— Да, ты провела перерасчёт на усиление со сменой цвета, — покладисто кивнул я.

— Это только начало! Самое интересное дальше. Метамагия по смене цвета считается бесполезной, просто усложнением и удлинением чар, не несущим практического смысла, однако если её последовательно соединить с усилением эффекта, а потом модифицировать структуру на смену формы… — Эндаэль уже увлечённо чертила новый рисунок, стремясь проиллюстрировать каждый этап преобразования. — Узнаёшь, на что это похоже? — закончила она, добавив в узор ещё семь элементов.

— Хм-м… — чувствуя её довольство и гордость, я тем не менее не совсем успевал за ходом мысли. — Ты сменила форму воплощения со сгустка на текучесть, как в заклинании «Жир»?

— Верно! — просияла эльфийка. — Но не как в заклинании «Жир» — оно сложнее на целый Круг и включает область, а здесь только текучесть. Посмотри внимательно! Это же просто! Неужели не узнаёшь? — тонкий пальчик наглядно очертил нужную область узора.

— Э… Призыв воды? — не сразу поверил я, узнавая визуальную форму. — Ты внедрила заклинание призыва воды в заклинание призыва огня, но так, чтобы огонь перенял свойства поведения воды⁈

— Совершенно верно! Это пример комбинации двух различных заклинаний в одно. Элементы огня и воды в природе противоположны, но, выраженные в магической формуле, они легко сочетаются в одно целое, если знать и правильно соблюдать этапы модификации. Весь секрет в том, что для этого нужно сочетать три не связанных между собой метода метамагии. Как минимум три. Чем сложнее заклинание, тем больше этапов преобразования нужно провести, чтобы слить их воедино, но методология таких модификаций уже давно изучена, и, в зависимости от Круга заклинаний, их эффектов и задействованных элементов, есть готовые правила с инструкциями.

На последних словах гордая собой девушка нагнулась к своей сумке и извлекла на свет пухлый томик в почтенного вида окованном переплёте.

— И что это? — скосил я взгляд на фолиант.

— Сборник правил смешивания эффектов. Далеко не всё можно «сплести» в гармоничную структуру, здесь прописаны ограничения, условия, а также разобрано несколько примеров.

— Ага… — я ещё раз оценил толщину «книжечки», которой можно было прикончить гоблина, просто уронив её на бедолагу… ну, я немного утрирую, но именно что немного. — Что-то мне подсказывает, что «сплести» можно не «не всё», а очень и очень мало, осторожно и не дыша.

— Ты преувеличиваешь. Здесь просто более подробно расписана теория «слияния плетений», в действительности, ограничений всего несколько: противоположные школы налагать друг на друга кратно сложнее и зачастую бесполезно. Например, «Страх» и «Ужас» из Некромантии бессмысленно добавлять к школе Очарования. Когда твоя задача — подчинить существо или хотя бы сделать так, чтобы оно не обращало на тебя внимания, согласись, глупо при этом накладывать на него чары, от которых оно попытается сбежать или замрёт, боясь вздохнуть лишний раз. А вот добавить к «Огненной Стене» «Защиту от Зла» может быть полезно.

— Ясно, — я не стал акцентировать внимание девушки, что чары, воздействующие на разум, не самые распространённые, мягко говоря. К тому же это мог быть просто пример.

— Так что изучайте, — томик был торжественно водружён на стол, а волшебница незаметно перевела дух.

— Хорошо, правда, для меня это сложновато, — покаялась Айвел.

— Ничего, я в тебя верю! — заверила малышку солнечная эльфийка. И, судя по взгляду, если у бедной плутовки что-то не получится, Эндаэль будет её инструктировать до получения результата. Даже если потребуется девушку связать, привязать к стулу и продолжить учить. Бр-р-р…

Но мотивационная часть на этом закончилась, и нам предложили ознакомиться с литературой и задать какие-либо вопросы, коли те появятся. Разумеется, никто не требовал от нас, чтобы мы вот сразу взяли и разобрались, но, как правило, если что-то непонятно в такого рода магии, оно всплывает на втором-третьем параграфе, до которого мы вполне сможем быстренько дочитать. И, разумеется, это никак не связано с тем, что у нас вскипел травяной отвар, а коварная плутовка перед началом учёбы поставила на подоконник остывать вишнёвый пирог, на который наша наставница нет-нет да поглядывала всё время. И сейчас он остыл. И был готов к употреблению. И манил, испуская шикарные ароматы. В общем, тихонько усмехнувшаяся себе в кулачок Айвел предложила гостье угощаться, пока мы тут книжку читаем, да.

Сама «книжка», как ни странно, особых проблем и сложностей не вызывала, если не считать того, что была написана Эспруаром, то есть эльфийским алфавитом и на диалекте солнечных эльфов. Я понимал, что это — не самый распространённый учебник по «продвинутой метамагии», где от банального «наращивания мощи» и «изменения конструкции» чар перешли к следующему уровню, сопряжению заклинаний, но вот сама механика… по сути, всё то же самое. Да, куда как более сложное, изощрённое и с рядом ограничений, но я не мог сказать, что это что-то концептуально новое. Например, в качестве образца тут повторялся не только пример с созданием текущего огня, что уже разложила Эндаэль, но и расписывали «Сферу Тьмы» из Второго Круга, в структуру которой добавляли «Тишину» из того же Второго Круга, в результате получалась всё та же Сфера, всё ещё относящаяся ко Второму Кругу, пусть и чуть более «долгая» в начитке-плетении, чем изначальный образец, зато не только отрубающая зрение, но и напрочь глушащая все звуки в области своего действия. И накладывать эти два заклинания подряд уже дольше, чем одно модифицированное. Не говоря о «занимаемом месте в ауре». Впрочем, это был пример наиболее удачно сочетаемых плетений, где сами заклинания относились к «соседним» школам «Воплощения» для тьмы и «Иллюзии» для тишины соответственно, с одинаковым «уровнем воздействия» и «границей распространения» в виде сферы. Потому «доработки» общего плетения носили почти косметический характер и не сильно повышали сложность итогового двеомера, обычно же размер модифицированных чар «разрастался» на Уровень, а иногда и не один. Правда, конкретные примеры последнего в книге не приводились, лишь упоминалось, что это очень ситуативные и специфические чары. Тем не менее сам принцип «переплетения» различных заклинаний пусть и был не из простых, но и не представлял собой что-то принципиально новое и запредельное, что, разумеется, не нивелировало ценность предлагаемых знаний.

К тому же, как выяснилось позже, когда Эндаэль разделалась с пирогом, поотвечала на вопросы Айвел, немного поболтала с вернувшейся от друида Линвэль и уже покинула наше общество, в плане подхода колдуна к предлагаемым знаниям у меня были проблемы, обусловленные банальным отсутствием опыта, то есть я мог рассчитать новое заклинание как волшебник, но вот взять и сотворить его как колдун — нет. Требовался всё тот же процесс волшбы, оценки-прочувствования эффекта и только потом повторения собственными силами. Если получится повторить. Да, более основательная теоретическая база помогала, но понять, как и что изменить в собственных прикладываемых усилиях для изменения эффекта чар, я мог только самостоятельно и только на «живом примере». Пусть постепенно «база приёмов» у меня и нарабатывалась, но до «свободного колдовства», в плане изменения чар и придания им нужных свойств на ходу, мне было далеко.

Даже просто «освоение принципов» на деле заняло добрых полтора месяца, что пролетели с какой-то умопомрачительной скоростью! В смысле, вот Эндаэль выдаёт нам тот убийственный фолиант, и я начинаю в нём ковыряться, потом вопросы там, примеры, совместное отрабатывание принципов, а потом р-раз — и уже прошло две недели, девочки беспокоятся за «слишком ушедшего в себя» напарника, а я только-только отлипаю, пусть и с новым Осознанием всяких Великих Истин. Ну или чего-то в этом роде.

Как бы то ни было, но учёба не на шутку увлекла, и простые и понятные «на бумаге» принципы при практическом освоении смогли не раз и не два удивить и озадачить, а уж в ракурсе перекладывания их на базу колдуна… В общем, если бы не помощь Эндаэль, не уверен, что у меня вообще бы что-то вышло, а так… ну, пока получались только простейшие вещи, но начало положено! Однако всё хорошее имеет тенденцию к окончанию. Заканчивалась зима, снег сходил с перевалов, и нашей подруге надлежало скоро отправляться домой. Помимо зимы, заканчивался и запас наших средств, так что нам тоже надлежало отправляться обратно на заработки. И тем не менее эта зимовка дала нам воистину много. И подарила нового друга.