Но за всё приходится платить! В глазах потемнело, тело перестало слушаться, единственное, что я почувствовал, это как голова с противным хрустом бьется о камни.

Я не терял сознание, нет. Я чувствовал, как меня тянут куда-то, ощущал тень, когда она прикрыла моё лицо от солнца. Кожа на лице похолодела от ледяной воды. У меня просто не было сил. Вообще, даже глаза разлепить казалось непосильной задачей.

— Рэй, ты слышишь меня? — послышался взволнованный голос Эи и я ощутил её тёплую ладонь у себя на груди.

Я кивнул, вернее постарался. Со стороны это наверняка смотрелось не очень убедительно. Но дроу разглядела.

— Он в сознании, — сообщила дроу, — Дадим ему отдохнуть. Если не поможет, то будем думать, что делать дальше.

Пока меня оставили в покое, я занялся самоедством. Слишком уж часто я в последнее время чувствую себя развалиной после тяжких испытаний, что как из рога изобилия били меня по голове. Я не жалуюсь, все они приближают меня к моей цели, и я готов вытерпеть и в десять раз больше, но вечная слабость начинала напрягать.

О причинах я тоже догадывался. Несмотря на все мои свершения, я так и остался игроком с относительно низким уровнем и отсутствием класса. Я неплохо подрос за последнее время, добрался до сто девяносто пятого уровня, можно сказать почти двухсотый.

Проблема в том, что у среднего игрока этот показатель около двести двадцать — двести сорок. У серьёзных ребят он двести восемьдесят, а у элиты переваливает за триста. И ведь это не просто цифры, каждый уровень даёт прибавки к характеристикам, в том числе и скрытыми параметрами. Та же мудрость помимо маны даёт ещё и пассивную защиту от ментального контроля. Этой информации нигде нет в официальных источниках, но игроки уже давно всё протестировали и составили свои таблицы.

Мне нужно набрать больше ста самых сложных по наполнению уровней. Именно на них появляются основные бонусы, что помогают легче жить. Но тут же выплывает ещё одна давняя проблема, отсутствие класса, нет у меня никаких плюшек и не будет, пока я не решу этот вопрос, а решить его не так уж и легко. Мистра давала пространные намёки, но ничего конкретного. Основной посыл — я получу класс только тогда, когда воскреснет она сама и другие боги. Да, я иду по этой дороге и уже подобрался относительно близко, но сколько на это потребуется времени в реальности, никто сказать мне не может.

И если с классом я ничего не мог поделать, то набор уровней и общее усиление параметрами для меня открыто. Только где мне найти свободные месяцы на длительный фарм неизвестно. А найти придётся, ибо надоело чувствовать себя развалиной после каждой заварушки. С моими нынешними способностями, возможно получиться и быстрее, всё таки елей даёт значительное усиление. Те же магические плети расшвыривали врагов довольно легко. Мне бы запереться в каком-нибудь подземелье на недельку и протестировать это всё… К сожалению, даже такого небольшого времени у меня нет.

— Рэй, — послышался голос Виктуса, — ты слышишь меня?

— Да, — я открыл глаза и с помощью Эи смог присесть.

Слабость как накатила, так же быстро и отпустила. Чувствовал я себя не совсем хорошо, мир перед глазами плыл, в ушах поселился противный писк, но в целом я был готов действовать.

— У меня только один вопрос, кто ты такой? — глаза Виктуса буквально прожигали меня насквозь.

— Человек, — ответил я, не отводя взгляд, и давая понять — ответ окончателен.

— Понятно, что не орк. Я не об этом, как ты это сделал. Я стоял ближе всех к тебе, между нами была прочная магическая связь и я кое — что увидел. Поначалу мне показалось, что я перенапрягся, но позже понял, я видел твоими глазами. Ошибки быть не может, ты играючи управлял колоссальной силой и при этом видел её. И я повторюсь, кто ты и как это возможно?

Отвечать на этот вопрос я точно не стану, проще устроить Виктусу несчастный случай, чем расхлёбывать последствия моих откровений.

— Я уже говорил, у меня есть необычные способности, этого достаточно, — на последнем слове я сделал особое ударение, — Лучше расскажи, как всё прошло. У нас вроде получилось?

— Получилось? — нервно хихикнул Виктус. — Это трудно назвать получилось! Академия Равейна с этой минуты уходит в историю. Ты совершил чудо, не знаю, как по-другому назвать произошедшее. По заключённой силе мы уступаем, наверное, только Эльваранской школе магии. Но там и случай уникальный, она стоит между двух источников и питается от обоих.

— Это радует, — ответил я.

При этом меня мучил один вопрос:

— Насколько большим получится пространственный карман внутри?

— Ты про свободное место? Пока трудно сказать точно, но если сравнивать с эльфийской, то несколько таких городов войдёт.

От таких новостей в груди потеплело.

— Значит всё не зря, — улыбнулся я, — Теперь и можно спокойно отправляться на войну.

— Тебе лишь бы саблями помахать, — усмехнулась Эя.

— Не без этого, — ухмыльнулся я.

Открытое море! Шелест парусов, скрип деревянного корпуса, привкус солёной воды на губах и безбожно палящее солнце. Всё это и ещё много чего окружало меня вот уже несколько недель. Флагман флота Злыдней — Морская дева, рассекал бирюзовую гладь воды.

— Движение прямо по курсу! — послышался крик матроса из вороньего гнезда.

— Наконец! — едва ли не пропел Шекель, потирая руки.

И не удивительно, спустя три недели утомительного хода мы добрались до первой намеченной точки. Небольшое скопление островов на западе Архипелага. Именно здесь было решено обустраивать передовой лагерь и штаб снабжения всего флота. Никто не знает чем обернётся эта компания, но то что ресурсов потребуется много, ни у кого сомнений не вызывало.

Место подходило отлично, ближе всего к Дальнему и чуть в стороне от остальных островов. Да и местный правитель стоял далеко не на самом высоком месте в местной табеле о рангах. Заштатный князёк с относительно небольшим флотом.

— Сколько их? — спросил Седой.

Наш главный стратег не обладал навыками дальновидения и так же как и я не мог разглядеть противника.

— Около сотни кораблей, — сказал Шекель, глядя в подзорную трубу, — В основном недорогие модели фрегатов. Справимся!

— Ещё бы, — усмехнулся я и посмотрел назад.

Деву сопровождало около двух сотен кораблей, до отказа забитых войсками Злыдней. Поместились не все желающие, а только лишь тридцать тысяч и за каждое место шла драка. Всем хотелось поучаствовать. Хотя я и не видел в этом смысла. Жаться в тесных помещения, ради чего?

Ведь как только мы возьмём первый город, то оттуда выйдут основные силы. Я бы и сам поступил подобным образом, если бы не мой статус, который накладывал определённые обязательства в поведении.

Шекель скомандовал флоту перестроиться в боевой порядок. Линейные корабли сбросили паруса, пропуская вперёд быстроходные фрегаты. Именно им предстояло играть загонщиков в этой битве.

Я старался не лезть с советами и вопросами к Шекелю, а лишь наблюдал за его действиями и тем как он оценивает ситуацию. Никогда прежде мне, да и многим моим соратникам, не доводилось участвовать в морской баталии и всё казалось в новинку.

— Шекель, — обратился к адмиралу Злыдней Аз, — Думаю, ты помнишь, но лишним сказать не будет. Постарайся не топить корабли, они нам ещё пригодятся.

— Посмотрим, как будут себя вести противники, я свои корабли тоже терять просто так не хочу.

— Делай как знаешь, — сказал Седой, — но размен должен быть в нашу пользу.

На это замечание Шекель махнул рукой, показывая, что ему сейчас не до Седого.

Хотелось бы сказать, что наш флот действовал организованно и чётко выполнял все приказы, но нет. Как ни старался Шекель проводить учения во время похода, как ни костерил капитанов, недостаток опыта компенсировать ему не удалось. Невозможно создать профессионала за несколько недель, а сопровождение караванов и редкие стычки с пиратами не позволяли приобрести опыт в больших морских битвах.