— Не думаю, что я вправе…

— Виктория в нашей семье меньше недели. Она не в курсе. Не стоит, Александр, — предостерёг Андрэ, он напрягся и приготовился сказать что-то ещё, но Александр перебил его:

— Меньше недели? И только? Тогда я осмелюсь сделать вам предложение от которого вы не откажетесь. Вы хотели бы остаться здесь? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Кажется, Ростовцевы удивились не меньше моего. Даже Иван замер с чашкой у рта. Это ж надо, вот так, нагло, прямо при них. Язык прирос к нёбу. Я не знала, как отвечать на такие провокации.

— Здесь вы будете в полной безопасности. Обещаю, ни в чём нужды у вас не возникнет, всё что пожелаете — вы получите. Оплата удваивается, какой бы она у вас сейчас не была, можете сами назвать цифру. Клянусь, все ваши требования будут удовлетворены.

Я беспомощно обвела своих взглядом, но никто не вмешался. На их лицах цвела та же беспомощность.

— Боюсь, мой желудок не выдержит, — неловко отшутилась я.

Александр расхохотался, неприлично громко, хорошо, что кроме нас никого не было.

— Она великолепна. Где ты её нашёл, Андрэ?

— По объявлению, — саркастично ответил за него Кирка со злой иронической гримасой на лице. В первый раз видела парнишку в гневе, в настоящей ярости.

— Ты не ошибся с выбором, малыш, угомонись, силой никого не отберу, — молвил Александр, кивая, с лёгкой завистью на лице.

Мальчишка чуть расслабился.

— Так и быть, у вас будут два дня, — согласился Александр, хлопнув себя по коленям. — Можете оставаться, только если Виктория будет с вами.

И всё бы хорошо, но меня не покидало чувство, что на этом его интрига не закончилась.

Два дня мы почти не выходили из комнаты, старались не создавать проблемы, ведя себя тише воды и ниже травы. Андрэ с Иваном ничего нам не говоря, на это время исчезли, оставив Кирку под мою с Александром ответственность. Нам запретили пользоваться телефонами и спускаться вниз, пока кто-то есть в таверне. Местный вожак больше не предпринимал попыток поговорить со мной. По намёкам мальчишки я поняла, что наш командир запретил ему любые контакты со мной, без собственного присутствия.

Когда пришло время освобождать территорию, в тот день мы ещё затемно полностью готовые и максимально собранные спустились вниз в пустующий зал, где нас встречал Александр. Очень любезно с его стороны проводить племянников.

Обговорив все пути и действия ни по одному разу заранее, мы спускались молча, никого не тревожа, не поднимая шума.

Пока мужчины разбирались со своими секретным делами и завтракали, глава местной стаи ожидая у барной стойки, предложил подойти скромным жестом. Жест, как ни странно, предназначался мне. Он указал на соседний табурет. На столешнице как раз у стула дымился горячий эспрессо в микроскопической чашечке с рафинадом на подставке. Я благодарно сделала большой глоток.

— У меня есть кое-что для вас, Виктория. Я хочу, чтобы вы это приняли. Клянусь, что не потребую ничего взамен.

Александр вынул из внутреннего кармана и выложил возле чашки маленький прозрачный шарик. Шарик походил на стеклянный, только переливался всеми невиданными цветами и оттенками. Это же Искра!

— Подарок для вас, Виктория. Всего лишь мелочь, что может помочь вам найти правильный путь. Ваш путь. Это не накладывает на вас никаких обязательств. Примите, прошу. Подумайте над моим предложением на досуге ещё раз. Возможно, вы перемените своё решение. Вы знаете где меня найти в любую минуту.

Я снова оглянулась на командира в поисках решения, но те были заняты.

— Если вы понимаете, что это такое, то понимаете, как это может быть опасно для вас, если о ней узнают, — он указал глазами на Искру передо мной. — Настоятельно не рекомендую её кому-либо показывать.

Я не совсем понимала, но вожак такой большой стаи явно не дурак, и по всей видимости он не догадывался, что я не соображаю в их «кухне» от слова — нихрена. И я решила подыграть. В конце концов я могу использовать её для стаи в подходящий момент. И я быстро спрятала искру в карман.

— Используй её с умом. Лёгкого пути, — напутствовал он, и встал, оставляя меня размышлять в одиночестве, поднялся к себе.

Я осторожно сжала шарик в кармане, тот ласково согрел ладонь, удобно уместившись.

Аура тишины и осторожности не развеялась с нашим выходом в лес. Словно мы до сих пор боялись кого-то встревожить. По-прежнему никаких телефонов и досужих разговоров. Я не спорила.

Так продолжалось пока мы не углубились в лес на добрую милю. Тут наш командир решил, что нам пора разделиться.

Андрэ отвёл Ивана в сторонку, выдавая последние “ЦУ”.

— Ты помнишь, что должен рассказать отцу. Другие средства связи опасные. Возможно, за нами уже следят. Будь внимателен.

Иван коротко кивнул, попрощался с Киркой, даже слегка улыбнулся мне, и скрылся в густой чаще.

Андрэ стоял, словно размышляя, глядел на меня.

— Виктория, у вас есть место, где вы можете укрыться на некоторое время? — неожиданно спросил он.

Я непонимающе посмотрела на него. Потом откуда-то пришла паника — они меня исключают из своей группы? Зачем тогда говорили, что я в стае? Почему-то слова Кирки о том, что он не захочет со мной расставаться вселили надежду, и оттого сейчас так горько.

— Остынь, Андрэ, мы ещё не решили окончательно, — миролюбиво сказал младший, видимо почувствовав меня. — Викусь, никто тебя не прогоняет, мы просто хотим тебя защитить. Лучше спрячься на время где-нибудь. Без нас, понимаешь? Пока всё не закончится.

Ничегошеньки я на самом деле не понимала. Что вдруг изменилось? Опять информация, которой я не владею. Одно я знала точно: оставлять их одних нельзя, хоть и понимала, что могу являться серьёзным тормозом для них, привыкших к ежедневным физическим нагрузкам. Кажется, самое время — я запустила пальцы в карман, нащупав Искру. Наверное, можно её использовать.

Андрэ вынул из своего кармана другой хрустальный шарик прежде, чем я успела показать свой.

— Обалдеть! — восхищённо присвистнул Кирка. — Ты где её взял?

Хрустальная сфера на ладони у Андрэ переливалась серебряным. Не как моя, разноцветная.

— Тот гость на нашей земле обронил.

— Интересно, — заметил Кирка, почёсывая затылок.

Всё начало вставать на свои места. Вот что подобрал и спрятал наш лидер, когда обыскивал тот труп в лесу. С самого нашего прибытия в Приют. Когда Андрэ осматривал окрестности, он нашёл подтверждения присутствия гостей, и понял — их тайное убежище раскрыто, как и то, что гости ещё вернутся. Поэтому решил не убегать, а остаться, дождаться дальнейшего развития событий. К сожалению, наш гость был настроен на убийство, и информацию наш лидер добыть не успел, тому помешало вооружение гостя аконитовыми пулями. Вот почему мы снова играем роль живца, в надежде поймать врага на месте преступления, поскольку другого выхода за неимением доказательств у нас попросту нет. Как кстати оказалось, что у гостя при себе находилась Искра, которую он выронил, а Андрэ так предусмотрительно подобрал.

— Пусть она сама решит. Пока ещё есть шанс уйти и остаться в живых. Виктория, вы знаете место, где вы будете в безопасности? — снова повторил командир.

Только я уже решила: никуда я без них не пойду. Поразмыслив немного, я кивнула.

— Тогда не смею удерживать, — спокойно сказал командир и протянул мне свою Искру, — мы сейчас плохая для вас компания. О Кирилле я позабочусь.

Я смотрела на него и пыталась понять, не шутит ли он. Он предлагал мне то, что может спасти их хотя-бы на время? Спасти нас всех сейчас. Кирка помалкивал, он больше не спорил со старшим, задумчиво опустив подбородок вниз.

— Вы меня кинуть решили? — возмутилась я. — Ну, уж нетушки! Пойдём все вместе!

— Виктория, нам некуда идти! — раздражённо ответил командир. — Будем ночевать в лесу какое-то время. Мы с Кириллом к этому готовы. Но не вы. Не самые здоровые для вас условия. Если не ошибаюсь, ваш ушиб ещё не прошёл. Идите, свяжитесь с нашим отцом позже по поводу оплаты. Он всё решит, — твёрдо закончил он, и я наконец осознала, чего он хочет.