— Памятью моего отца, ты обещал помощь. Ты не можешь уйти. Вы не раздаёте обещания впустую, — говорил Антон, и я вытянула шею, чтобы увидеть его собеседника. Это был тот самый странный Лекарь Даниэль.

— Верно, обещал. Я помогу, но час моей помощи ещё не настал. Если я помогу сейчас в поимке ваших недругов, то ты горько пожалеешь об этом. Со своими врагами вы разберётесь сами. Андрэ, надеюсь, ты не забыл о том, что должен сделать выбор.

Андрэ тоже там?

— Да, ты передал через Ивана, тот сказал сразу, как приехал за нами. Я помню. Не стоит каждый раз напоминать, — голос альфы раздражён и сквозит болью. Опять.

— Поторопись с этим, — молвил Даниэль, и слегка склонив голову, испарился. Прям так, в полутьме коридора, растворился в воздухе без шумных и ярких спецэффектов. Тихо и незаметно. Если б я моргнула в этот миг — ничего бы не заметила. Нихрена себе, как говорит Кирка.

Внутрь заглянул Андрэ, убедился, что все на своих местах. Он выполнил подготовку в максимально краткие сроки, чтобы не привлекать внимания снаружи, поэтому никто не шумел, передвигаясь по комнатам. Специально создавалась привычная атмосфера. Вскоре дом затих, погрузился в свою привычную вечернюю темноту.

Кирка прикрыл дверь, отрезая нас от внешнего мира. Я чувствовала присутствие альфы неподалёку и становилось легче. Было бы ещё лучше, если бы он меня обнял. Но Андрэ боялся подходить близко, я это точно знала и не понимала его поведения. Но понимала, что должны быть веские причины, чтобы так резко блокировать эмоции с того самого момента, как переговорил с Иваном когда тот приехал за нами к Владимиру…

— Сегодня всё закончится? — уточняю я, скорее для собственного успокоения.

— Да, — ответил мой альфа.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и медленно выдохнула.

— Не нервничай, — попытался успокоить Кирилл.

— Нервничай, — посоветовал со знанием дела Андрэ.

Тихонечко постучался Иван, и Андрэ кивнув ему, бросил последний взгляд на окно:

— Кирка, как получишь сообщение, закрывай круг. Но сначала прислушайся, раньше времени не закрой. Вика, — я резко подняла голову на его голос, его глаза… — будь осторожна, пожалуйста. Кирка!

— Понял, — Кирилл собран и готов к схватке. — Да вали уже!

Несколько часов мы просидели в темноте, не произнося ни слова, чтобы не наводить злоумышленников на след. Это делалось умышленно. Как выразился Андрэ: чем больше «посуды побьёт этот слон», добираясь до нас с Киркой, тем легче его будет взять.

Секунды тишины складывались в минуты. Минуты в часы. Кажется, Кирилл уснул, не двигая ни одним мускулом, но я знала — это не так. Он слушал. Он готов в любую секунду взлететь с места и броситься на помощь брату. Я всё понимала, и пыталась терпеть, по возможности не нарушая их планы, хоть всё и затекло без движения, того и гляди — сведёт судорогой.

Блёкло сверкнул телефон Кирилла в беззвучном режиме. Тот, прочитав сообщение, спрятал его в карман.

— Пора замыкать круг. Сиди тихо, — чуть различимо прошептал он.

Я с готовностью закивала, мол, с места не сдвинусь, самоубийца я что ли.

Мальчишка исчез в темноте. А мне стало страшно, по-настоящему. Откинув голову назад, к стенке шкафа, я закрыла глаза, унимая сердцебиение.

Сейчас я не могла разобрать чья это тревога — моя или Андрэ.

И опять я и пикнуть не успела, как заткнули рот чем-то мокрым. Отключилась также безмолвно.

В себя пришла оттого, что в рот полилась тягучая горькая жидкость, от которой в глотке всё моментально связало. Глотать эту отвратительную субстанцию не было никакого желания, но рефлексы сработали против меня.

Безудержно откашливаясь я открыла глаза, силясь понять, где всё-таки нахожусь. Вытирая лицо от вонючей гадости, ужаснулась: руки были в крови! Меня поили кровью? То, что крепко держало меня всё это время — отпустило на свободу. И я безвольным кулём повалилась на пол. Паркет, знакомый наощупь и запах. Я всё ещё в резиденции?

Пискнул неизвестный телефон:

— Всё сделано, — отчитался за спиной голос Влады невидимому собеседнику.

А затем я снова провалилась в пустоту…

Как приятно, моя голова нежилась на неизвестных коленях. Чья-то мягкая женская рука огладила мои волосы, как мама… я грелась на волнах этой ласки. Пока секунду спустя не слетела с оглушительным грохотом на грешную землю: желудок скрутило так, что я застонала, а затем перевернулась на четвереньки, сил терпеть больше не было.

Дрянь, которой меня поили была ярко-алой, но полоскало меня чем-то чёрным, похожим на смолу.

— Твоё тело пытается восстановиться, — произнёс знакомый бесполый голос, и я наконец, слезящимися глазами разглядела Даниэля. Так вот почему я приняла руку за женскую. Он по-прежнему выглядит странно: то ли человек, то ли фантастическое существо. Они все присваивали ему мужской род, но так ли это? Имя, в конце концов у этого «пришельца» универсальное.

— Оно стремится вернуться в привычное состояние, но связь уже разорвана. Успокойся. Хватит, пока не погибла, — он коснулся моего лба. — О, да ты совсем пуста, не дёргайся.

Я начала приходить в себя и осознавать окружающий мир. Просто перестала концентрироваться только на его чудном лице. Всё вокруг ожило и замельтешило: персонажи, голоса, появился свет. Комната Андрэ.

Кирилл ругался пятистопным ямбом, доказывая Дмитрию какие-то свои важные истины. Андрэ метался по комнате словно зверь в клетке. Увидев, что я пришла в себя, он опустился передо мной на колени выхватив из рук Лекаря:

— Жива? Что она тебе сделала? Что ты чувствуешь?

Я не могла сказать. Видела по безумным глазам, что он сходит с ума, но не ощущала его душу как раньше. Не ощущала той поддержки, силы, что альфа делился со мной постоянно через незримую нить нашей связи. Его теплота, нежность, они согревали изнутри, но я поняла только сейчас, когда всё пропало. Стало как до встречи с ним. Тот омут из пустоты, тоски, боли, безысходности… я снова тонула в нём. Иванычу не понравится… он столько сил тогда приложил, за уши меня вытаскивал.

— Андрэ, это Влада… — из последних сил выдавила я самое важное из воспалённого, обожжённого словно кислотой горла, глядя ему в глаза.

— Мы знаем, взяли её, — коротко ответил альфа, находясь в таком гневе, что мне стало страшно даже за её труп. — Владимир уже в пути. Нужно успеть поговорить с ней до его приезда. Я ждал, когда ты очнёшься. Боги, я почувствовал, что ты в опасности, а затем всё оборвалось. Даниэль, ты же вернулся выполнить обещание? Тогда помоги ей! Сделай так, чтобы она смогла идти. Вика имеет право знать…

— Может… чуть позже, — двусмысленно ответил Лекарь.

В комнату влетел Иван:

— Андрей Антонович, он ушёл.

— Как ушёл?

— Не нашли. Наши связные… Можете сами…

— Да! Я сейчас вернусь! — рыкнул нам Андрэ, выбежав из комнаты вслед за Иваном.

Я многое хотела спросить, чтобы понять, что вообще происходит, но сил не было.

Даниэль участливо снова погладил по волосам. Боль немного отхлынула, и даже появились силы говорить. Но стоило мне открыть рот, он сразу выставил вперёд руку:

— Тише, побереги силы. Так-то лучше. Иначе не доживёшь до конца нашего разговора. Мне нужна твоя помощь. Потерпи, поделюсь силой, но много не могу, твой ослабленный организм её не примет.

Он положил ладонь мне на затылок. Его рука при близком рассмотрении оказалась не молодой, как я представляла, а какой-то неестественно пластиковой или бумажной. И тоже бесполой, как и его лицо и голос.

Я окинула взглядом комнату, где всё замерло в прямом смысле. Кирилл и Дмитрий в смешных позах с раскрытыми друг на друга ртами. Даже воздух не ощущался, я будто не могла его больше вдохнуть. А как же тогда я…

— Что?…

Даниэль разминал кисть, сжимая пальцы, слегка морщась болезненно.

— Пришлось задержать время, чтобы ты не растеряла свои силы до конца. Сейчас они тебе понадобятся, — мрачно пообещал он.

— Зачем?…

— Покажу. Только смотри внимательно, пока в тебе ещё есть остатки дара, что ты видишь? — вместе со своей рукой он повернул мою голову строго на Кирилла.