— А ты чего здесь торчишь? Утро скоро. Спать, я сказал. Кирка, брысь отсюда, не мешай всем отдыхать.

Иваныч в своём ампула. Никто ведь и не подумает ослушаться. Послушно укладываюсь в постель, а младший молча оставляет барахло на столе и покидает «женскую» комнату.

Начинаю ненавидеть утра с их головной болью, нескончаемым чувством тревоги, и невозможностью принять нормальный душ из-за забинтованной руки. Голова так вообще по ощущениям как бильярдный шар.

В соседней комнате никого не оказалось. Где все? Где Андрэ? Не успел восстановиться, как смылся решать вопросы?

Я спустилась вниз, в ожидании застать обоих братьев за завтраком, но на кухне только Кирка воюет с автоматом с напитками. Подобралась ближе, и мы вместе добыв себе по большой кружке с кофе, расположились на угловой кушетке прямо у открытого холодильника, и чуть не поцапались из-за последнего лотка сырной нарезки. Мяса там — хоть отбавляй, но вот сыр, как оказалось мы оба любим больше него. Что поделать, не оборотни же.

В таком виде нас и застаёт Андрэ.

Он подходит почти вплотную, достаёт из холодильника бутылку с минеральной водой, становится боком, находясь лицом к двери на всякий случай, чтобы наблюдать входящих. И я тяжело приваливаюсь воспалённым лбом к его бедру, наконец, он вернулся, он рядом, он с нами. Хочется всем телом прильнуть, но понимаю, что в любой момент может кто-то войти. Альфа сам кладёт ладонь на затылок и прижимает к животу. Крепко. Его запах везде. Вторую ладонь кладёт на затылок младшего брата. Так уютно и спокойно становится. Всё встало на свои места. Или это я опять его эмоции чувствую? Это ему так хорошо с нами?

— Момент настал. Мы возвращаемся домой, — умиротворённо произносит наш командир. — Собирайте вещи.

Я услышала голос Настёны ещё на подъезде к резиденции. Она едва не вырвала дверь машины, как только мы остановились.

— Вика-а-а! — пропищала подруга мне в ухо, стискивая в объятиях.

Я зажмурилась, крепко обнимая её в ответ:

— Мне нужно к ЛОРу, ты меня оглушила. Как ты тут?

— Лучше, чем ты, по ходу, — заметила она, сделав шаг назад, разглядывая меня. — Что с рукой опять?

— Уже ничего, правда, — заверила я.

Настёна требовательно глянула на Ивана, который как раз выходил из машины, оставляя водительское кресло.

— Я тоже не знаю! — быстро сказал он, взявшись за кончик длинной пряди её волос, свисающих на грудь. Подруга нахмурилась, и он примирительно поднимая ладонь, отошёл на безопасное расстояние.

Так-так. Похоже Настёна пользуется своей властью над ним, как только пожелает.

Я вообще не узнавала нашего правильного заместителя, честно говоря. Пока он довозил нас до резиденции, все уши прожужжал дифирамбами о своей Настёне, не давая вставить ни слова. О том, какая она умная, как всё стразу понимает, ничего не боится, как быстро усвоила все порядки и так далее, далее, далее… Кирка, непроизвольно считывая фоны, краснел и отворачивался. Андрэ со своей стороны открыл окно, и наполовину высунулся туда, грозя выпрыгнуть на полном ходу по собственной воле, он держал вторую свою горячую ладонь на моём колене. Мне, оказавшейся между братьями, приходилось выслушивать за троих. Умиляясь поначалу, я порядком устала к концу нашего пути.

Встречать нас вышли Софья, Антон и Драмир. К последнему сразу же пристал Андрэ, в нетерпении начать решать все вопросы немедленно. Мы с Киркой синхронно закатили глаза. И не только мы:

— Сначала обед, — строго выдала Софья, подбоченившись обеими руками. — С утра, небось, не евши. Ну-ка все за стол!

Добирались до городка мы полдня, хоть и выехали засветло. Так что она оказалась права. Мужчины, не став спорить, послушно направились в дом. Мы действительно голодны с дороги.

Андрэ задержался у порога, забирая у Драмира какую-то коробочку. Он остановил меня за руку, когда я проходила мимо него.

Отвёл нас за окна, держа вторую руку за спиной. Чтобы мы остались одни, наконец…

Опустив ресницы, я придвинулась ближе, надеясь на…

— Поскольку я стал невольной и косвенной причиной гибели твоего телефона. Вот, — сказал он, и я открыла глаза, его рука прямо перед носом. Держит у моего лица коробочку с навороченным гаджетом последней модели. Что за шутки?

— Яблоко? — изумилась я.

— Проблемы?

— Это… дорого.

— Давай не будем тут: дорого — недорого, ты должна быть на связи всегда, ты — Лекарь стаи, — нетерпеливо тараторит он, пихая коробку мне прям в руки.

— И что мне с этим «богатством» делать? — спрашиваю я в растерянности. — Ты видел мою прошлую раскладушку?

— Видел, поэтому пользуйся нормальным. Кирка поможет разобраться, он забрал твою сим-карту, кажется. Спроси сама.

Я лишь покачала головой, что с ним? Почему его настроение стало таким переменчивым? Я чувствовала, как его бросало из одного крайнего состояния в другое.

Андрэ сделал быстрый шаг, взял моё лицо в свои ладони, наклонился близко-близко будто хотел наконец поцеловать… и в последний миг резко отстранился.

— Что?..

Да что ж такое-то… Я опёрлась о стену дома, пережидая приступ головокружения от его близости.

Он, успокаиваясь, нервно провёл ладонью по волосам, поднял лицо высоко, глядя на облака, словно моля небеса о помощи.

— Ты сама не согласишься, когда узнаешь всю правду.

Я мягко коснулась его руки, погладила.

— Что бы ты не решил, я поддержу.

Он закрыл глаза, не меняя позы.

— Это повлияет на… нас? — осторожно спрашиваю.

— Клянусь, мы всё обсудим, когда это закончится. Чем бы не закончилось, — твёрдо сказал он, возвращая самообладание. — Пойдём.

И я покорно поплелась следом, снедаемая нехорошими предчувствиями.

— За моё отсутствие в стае больше не было происшествий? — уточнил Андрэ в первую очередь, усаживаясь за стол в гостиной.

— За последние сутки — не было, — ответил Иван одарив мою подругу тёплым взглядом.

Андрэ доброжелательно кивнул:

— Что ж, давайте поедим, а после обговорим нашу ситуацию.

Никто и не спорил, голодные и уставшие мы переключили внимание в свои тарелки. Стол Софья накрыла шикарный, я уж и забыла, когда так вкусно питалась. Казалось давно. По этому дому успела соскучиться как по родному. Антон, пользуясь тем, что мы теперь все вместе, начал разговор первым:

— Анастасия, не расскажешь нам о себе? Ты теперь часть стаи. Раз уж мы так удачно собрались за одним столом, — по голосу ощущалось — он всё ещё альфа, хоть и теперь не вожак больше, но зато таким «домашним» стал.

Настёна хихикнула:

— А что сказать? Я была активным ребёнком. В своей жизни я перепробовала всё: хор, танцы, плаванье…

— Женскую штангу, — шутя, добавил Кирка. Настёна улыбнулась, находя в лице Кирки друга «по оружию».

— Тебе-то точно её не поднять задохлик, — шутя отбила подачу Настёна. Да, ей палец в рот не клади.

— Уверенна? Знаешь, что мне приходилось таскать со скоростью в сорок «км»? — спокойно парировал Кирка. Почему так смешно и уютно наблюдать за их шутливой перепалкой?..

Стоп. Да ладно! Я оценивающе осмотрела стройную фигуру подруги. Всегда восхищалась её ростом и стройностью.

— Ты что, правда пробовала?

— А то! — подтвердил Кирка и челюсть моя отвисла. Неожиданно. Он опять справки наводил?

— Всего-то пару месяцев, — отмахивалась моя подруга, в то время, как Кирка ехидно улыбался. — Ай, да иди ты!

Настёна швырнула в него скомканной бумажной салфеткой. И все за столом не выдержали и рассмеялись. Дальнейшее общение потекло непринуждённо на семейный лад.

После обеда Андрэ собрал всех на кухне. Место стало у Ростовцевых излюбленным для решения всех насущных вопросов. Андрэ заходил по комнате, собираясь с мыслями:

— Начнём с того, что охота на нашу семью идёт уже давно. Беды начали преследовать стаю после гибели нашей матери.

— Беда никогда не ходит в одиночку, — поддакнул Антон.

— Верно. Наша стая начала стремительно редеть. Собранные Маяком они держались, но недолго. Кто погибал от болезней, кто возвращался к родственникам в свои старые стаи, если они были. Не смотри на меня так, в нашей стае было достаточно много людей — наш Маяк создал очень много пар. И да, у оборотней тоже есть болезни, но иного толка, излечить их порой невозможно, потому что они имеют другую природу. Оставалось лишь принять судьбу. Через год нас стало меньше вполовину. Ещё через год — ещё вполовину. Тогда я заподозрил самое плохое. Слишком быстро мы теряли своих. Я начал расследование. Сначала тайком ото всех. Затем с помощью отца и альфы. Всё сходилось к одному — на нас идёт охота. Но в то время понять это можно было лишь по косвенным признакам. Абсолютно точно для меня это стало ясно с приездом Вики. Нападения начались в открытую. Объявление войны без объявления войны.