— Шекель, всё это мы уже в целом знали и до этого. В последнюю нашу встречу, ты говорил о каких-то новых сведениях. Что именно там было, — перешёл я к самому главному.

Адмирал Злыдней встал с кресла, обвёл взглядом всех присутствующих и сказал:

— Как мы знаем, сейчас Архипелаг охвачен войной и старая власть проигрывает. Ройал Порт захвачен, ключевые крепости тоже. Ещё несколько месяцев и будет поздно, Архипелаг станет единым. Останутся мелкие правители на незначительных островах, но и их додавят рано или поздно. Если мы не выступим в ближайшие дни, то опоздаем. Но главное даже не это. Мои ребята постарались и смогли кое о чём договориться. Если мы сохраним старую власть в лице правителя из местных, то он готов принести нам вассальный договор.

По залу пролетел тихий, одобрительный гул. Мне же пришлось остановить этот радостный порыв.

— Мы на это не пойдём, — мне не хотелось второй раз идти против соратников, но пришлось.

Все взгляды скрестились на мне.

— Но почему? — удивлённо спросил Шекель. — Это сильно облегчит нам войну.

В зале собрались только те, кто так или иначе были погружены в историю о богах и Печатях. Даже Шекеля можно не опасаться. Связь Злыдней с конторой военных пригодилась. Его нашли и вызвали на беседу. Подробностей я не знаю, но меня уверили, что в случае чего ни один из присутствующих не успеет выехать за пределы страны в случае предательства. И перспективы у них будут весьма неприятными.

— Потому что Мистра сказала чётко: «Только правитель, объединивший все острова под своим началом, сможет попасть на остров — монастырь». Именно это наша первоочередная задача и я не хочу позже развязывать ещё одну войну, чтобы всё-таки добиться нужного результата.

— Чёрт! Это рушит наши планы на компанию, — сказал Шекель.

— Меняет, но не кардинально, — перебил его Седой, — Мы всё равно изначально планировали захватить острова, где сидят не самые сильные правители. Их около десятка и они вряд ли помчатся на помощь друг дружке. По крайней мере, в самом начале. И я напомню, их владения — это треть всего Архипелага. Размажем их, а после займёмся победившей в нынешних дрязгах стороной.

Обсуждение деталей затянулось ещё на несколько часов, но главное мы решили. Через два дня Злыдни отправляемся на войну.

У меня же остался последний нерешённый вопрос, где я просто обязан поучаствовать.

Солнце едва перевалило через горы, обозначая начало нового дня. Я стоял рядом с Зерой и Виктусом в самом центре верхнего города, глядя на частично возведённые стены новой магической академии. Здание не было ещё готово принимать посетителей. Да и не скоро на самом деле откроет свои двери.

— Принёс? — спросил Виктус.

Я кивнул и передал ему Кристалл. Именно он станет тем кирпичом, что скрепит всю конструкцию воедино. Будет поглощать магические потоки, что вырываются из под земли.

Практически бездонный накопитель маны, сколько раз он выручал нас во время всяческих заварушек, позволяя выжить и выйти победителями. Таких ситуаций не счесть…

Теперь же пришло время с ним расстаться. Суть всего происходящего сегодня, будет заключаться в том, чтобы отщипнуть как можно больший кусок маны, что вырывалась в этом месте из под земли и перенаправить её в Кристалл, а из него и в саму «башную». Тем самым превратив её в неразрушимый артефакт с практически бесконечной батарейкой для подзарядки.

Чуть в стороне стояла группа из почти сотни опытных магов и нескольких десятков лучших артефакторов Эллирии. Именно последние провели все подготовительные работы. Вплели в уже построенный каркас нужные артефакты, что будут концентрировать и перенаправлять силу.

В истинном зрении я видел их работу и счёл их удовлетворительной. Несколько сотен артефактов были спрятаны в земле на значительном углублении, и опоясывали магический источник. В моём случае подсвечивая его яркими огнями. Это нужно было для того чтобы во время ритуала сдерживать бурные потоки магии и не давать ей ударить по городу и его обитателям. Слишком велики могут быть разрушения в случае провала. Пришлось подстраховаться.

Но главное не это. Артефакты по кругу источника это лишь перестраховка. Основная их работа заключалась в строительстве маннапровода к тому месту, где будет установлен Кристалл. Даже отсюда я видел небольшую воронку, что по капле затягивает в себя ману и перенаправляет её дальше. Сейчас конструкция неактивна, но это ненадолго.

Я ещё раз посмотрел на магический источник, что выбрасывал в Эллирию гигаватты энергии. Столб маны, диаметром метров в триста, он уходил вертикально вверх и терялся где-то в небесах. Колосальная сила и нам предстоит обуздать её.

Виктус не стоял на месте, а ненадолго удалился, установив Кристалл в специальное устройство, что надёжно защитит его от любых посягательств в будущем. При этом даже маги будущего Магика не смогут получить к нему доступ. Энергия, что будет вливаться в него потоком будет играть щитом от тех, кто захочет ему навредить.

— Ты уверен, что хочешь участвовать в ритуале? — спросила Зера, — Мне кажется, что у тебя не хватает опыта… Чего-то подобного не делали уже несколько сотен лет и если честно мы и сами не до конца уверены в результате. Одна ошибка и всё…

Зера посмотрела на меня вопросительно. Я не винил её за недоверие. Кто я для неё? Наместник одной из имперских провинций у которого получилось сложить один плюс один. Где каждая единичка равна доступу к золоту и наличию магического источника.

Да, я спас ей жизнь, но это было давно, и в нынешний момент не играет никакой роли.

— Да, уверен, — ответил я, — просто включите меня в общий контур, чтобы я мог наблюдать за ходом ритуала. У меня есть некоторые способности, что могут помочь и вмешаюсь я лишь в том случае, если это действительно будет необходимо.

— Что за способности? — спросила Зера и откинула тугую косу медового цвета с плеча за спину.

— Пусть это останется моим небольшим секретом, — с улыбкой ответил я девушке.

Мне не хотелось её обижать, но и рассказывать я не хотел. Ни Зера ни Виктус не состояли в Злыднях и незачем им знать все подробности. В будущем я постараюсь затащить эту парочку в клан, уж слишком они казались мне перспективными. Вот тогда и сможем поговорить, тем более они более чем подходили на роли жрецов Мистры, когда мы сможем строить храмы не опасаясь Всеединого.

— Концентрирующие артефакты на месте, усиливающие пентаграмма готовы, всем магам розданы лучшие из возможных зелий. Можем начинать, — Виктус посмотрел на меня.

— Да, можем начинать, — сказал я и направился к своему месту.

Не просто пятачок земли, где мне предстояло стоять, а пентаграмма, позволяющая усилить твои возможности в манипулировании магией. Пятиконечная звезда, вплетённая в круг, с непонятными мне письменами на свободных участках. В истинном зрении это выглядело ещё интереснее, каждая линия полыхала раскалённым белым пламенем. Раньше мне с подобным сталкиваться не доводилось, и было интересно, какой получится результат.

Подобные пентаграммы были у всех без исключения участников ритуала, больше сотни магов медленно занимали свои места. Лица напряжённые, никто из них ещё не участвовал ни в чём подобном. А ведь это прогремит на всю Эллирию, можно не сомневаться. Не каждый день открывают магические академии. Я разузнал, Злыдни в этом оказались первыми.

Сам проект Магика тоже сильно отличался от того, что стоял в Равейне. Там академия имела круглую форму и уходила ввысь чуть ли не на несколько километров, так что верхушка часто терялась в облаках в пасмурную погоду. Наш вариант мне нравился больше.

Величественный дворец из мрамора с синими и красными прожилками. Да я настоял, чтобы цвета были именно такими, Мистре должно понравиться. Десятки приятных для глаза башенок и максимально большие окна. Всё это казалось немного странным на первый взгляд, но чем больше я, да и все остальные, смотрели на проект, тем больше он нам нравился. Было в нём нечто необычное и притягательное, как будто смотришь на родной дом, который ты не видел очень давно, а вот сейчас вернулся. Также было решено, что по периметру будет выстроен большой парк с водоёмами, аллеями и местами для отдыха. Где как игроки, так и местные смогут проводить время.