Попытки объяснить мне основы зельеварения и артефакторики на этом фоне были уже не столь выдающимися, да и меня это не сильно привлекало. Во всяком случае, алхимия — стандартные зелья на то и стандартны, что изготавливаются и применяются в расчёте на стандартных разумных. У меня с этим были сложности. В том смысле, что я не был уверен, что дорогой и сложный состав «Эликсира Исцеления», что мог быстро закрыть даже очень глубокие раны и заставить срастись сломанные кости, на меня вообще подействует. В отличие от такого же по размеру фиала крови, а если кровь будет ещё и «сильная»… То же самое было и со многими другими декоктами. «Зелье ночного виденья» — без надобности, боевые стимуляторы, вроде жидкой «Силы Быка» — аналогично исцеляющему эликсиру, мне проще, быстрее (и много дешевле) кинуть нужное заклинание хоть на всю группу. Да, работает несколько меньше по времени, но бесплатно и может быть спокойно наложено повторно сразу после естественного развеивания. Кроме того, для занятий алхимией требовался специальный алхимический стол, что, по сути, представлял собой не самый простой артефакт, буквально эдакую «кухонную плиту», скрещенную с «монтажным столом», на которой всякие скляночки, реторты и кипятильники уже были внешним обвесом, бесполезным без базовой магической начинки в самом столе. И как несложно догадаться, такой штуки у меня не было. И пусть принцип её изготовления не был чем-то секретным — в тех же магических лавках я лично видел в продаже томики, посвящённые тому, как такой стол сделать, со всеми схемами рунических цепочек, что надо вытравить на дереве, и точными чертежами и размерами всего, что надо, но… Деньги. Я — бедный авантюрист и не готов был выбрасывать на ветер кучу золота, чтобы сделать то, что мне не особо нужно и что в любом случае придётся бросать, когда придёт весна.
Касательно же артефактов… Да, это интересно, но, увы, там ситуация была схожа — без того же алхимического стола (а лучше специализированного алтаря) ты нормальный артефакт не сделаешь, да и моя наставница знала лишь теорию и самые-самые основы, то есть ничего выше уровнем, чем загнать в палочку, выточенную из кости какого-нибудь барана (или гоблина, не суть), заклинание уровня «Искры», которой разве что костёр разводить или сигнал подавать, она показать не могла. Палочки же такого рода я и сам умел делать, пусть и явно хуже зная теорию. Так что как-то само собой получилось так, что я сосредоточился именно на «классической» магии. Благо знала там Эндаэль не только основы. Так, например, однажды мне поведали о том, что просто «обращаться к Плетению» — это, конечно, прекрасно и замечательно, однако действительно могущественные волшебники на этом не останавливаются и могут буквально перекроить это Плетение под себя.
— Это… как? — я моргнул.
— Это называется «Мифал», — принялась пояснять девушка, — древнее и могущественное таинство, берущее свои истоки ещё во времена соперничества нашей цивилизации с Нетерильской Империей. По сохранившимся записям, сам принцип, концепция этого явления была почерпнута благодаря исследованиям логовищ различных монстров и чудовищ, начиная от личей и вампиров и заканчивая гнёздами драконов. Древние волшебники заметили, что место проживания особо могущественного существа перенимает некоторые его черты и начинает как бы «излучать» эти черты вовне, усиливать их, а порой и заглушать из этого «вне» что-нибудь. Как правило, вещи противоположного «излучению» спектра. На данный момент, самое известное и большое «логово» — это Подземье с его уникальным фоном, позволяющим, как я читала, усиливать некоторые заклинания тамошних обитателей, но сильно осложняющим и дестабилизирующим другие методы волшебства. Например, достоверно известно, что любые пространственные манипуляции в Подземье сильно затруднены, а телепортация и порталы или и вовсе не работают, или требуют дополнительной долгой и сложной настройки.
— Ага, — как всегда, Эндаэль выдала целую мини-лекцию с кучей исторических моментов и «общей информацией», при этом толком не пояснив суть. Впрочем, я уже был привычен, а потому просто аккуратно направил пояснения девушки в нужную сторону: — то есть мифал — это просто ритуал создания такого «логова»?
— Нет-нет-нет! — возмущённо замотала головой девушка. — Логова монстров — это просто дикая аномалия, созданная силой обитателя, его природой. При этом сам обитатель и владелец логова может быть вообще неразумным зверем! Волшебники моего народа пошли гораздо дальше! Окультурили, облагородили это понятие и довели до совершенства!
— Так что же именно они сделали?
— Они смогли на определённой территории смешать нити Пряжи, где-то чуть перенаправить, где-то подрезать одни и за их счёт подпитать другие, в итоге получаются места, где некоторые направления магии сильно ослаблены или не работают вообще, зато серьёзно усилены другие! Более того, в особо интересных случаях «запрет» может доходить и до определённого вида существ!
— Как «Защита от Зла» или «Хаоса»? — припомнил я базовые защиты, что любой призыватель должен уметь воздвигать в любое время дня и ночи, любом состоянии — и «чтоб никаких свечей в защите, едри тебя отрыжка Груумша, изнасилованная похмельной жабой на осле!»
— Гораздо лучше! — согласилась со мной эльфийская чародейка, при этом не забыв подчеркнуть эпичность достижения её народа. — Упомянутые тобой защиты призваны или сдержать кого-то в круге, или огородить самого заклинателя и, быть может, пару метров вокруг него. К тому же держатся они, даже в ритуальном виде, максимум несколько дней, ну хорошо, неделю-две, если использовать драгоценные камни как накопители. И предназначены эти защиты для очень характерных существ: нежити и демонов. И те, и другие слишком специфичны, а потому легко выделяемы. При создании Мифала же можно задать значительно более тонкое ограничение, на много большей территории, и работать оно будет если не вечно, то очень и очень долго. Например, в Сильвермуне есть Мифал, что не допускает цветных драконов в город и его предместья!
— Эм… а разве Сильвермун основывали солнечные эльфы?
— Конечно, почти все эльфийские города основаны солнечными эльфами! Мы — по природе своей лидеры и основные столпы нашего народа… что бы по этому поводу ни думали всякие там… — вздёрнув носик чуть в сторону, фыркнула златокудрая красавица. Ага, понятно. Вот и ты, знаменитая Гордость Эльфов.
— Кхм… ясно. Два вопроса: что по этому поводу думает Мистра и как эту штуку делать?
— М-м-м… — Эндаэль чуть заёрзала. — Не знаю. На оба твои вопроса. Наш народ не особо религиозен, мы признаём силу Богов и почитаем пантеон Селдарин, но наши боги — они не как у людей, они скорее наши пращуры, а остальные… как бы… — она замялась.
— Понимаю, — когда сам стремишься если не стать Богом, то хотя бы выйти на похожий уровень сил, поклоняться потенциальным конкурентам как-то не особо хочется.
К тому же, откровенно говоря, местные Боги очень… специфические товарищи. Настолько специфические, что атеизм, особенно воинствующий атеизм, в мире мог бы расцвести с небывалой силой. Потому эти специфические товарищи договорились, что ребят, в жизни им не кланявшихся, после смерти будут «заживо» замуровывать в огромную стену, обрекая на вечные муки, вплоть до полного разрушения души. Ещё вроде как есть вариант отправиться к демонам, а там как повезёт — или на обеденный стол, или в ряды самого низшего и расходного мяса, но как оно там происходит, я уже не знаю.
— Что, совсем нет идей? — вернулся я к теме.
— Нет, — она покачала головой, — я только знаю, что создание Мифала — это очень опасный ритуал, что забирает часть жизни проводящих его волшебников, а порой может забрать и всю. Так что это чары Девятого Круга, а быть может, и выше!
— Впечатляет, — сложно тут не впечатляться, с такими вводными.
— Да. Так что нам есть куда стремиться и что осваивать! — гордо вздёрнула носик девушка.
— Согласен. Продолжим?
— Продолжим!
В таком ключе прошли три очень насыщенные недели, во время которых я в полной мере вспомнил то ощущение, что бывает после запойного чтения нескольких книг залпом, когда именно что нет толком пауз на усвоение и переваривание, а ты пихаешь и пихаешь в мозг информацию с жадностью и остервенением дорвавшегося до чего-то интересного человека. Не сказать что я ходил с припухшей головушкой, я вообще был не уверен, что мой нынешний мозг способен испытывать симптомы пресыщения информацией и человеческой усталости от активной работы (мне ведь и спать-то особо не требовалось, то есть архитектурно мозг не нуждался в периодах отдыха), но вот тот букет удовольствия от запойного изучения чего-то интересного и удовлетворения информационного голода я прочувствовал.
