Ирис отмахнулась.

— Денег не хватит, тебе ещё Ардой заниматься годы и годы, так же называется твоя вотчина?

Я кивнул.

— Значит всё-таки Драхниен, — задумчиво сказала Ирис, — А это значит Ройал Порт и все земли Архипелага. Жаль, я надеялась, что нам удастся договориться о нейтралитете и о том, что каждый оставляет себе откушенный кусок пирога.

После этих слов лицо Ирис поменялось. В глазах появился холодный отсвет стали. Тонкие губы сомкнулись, а из движений пропала мягкость. Вот теперь, кажется, я увидел её в настоящем облике. Не добрую девушку, а бескомпромиссную суку. Не могла она добротой удерживать целый альянс, где-то обязательно должен был быть припрятан и кнут. И теперь я его увидел.

Она резко развернулась и сказала:

— Пожалуй, мне пора.

— Так быстро уходишь? — спросил я, пребывая в каком-то странном состоянии.

Мы с Ирис оба не хотели продолжения бойни. Да и если говорить откровенно она мне понравилась, не как женщина, а как возможный деловой партнёр. Чувствовалась в ней деловая хватка и умение командовать. Такой человек в друзьях гораздо полезнее, чем в качестве врага. Но мы не могли остановиться. Она не могла спустить всё, чего добилась в гражданской войне с предыдущим правителем, а я не мог не довести дело с воскрешением богов до логического финала. Слишком много нам пришлось пройти, чтобы добраться до этой точки. Слишком многое поставлено на карту.

— Стой, — сказал я.

— Не советую, Рэй, мой Малёк, — Ирис махнула в сторону огромного, морского чудища, — Разнесёт твой флот за полчаса.

— Нет, ты неправильно поняла. Выход для тебя не закрыт и ты сможешь уйти, когда пожелаешь. Я хотел спросить кое о чём другом?

— И о чём же? — слегка расслабилась глава Вульфенов.

— Ты согласна примкнуть к Злыдням, когда мы победим?

На секунду Ирис опешила, но после блеснула хищной улыбкой.

— Если тебе удастся победить мой флот, что в несколько раз больше твоего, если тебе каким-то образом удастся победить Малька, если ты справишься со всеми, кого я теперь точно призову на помощь…

— Да или нет, — перебил её я.

Ирис прожгла меня холодным взглядом.

— Если ты всё это сделаешь, хотя я и не представляю, как это возможно, то я примкну к Злыдням.

— Тогда до встречи, — усмехнулся я. Хотя ещё и сам не понимал, как выполнить все эти пункты.

— И что планируешь делать? — спросил Аз, глядя на удаляющийся от острова хребет «кашалота».

Я успел пересказать суть разговора с Ирис и теперь Седой и Аз, так же как и я, думали, как поступить дальше.

На самом деле ситуация для Злыдней сложилась патовая. Ирис и её питомец спутали нам все планы. Мы не в состоянии победить «кашалота», а это означает — мы не сможем контролировать воды Архипелага, как бы нам этого ни хотелось. К тому же теперь весь наш флот оказался под угрозой уничтожения. Будь у нас хоть в десять раз больше кораблей, ничего бы не поменялось. Слишком силён Малёк и его хозяйка.

— Как вообще можно заполучить подобного питомца? — спросил я сам у себя, пытаясь отыскать ответ.

— Сомневаюсь, что он является питомцем, в нашем понимании этого вопроса, — сказал Седой, и ударил ногой по валявшемуся на песке кокосу, — Уверен, что она контролирует его как-то по другому. Может быть заклинание, или артефакт. Не знаю, никогда ни о чём подобном не слышал.

— А я припоминаю, — сказал Аз, — Читал об этом в вестнике Эллирии. В китайских землях игроку удалось как-то подружиться с великим фенриром. Волк по-другому, но размером с фрегат. И он успел навести шороху. Победить его удалось, только собрав несколько кланов игроков. А ты сам должен понимать, что такое китайские кланы. Сотня тысяч это так, мелочь.

— Мы себе позволить подобного не можем, — Седой вглядывался в гладь воды, — И я не знаю, что делать дальше.

— Я попробую узнать у Мистры, если кто-то что то и сможет подсказать, то это она.

— Похоже, это самое разумное, что мы можем сделать, — сказал Аз, — Но остаётся вопрос о том, какие дальнейшие действия предпримет Ирис? И что это за загадочные союзники, о которых она говорила?

— Скорее всего, они есть, — задумчиво протянул Седой, — И нам стоит ждать удара одновременно и здесь, на островах и удара по домашней провинции. Я бы поступил так. Разделить наши силы и сварить нас по частям.

— А как же порталы? — спросил я, — Если мы их используем, то и они тоже. Мы вполне можем перекидывать войска с места на место.

Седой покачал головой.

— Рэй, давай отбросим в сторону твои способности, о которых наши враги, скорее всего не знают. И посмотрим на это со стороны среднего по силе союза для нашего региона. Помнишь, сколько стоят грузовые порталы?

Я честно попытался вспомнить, но так и не смог. Но был уверен, что речь идёт о миллионах золотых.

— Много, космически много для рядового клана. Это мы привыкли их использовать по делу и без, а когда ты, Рэй, научился их создавать, то вообще перестали об этом думать. Но для среднего клана или небольшого союза это весьма серьёзные растраты. До Злыдней я не помню ни одной компании, где бы использовалось больше пяти — шести штук. И то это считалось чем-то сверхъестественным. Ирис знает, что мы далеко не бедный клан, но максимум, что она может предполагать, это десятка два порталов, это две — три переброски войск, не больше, если смотреть на наше общее количество войск.

— А что если нам ударить в самое сердце их владений и захватить Ройал Порт? — выдвинул идею Аз.

Я и сам об этом думал, не знал только в какой последовательности начать действовать. То ли бежать к Мистре и надеяться на подсказку, то ли переправлять Злыдней обратно в Дальний для защиты рубежей, то ли атаковать Ройал Порт. У каждого варианта были как плюсы, так и минусы. Скажем при захвате столицы Архипелага, мы нанесём серьёзный удар по врагу. Как по морали, так и по финансам, возможно и флот сможем потрепать. Но если мы так поступим, то всё равно не сможем контролировать воды Архипелага. Ирис со своим Мальком и флотом об этом позаботятся. Если же перебросить все войска домой, то новые владения останутся практически беззащитными. Лёгкая добыча для Вульфенов.

— Я поддерживаю, — сказал Седой и посмотрел на меня, — Рэй, ты как, готов к небольшому путешествию в составе небольшого отряда?

— Мог и не спрашивать, только вот отряд это лишнее, лучше отправиться в одиночку, ну или вдвоём с кем-то, но никак не отрядом. Так будет проще проскочить, и мы не привлёчём такого пристального внимания. Но сперва я хочу заскочить к Мистре. Если она не поможет с «кашалотом», то я и не знаю, кто на это способен.

Откладывать разговор с Мистрой я не стал. И так время поджимало. Ирис вот-вот нанесёт удар и никто не знает куда она его нацелит. Как я ни старался так и не смог открыть портал напрямую в покои богини, что с комфортом расположились в Нашрахазе. Пришлось открывать портал в скрытое святилище.

После ясного неба и палящего солнца, пещера с храмом встретила меня приятной прохладой и далёкими звуками падающих капель.

— Здравствуй, Рэй.

Я не ожидал, что кто-то окажется у меня за спиной и чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Фуф… предупреждать же нужно, — сказал я одному из двух жрецов Мистры, что в этот момент находились в храме.

Богиня настояла на том, чтобы как минимум два жреца всегда находились в храме. И попеременно возносили ей молитвы. Не самая приятная должность получилась, если разобраться. С одной стороны богиня со своими приказами, с другой стороны Инг с неуемной жаждой наживы. Третьей неприятностью оказалось для жрецов то, что именно на их плечи ложилась обязанность по возведению храма внутри этой пещеры.

Да, это не тоже самое, что на Земле, где каждое здание строиться кирпич за кирпичом. В Эллирии всё несколько проще. Если есть чертёж, то его нужно напитать материалами и затем применить навык строителя. И через какое-то время, в зависимости от сложности проекта, одна из деталей будет готова. Неудобство состояло в том, что пока будет тикать таймер обратного отсчёта до готовности изделия, строитель ничем другим заняться не сможет. Придётся ждать. И чем выше ранг строителя, тем быстрее тикает таймер.