфера, аналог всё того же Огненного Шара, но уже не на молнии, а на некроэнергии, — плюс «Разговор с мёртвыми» — не слишком сложные, относительно «Поднятия скелета», реанимирующие чары, позволяющие допросить труп, у которого ещё не сгнил рот. Ну, если его не защитили от такого допроса магией, что легко делалось тем же самым заклинанием, но исполненным немного иначе.

Ну а последней добычей в этом направлении стал «Поток Негативной Энергии» — по сути, тот же Луч, только мощнее, бьющий конусом и с Пятого Круга. Если убивает, цель автоматически встаёт в виде послушного зомби, но уже тупого, совсем как у Алехандроса, и не очень долговечного. Хотя если для «Поднятия скелета» у Боевых Магов ещё имелись в загашнике старые костяки гоблинов, то убивать на полигоне было некого, так что опробовать данное свойство чар ещё предстояло в полевых условиях.

С некромантией на этом было покончено. Бесспорно, у Ордена ещё были в архивах книги и заклинания куда более интересные, нежели уже выданное (от меня этого и скрывать не стали), но там уже были материалы уровня «Пять шагов к созданию армии мёртвых и превращению в подонка, вырезающего деревни», то есть вещи, когда-то добытые и изученные, но прямо запрещённые к использованию и распространению. И хотя нельзя сказать, что я не понимал или осуждал такой подход кормирских чародеев, но некоторую обиду и капельку разочарования испытал. Ведь все перечисленные выше чары давались мне несоизмеримо легче обычных: всего несколько пробных кастов по классической схеме волшебника — и я уже понимаю… чувствую, как это воспроизводить своими силами! Девять заклинаний подряд, что пошли как по маслу! Буквально сами ложились в руки! Расцветали для чувств и разума легчайшими и яркими откровениями, которые понятны и очевидны… Пусть, по очевидным причинам, я не всё мог применить, но сотворение… Это был кайф. Процесс, полный удовольствия, который совсем не хотелось прерывать.

Увы, всё хорошее когда-нибудь кончается, и сделать с этим было ничего нельзя, другое дело, что на одной некромантии мои приобретения не завершились.

«Воспламенение» из Второго Круга, заставляющее цель, которую коснулся маг, вспыхивать пламенем и гореть заживо; «Пламенное оружие» оттуда же, покрывающее клинок магическим огнём, способным оплавлять вражеские доспехи при попадании; «Зловонное облако» из Третьего, что создаёт на выбранной области аналог слезоточивого газа; «Острое лезвие», повышающее пробивную способность клинка и стойкость заточки при ударах; «Конус кислоты»; «Истинное зрение», «Сфера Неуязвимости» и «Трансформация Тензера»…

Самыми ценными были три последних, что относились аж к Шестому Кругу.

Для обычного волшебника первое было полезно «пониманием сути» того, на что он смотрит: оно позволяло замечать скрытые ниши, личины, миражи, иллюзии, смотреть даже в магической тьме, вроде той, что я «угостил» налётчиков пару лет назад, когда мы только выдвигались в Грозовой Камень. Разумеется, всё было не так просто, и действительно могущественный заклинатель мог обмануть и «Истинное Зрение» кого-то посредственного (насколько посредственным может быть чародей, способный на плетение и удержание чар Шестого Круга). И тем не менее это была очень полезная для разведки вещь… И много более полезная для колдуна уже во всех сферах жизни. Фактически, «Истинное зрение» давало новый даже не уровень, а порядок «видения магии», открывающий небывалую чёткость и возможность «различать нюансы» плетений. По сути, теперь я мог не просто «примерно представить», но воочию увидеть, как выглядит не только основное плетение, но и те изменения, что в него вносятся при помощи метамагии, заметить эффекты, влияние… Не скажу, что «раньше я был слеп, а теперь прозрел», но вот аналогия, что раньше приходилось ковыряться с какой-то мелочью, уткнувшись в неё носом и почти на ощупь, а теперь у меня есть если не профессиональный микроскоп, то точно хорошая лупа, была вполне уместна.