— Мудрый человек, — со вздохом протянула Рашель, прекрасно понимая, кем представала в аналогии. Ровно, как и понимая, что попытки отстраниться и попытаться вернуть свою жизнь в привычное русло привели как раз к указанному итогу. — как жаль, что «не желание» быть обузой и вправду очень сильно мешает следовать этому совету. Чего уж там, — махнула рукой она, самоуничижительно продолжив, — думаю, как следует отдохнув я буду стыдиться своего поведения, не достойного взрослой.

— Смотрите на это с другой стороны, — спокойно возразил он, — сейчас то вы готовы слушать. Я не очень хорош в этой роли, в основном пересказывая то что слышал сам, но если вы не против, то я могу дать то самое альтернативное мнение.

— С радостью его выслушаю, — кивнула Рашель, — это всяко будет полезнее чем просто сидеть и портить своей мрачностью вид.

— Я не ошибусь если скажу, что вы считаете себя лишней в нашем окружении? — на всякий случай подтверждая итак очевидное после ее вопросов уточнил он и дождавшись легкого кивка с ее стороны, продолжил, — с моей точки зрения это происходит только потому, что Вы завязали в несправедливых сравнениях. Вы смотрите на Ирэн и Беатрис и считаете, что из-за своего возраста должны ступать по дороге опасности пред ними защищая от тревог, неспособность чего и рождает непонимание. Но на самом деле все наоборот закономерно, чем меньше жизненного опыта набирает человек, тем проще ему подстроиться под изменения ситуации. Ваше мироустройство уже было полноценно сформировано, и новая информация безнравственно проламывает в нем свой путь к мыслям, а в их случае, она мирно вклинивается в существовавший фундамент, — и прежде чем она даже успела открыть рот, дополнил свои слова, отвечая на не успевший быть заданным вопрос, — А Роза сама по себе особый случай, и сравнивать себя с ней — верный способ разочароваться не только в себе, но и в человечестве, которое ее породило в целом.

— Да, она весьма неординарная личность, — отстраненно пробормотала Рашель и после хмыкнув задала, даже более важный в такой ситуации вопрос, — а можно тогда вдогонку еще и твое мнение как с этим можно бороться пока я снова не ушла в себя?

— Прямо сейчас, я бы сказал, вам нужно не думать ни о чем и просто выспаться. На свежую голову вы сможете еще раз обдумать сказанное мной и скорее всего образумиться, само собой. Я видел Вашу решительность и заботу, так что бросьте оскорблять собственную значимость. В момент нужды каждый из нас будет готов подставить Вам свою спину, вестимо не посмеет упрекнуть ненужности, — уверенность в его словах грела душу, несколько разгружая тревоги. Лишь факт того что ей нужно поспать Рашель попыталась опротестовать, но не успев сказать не слова, неожиданно даже для самой себя зевнула, смущенно прикрыв рот рукой. Одномоментно веки потяжелели, наливаясь свинцом и лишь с огромным трудом она удерживала стремившееся улететь в страну снов сознание.

Собрав все свои силы, она повернула голову на звук шагов, встретившись глазами с вернувшейся Розой. Та по какой-то причине, улыбнулась кивнув себе несколько раз, и села рядом одной рукой обняв уже не способную даже возразить Рашель за шею, притянув ту к себе на плечо.

— Вот это я называю умелое делегирование полномочий, — тихо обратилась Роза, к сидевшему поодаль парню.

— Я совершенно не против помочь советом, но считаю, что спаивать людей чтобы помочь им выговориться — как минимум не этично, — в тон ей ответил тот и наконец до Рашель дошло все произошедшее. Попытка возмутиться, была подавлена новой волной усталости, которая стала только сильнее из-за совершенно неуместных поглаживаний по голове от Розы. Прежде чем ее сознание померкло, она успела услышать лишь еще одну фразу:

— Зато посмотри, как хорошо получилось…

***

Город засыпает — просыпается Роза. Лишний раз проверив что никто не станет случайным свидетелем ее действий, ввиду крепкого сна. Который совершенно точно не был связан с тем что она подсыпала в чай успокаивающих трав, женщина аккуратно высвободилась из объятий Беатрис, и заглушая шаги тенью подошла к интересующей ее цели. Усевшись, скрестив ноги, возле тела парня, она наклонилась над ним, с целью проверить что он точно не проснется в ближайшее время. Для этого она нарисовала на его лице кошачьи усы маркером, тщательно следя за последовавшей реакцией. Даже не поморщившись от прикосновений он продолжал лежать без движения, а его дыхание оставалось ровным. Кивнув сама себе, Роза медленно положила обе руки на тень возле его головы и предвкушающе улыбнувшись активировала свою способность.

Привычно испытываемое в таких ситуациях чувство свободного падения на этот раз длилось куда как дольше и вместо того чтобы появиться в мире теней как обычно, вступив в него через границу, Роза буквально влетела всем телом в серый песок внутренней вселенной, тут же принявшись откашливаться.

С раздражением отряхнув волосы, подымая голову она встретилась с оценивающим взглядом её постаревшей на два года версии. Сидя на несоразмерно большом троне из теней, своей позой она выражала скуку, подпирая голову кулаком. В некоторых местах у нее вместо тела были провалы с затянутыми тенью краями, но судя по всему это никак той не мешало.

— Долго же пришлось тебя ждать, — дождавшись пока Роза, поднимется на ноги «поздоровалась» ее теневая версия.

— Да так, дела навалились, как только смогла — поспешила забежать в гости, — разглядывая окружение отозвалась она. Изнутри мертвый мир выглядел еще внушительнее. Ставшая песком земля, разрушенные горы вдалеке, покрытое пыльными облаками небо и полная тишина, прерываемая лишь свистом ветра и их словами, создавали по-настоящему гнетущую атмосферу.

— Я понимаю, забота о людях отнимает немало времени, — с ностальгией протянула «тень», и проследив за взглядом Розы иронично поинтересовалась, — нравиться открывающийся пейзаж?

— Гамма отстой — слишком много серого, только тоску наводить и сгодиться, — хмыкнула Роза, переводя взгляд на свою копию.

— Неужели нет никакого страха, что это повториться с твоим миром? — снисходительно уточнила та.

— А откуда ему взяться? — с вызовом ответила она, — мир который смог выдержать меня на протяжении тридцати лет, так просто не падет! — и чуть серьезнее добавила, — Без обидняков, но ваша эпоха и в подметки не годиться нашей по части разрушительной силы — как-нибудь сдюжим этих ваших Кошмаров.

— Похвальная вера в свой мир, — наклонив голову кивнула «тень», — впрочем и вправду глядя на ваши технические достижения, ей легко проникнуться. Даже зная, что они не окажут никакой разницы, — как бы невзначай заметила та, скрытой за словами уверенностью слегка ошарашив Розу.

— Хех, ты просто и сотой части не видела, потому и разводишь сидишь тут мрачноту, — отмахнулась женщина, попытавшись подойти поближе.

— Зато ты видела, — слова «тени» буквально приковали Розу к земле, своим равнодушием.

— Похоже моя теория с тем что ты сможешь прочесть мою тень окончательно подтвердилась, — покачав головой бросила она.

— Не беспокойся он не получит мои знания, — успокоила ее «тень», и глядя сквозь Розу, с теплотой пробормотала, — в конце концов я не хочу разрушать ему сюрприз.

— А со мной им случаем не хочешь поделиться? — сузив глаза уточнила она, наконец преодолев разделявшее их расстояние. Только чтобы в следующее мнение оказаться в десятке метров позади, стоило только «тени» заговорить:

— Так для этого я тебя и пригласила, — покровительственно уточнила она, — какой смысл от хороших новостей если ими не с кем поделиться?

— Мне уже готовить торт или все-таки подождать, когда ты наконец соблаговолишь что-то сказать? — полным иронии тоном задала Роза встречный вопрос. По какой-то причине с каждой секундой проведенной в обществе «тени» у нее на душе становилось все тревожнее, пускай в открытую на не показывала и намека на враждебность.

— Терпение — есть благодетель, ты знала? — в тон ей продолжила обмен вопросами та, но остановив ответную «любезность», поднятой рукой, продолжила, — он бы нашел что возразить на подобное утверждение, но я и вправду считаю, что твой мир, куда как лучше. Размеренный, спокойный — неприятно было бы если и ему пришлось бы закончить свои дни в таком состоянии. — «тень» развела руки, указывая на окружавшую их пустыню. Непроизвольно сделав шаг назад, Роза заскрипела зубами неспособная прочесть эмоции собеседницы, скрывавшиеся за ее одухотворенным лицом, — и потому позволь тебя успокоить — он будет спасен. Это уже неизменное будущее, — закончила «тень».