Я уже хотел было послать его куда подальше с такими требованиями, но Седой меня опередил:

— Согласны.

И тут же написал мне.

— «Мы только алхимии на эту битву потратим на пару миллионов. Лучший из выходов для нас. И поверь, Инг с удовольствием переведёт это золото в обмен на торгового партнёра и спокойного соседа».

Так и получилось. Инг переслал деньги моментально и без лишних вопросов. С пактом тоже разобрались быстро, и прописали такие условия в случае нападения, что проще удавиться, чем его нарушить. Десять миллионов на этом фоне смотрелись блекло. Мы прописали миллиард. Даже для Злыдней это огромная сумма, а для вчетверо меньшего клана Хорнитов почти что невозможная. И как-то перехитрить систему не выйдет. В случае нападения деньги автоматически спишутся со счетов клана и всех его членов, загоняя их в огромные минуса. Собственно те десять миллионов, что попросили наши оппоненты и пойдут на выплаты игрокам за нарушение их нынешнего договора.

— Хорошо, — сказал Седой и пожал руку лидеру Хорнитов, — Рад, что мы смогли договориться. А теперь мы бы хотели узнать, что ещё за два клана наняла Ирис?

— А говорили, что играете честно… — вздохнул Хорнит.

С двумя другими кланами нам не повезло. Это оказались команды дорогих наёмников. У них не было какой-то постоянной базы, которою мы могли бы атаковать и они славились тем, что их нельзя перекупить. К тому же они уже несколько месяцев воевали на стороне Ирис и помогли ей свергнуть старого правителя.

Был в этой ситуации и положительный момент. Кланы оказались небольшими до пяти тысяч высокоуровневых игроков в каждом. И если Хорнитов собирались использовать как таран за счёт их численности, то наёмников в качестве стилета, нанося неожиданные и быстрые удары.

Не знаю можно ли назвать победой то, что мы выключили один из трёх нанятых Ирис кланов, но большего мы достичь не смогли. Придётся справляться, так как есть.

Шай и Инг сидели напротив меня и потягивали крепкий, чёрный кофе. Чуть дальше, на мягких диванах расположился Седой с Эей и играли в шахматы. Причём дроу без шансов переигрывала своего оппонента.

— Желаете ещё что-нибудь? — спросил бармен дроу. Мужчины этой расы оказались настолько запуганы своими женщинами, а также в силу некоторых особенностей, они фактически потеряли способны разболтать чужие секреты даже под страхом смерти. И для того зала, в котором мы сейчас находились, это оказались идеальные кандидаты на роль прислуги. К большой радости Эи…

Некогда странная идея Драга воплотилась в жизнь и оказалась весьма полезной. Орк предложил построить небольшой трактир, для «своих» на верхнем этаже дворца Злыдней. И как-то незаметно для нас самих, это место из причуды, превратилось в основную точку, где мы собирались не для официальных приёмов, а просто отдохнуть и поговорить.

— Нет, спасибо, — ответила Шай.

В этот момент дверь распахнулась, и в небольшой зал влетел Аз.

— Всё, они не выдержали!

— Говори понятнее! — сказал Инг, отставляя недопитую чашку с бодрящим напитком и вставая из-за стойки.

— На подходе к Маннаану показался флот Ирис, также замечены другие группы. Похоже, собираются атаковать одновременно все наши земли на Архипелаге.

В зале повисло тишина.

— Возле Дальнего никого не видно? — спросил Седой.

— Нет, но это не значит, что никто не появится, особенно с воздуха, — ответил Аз.

— Хорошо, всё как мы и предполагали.

— Тогда будем действовать по плану, — сказал я и отставил чашку с кофе, — Седой, Аз собирайте людей.

Суеты не последовало, мы уже три недели ждали чего-то подобного в Дальнем, и тысячу раз обсудили, кто и что будет делать в случае нападения. Седой присел в одно из многочисленных кресел, прикрыл глаза и погрузился в себя. Я знал, он не спит, а рассылает сотни заранее заготовленных приказов, на сбор войск.

В том числе приказы получали и те, кто был в реале. Сейчас десятки тысяч людей получат уведомления о начале масштабной операции. Кто с помощью месенджеров, кто телефонными звонками. Не мы изобрели эту систему, но она доказала свою действенность и мы научились её использовать. Ведь мало того что нужно иметь увесистый список количества состоящих в Злыднях людей, нужно ещё и донести до них о том, что они нужны прямо сейчас.

Естественно не все зайдут или зайдут не сразу, но подобными оповещениями мы сильно увеличим количество наших людей.

Инг и Шай сразу ушли готовить к переброске все нужные припасы. Начиная от банальных зелий, коих потребуется море, до сменных комплектов оружия и доспехов.

Эя, в свойственной ей манере, достала кинжал и точильный инструмент. Мне казалось, что в случае дроу, заточка оружия никак не влияет на его смертоносность, а является частью ритуала подготовки к битве. Или ей просто нравилось наблюдать за барменом дроу. Тот от вида оружия у девушки дроу невольно сглотнул и присел, чтобы не попадаться ей на глаза.

Не хватало здесь только Шекеля и Драга.

Адмирал Злыдней наотрез отказался расставаться с флотом и сейчас бороздил моря по направлению к Дальнему. На общем совете было решено вывести флот подальше от Архипелага, ибо защитить его от нападения Малька мы не могли. А терять столь дорогой инструмент не хотели.

Драг же умчался по делам на Пик, но так как теперь гнездо грифонов находилось совсем близко к столице провинции, то ему не потребуется много времени, чтобы вернуться.

А вот я оказался свободен. Моё время придёт через пару часов, когда Злыдни соберутся в единый кулак. Поэтому я решил не отсиживаться в главном дворце Злыдней, а отправиться вслед за Шай и Ингом. На огромную площадь перед Магиком, куда и будут пребывать все члены клана.

Сразу за дверью я заметил переполох. Двое игроков промчали по коридору, на бегу одеваясь в доспехи, благо для этого требовалось нажать всего пару кнопок в меню. Толпа слуг спешили с увесистыми ящиками в сторону выхода из дворца. Со всех сторон слышались крики и резкие команды.

Клан ждал этого момента долгих три недели. Ждал и готовился. За это время я успел тайно пробраться в Ройал Порт, за первую из двух оборонительных стен. Во вторую соваться было слишком опасно, можно легко попастся и в целом не нужно. За вторым кольцом стоял лишь дворец Ирис и её капитанов, а вся мощь этого города заключалась в другом. В огромных верфях, что покрывали десятки километров береговой линии и могли производить огромное количество кораблей в самые сжатые сроки.

Именно это, а не что либо другое, давало свой вес Ройал Порту.

Верхний город превратился во взъерошенный муравейник. Все куда-то спешили, за недолгую прогулку к Магику, я заметил сотни вошедших в Эллирию игроков. И все они устремлялись к одному единственному месту. К уже почти готовой внешне магической академии.

Выйдя на площадь, я с удивлением увидел гномий хирд и Дагрима. Одного из самых влиятельных местных. Дворфы уже успели выстроить город к северу от Дальнего и неплохо себя чувствовали. Об этом говорило хотя бы то, что количество дворфов в провинции увеличилось с нескольких тысяч до почти сотни.

— Аа-а-аа-а! Рэй, давно не виделись, — голос огненнобородого дворфа разнёсся над площадью, — Сколько раз тебя можно приглашать в гости? А? Сколько раз я гонцов с письмами тебе отправлял? Раз десять? Охальник, всё никак не приедешь посмотреть на красоту, что мы отстроили…

Мне трудно было ответить что-то внятное на это обвинение. Ни разу не получал никаких весточек от дворфов, но не сомневался теперь, что они были. Местные в таких вопросах не склонны врать.

— Эмм… Дела, дела, — ответил я.

Не говорить же, что я ни разу не получал этих писем. Дворфы и Дагрим в особенности не прощают обид и могут прямо сейчас пойти искать виновника. И я не сомневался, этот сможет найти, к печали того, кто их не доставил…

— Что вы тут делаете? — спросил я.

От Седого и Аза не поступало никаких вестей, о том, что мы собираемся использовать местных в этой компании, особенно таких полезных как дворфы. Эти ребята крепко перекрыли несколько десятков километров горных хребтов своими неотличимыми от обычных скал крепостями, до которых почти невозможно добраться. Скрытые бойницы, небольшие крепости за провалами, незаметные позиции для метательных машин.