— Отстань от меня! — чуть ли не рыкнул я на Инга, что следовал за мной по пятам.
— Но Рэй…
— Отвали, я сказал!
Мимо меня мелькали коридоры главного оплота или дворца Злыдней. Десятки игроков сновали туда — сюда по своим неведомым делам. То и дело попадались главы цехов и гильдий ремесленников из местных. Несмотря на то, что я шёл максимально быстро, ещё немного и это можно будет назвать бегом, Инг не отставал.
Последние три недели слились для меня в один сплошной кошмар. Сотни деловых встреч, в половине из которых я играл лишь роль наблюдателя. Десятки договорённостей. Разрешение конфликтов, как между местными, так и между кланами.
И ведь можно это и без меня решить. Грызутся по мелочам, то богатую жилу в горах не поделят, то охотничьи угодья. То по пьянее сцепятся два вассальных клана. Уже тогда я готов был лезть на стену от всех этих бестолочей.
Но хуже всех оказался Инг. Он действительно подготовил тесты с моим елеем и на что он способен. И через пару дней экспериментов я пропал. Полностью! Оказалось, что я как Первожрец способен даровать благословление всяким эликсирам. И превращать зелья из просто хороших в уникальные. Изредка такие можно получить от жрецов Всеединого и стоили они на аукционах каких-то неприличных денег. Я же мог производить их в промышленных масштабах.
Одна единичка елея и ящик с сотней относительно недорогих зелий, красная цена которым пару тысяч золотых, превращается в бесценный груз, стоимостью в несколько миллионов. Вот тут-то у Инга схема заработка и сложилась. Как же жаль, что именно я в ней являюсь дойной коровой.
Нет, я абсолютно не против помогать клану в его развитии, но не такими же варварскими методами. Стало доходить до смешного. За мной непрерывно следовало от трёх до шести носильщиков и каждый с ящиком тех или иных зелий, только и ждущих улучшения. Даже на ночь меня не оставляли в покое, ненасытный Инг установил график моего сна и как только набирались все тринадцать единиц елея, в моей комнате уже собиралась толпа народа. Чтобы не дай Мистра не упустить и одной единички бесценной энергии.
А учитывая, что шкала в среднем заполнялась за полчаса, не стоит говорить о том, что спать мне последние недели приходилось урывками.
— Отье…сь! — я ворвался в свой кабинет, и захлопнул дверь перед самым носом у нашего счетовода. Этот нехитрый манёвр его не остановил. Дверь тут же распахнулась, и Инг проник вовнутрь.
— Спокойно, Рэй! Спокойно! Я признаю, немного перегнул, но ведь всё для Злыдней. Ты понимаешь, что на этом мы зарабатываем почти по двести миллионов в день. Немыслимая цифра из ничего. Даже грифоны на этом фоне не кажутся такими уж прибыльными. Нет, конечно, они тоже немало дают, но с тобой это просто фантастика. Я, наконец, увидел просвет в финансах, ещё полгода в таком режиме и я закрою наши долги и все срочные проекты.
Когда я услышал о полугоде, то чуть не швырнул в Инга ближайшим предметом, коим оказался бронзовый бюст непонятно кого и непонятно кем сюда поставленный.
Я упал на кресло и зло посмотрел на Инга.
— Ты ведь понимаешь, что полгода я не выдержу в таком режиме?
Ингу очень не хотелось признаваться, что так и есть, но в его голове сидела неодолимая цифра в золоте, которую Злыдни смогут получить.
— Понимаю, — нехотя ответил он.
— Предлагаю компромиссный вариант, — я уже давно думал над чем-то подобным и кажется, придумал нечто, что сможет хоть немного освободить меня от этого плена.
— Нужно строить храм Мистре, это должно увеличить мои силы. Не знаю насколько, но по словам богини, чуть ли не на половину. А если набрать жрецов, то и ещё больше.
— Да хоть десять храмов, ты ведь сам знаешь, в чём проблема с ним, мы это уже обсуждали.
Действительно знаю, храм богини магии это не простая конструкция из камня и мрамора. Для её возведения потребуется личное участие Мистры, а учитывая, что передвижения богини завязаны на Капитана получается непреодолимый клубок.
Ватажники упёрлись рогом и хотят прикрыть вход в Нашрахаз самим храмом и уже несколько месяцев бракуют десятки укромных мест по всей провинции. Не достаточно защищённые, слишком близко к оживлённой дороге, слишком красивый вид, что может привлечь посторонние глаза. Требования доходили до абсурда, но как ни странно я был полностью с ними согласен. Нельзя чтобы кто-либо мог добраться до храма. Никоим образом. И к сожалению выставить охрану из игроков и местных тоже нельзя, найдутся любознательные, желающие узнать, что же там такого охраняют. И всё, самая большая тайна Злыдней будет раскрыта.
Но, кажется, я придумал место, где к храму нельзя будет подступиться никоим образом и он всегда будет под многочисленной охраной. В каком? Всё просто в новом улье того самого роя, что мы выбивали из развалин города, только прибыв в провинцию.
— Ты это, Рэй, ванну с пеной прими, расслабляющий массаж пусть тебе сделают, — едва не подавившись языком, сказал Инг. — Как ты себе это представляешь? Тук — тук, Королева Улья, можно мы тут посреди твоего логова храм воздвигнем? Не сильно помешает, если рядом будут двуногие всякие шастать?
В словах Инга была доля истины, но я был уверен — у меня получится договориться с роем.
— Опусти эти проблемы, я попробую решить их самостоятельно. Представь, если всё-таки выйдет.
Инг надолго задумался. По выражению лица было видно, как он, молча, спорит сам с собой. Выдвигает аргументы и ищет им противодействие.
— Не знаю, как ты собираешься это провернуть, но если получится, то это действительно будет идеальное место. Мимо роя не проберётся ни один невидимка, а чтобы пробиться во внутрь нужна армия. А как ты знаешь, мы чужое войско не пропустим.
В этот миг в комнату ворвался Шекель. Матросская шапка сдвинута чуть в сторону, чёрный кожаный плащ волочился по земле, кривая сабля раскачивалась вслед за шагами.
— Рэй, в этот раз ты от меня не отвертишься!
Я едва заметно вздохнул, отодвигать разговор с Шекелем уже нельзя. Как — никак не последний человек в Злыднях. А вернее очень даже не последний. Адмирал всего кланового флота и распорядитель верфей, лично отвечающий за всё связанное с морем. А учитывая, что даже Инг не скупился и щедро финансировал это направление, то сейчас Злыдни обзавелись внушительным флотом. Как торговым, так и военным.
— Да, я помню, что обещал тебе устроить рейд на острова и найти там уникальный чертёж корабля…
Шекель на секунду застыл.
— Кстати, да, обещал. Но сейчас я о другом, помнишь доклад месяц назад, я говорил о нехороших процессах на Архипелаге.
— Что-то такое вспоминается, — ответил я, пытаясь выудить из головы подробности.
Что-то там было о переделе власти в Островной империи. Старого правителя скинули, и на его место пришёл лидер клана игроков. И по мнению Седого, эту угрозу нужно купиравть как можно быстрее. Ибо если кому-то удастся подмять под себя всю пиратскую вольницу, наша спокойная жизнь на материке закончится моментально. Чуть ли не ежедневно придётся отбиваться от рейдов с моря. Но разговор был скорее как о вероятной, но далеко не стопроцентной опасности.
— В Архипелаге сейчас бойня, война всех со всеми и если верить моим источникам, новый правитель побеждает. Я уже говорил, чем это может грозить…
А вот это неприятно. Гипотетическая угроза на глазах превращается в реальную проблему. Объединенный Архипелаг это тысячи кораблей с головорезами, сотни небольших кланов, часто приписанные к одному единственному судну. Связав всё это воедино, можно получить армаду доселе невиданную на просторах Эллирии.
— Собирай военный совет на вечер, — сказал Инг напряжённым голосом, — Сам знаешь, кого позвать.
— Да уж как — нибудь справлюсь, — съязвил в ответ Шекель.
Адмирал Злыдней сказал все, что хотел в данный момент и убыл по своим делам. Мы же с Ингом сидели в напряжённом молчании, перекидываясь взглядами. Слова оказались не нужны, чем дольше я думал над этой проблемой, тем больше волосы вставали дыбом.
