Да, только Лудестия может сперва спалить весь остров, а затем залить водой.

Корабль мы «пришвартовали» прямо на суше, недалеко от тех самых руин — выглядели они как массивные двустворчатые двери, которые находились, будто бы прямо в холме.

Пусть нас и предупреждали, что эти двери никакие атаки или структурные вибрации не могли уничтожить, все же мы старались не задеть участок джунглей возле руин, когда все вокруг заливали огнём Лудестии.

— Помните, если прижмёт — уходите в море! — напоследок сказал я ребятам.

— Да, капитан! — отчеканил Кевин Рассел. — Берегите себя, капитан!

Слова ему давались тяжело. Он хотел бы пойти с нами, но понимал, что на корабле должен обязательно остаться опытный офицер. Кевин хоть и был главным плотником-артефактором, управлять Лудестией тоже умел. Вывести её в море и разобраться с неожиданностями, если те произойдут, уж точно сможет не хуже Марси.

А вот её я взял с собой. Как и Берга, Шона и Починкко. А ещё Уллу, парочку бойцов цивилов, троих воителей солнечных алти, Эндрю и Олимору.

Ну и двух солнечных баранов, разумеется.

Такой вот мощный ударный отряд, которому предстоит лицом к лицу столкнуться с неизвестностью.

— Монстров совсем не осталось, — оглядевшись, проговорила Марси.

— Только не расслабляйся, — напряжённо сказал Шон и коснулся её руки своей. В ответ Марси тепло на него посмотрела, но ничего не ответила.

Мы подошли к дверям. В высоту они были метра четыре.

— Так это то, что мы искали? — хмыкнул Берг, упёршись в двери всем весом. Разумеется, открыть их у него не получилось. — Думаете, сможете отворить?

Две пары красивых женских глаз одновременно посмотрели на него как на дохлую медузу. С двух разных сторон.

То были Эрга и Олимора.

Лунная алти при этом ещё и хмыкнула, а затем громко изрекла:

— Избранным обоих светил всё по плечу, глупый цивил.

Берг даже не успел ничего ответить.

— Эй! — возмутилась Эрга. — Следи за языком, лун… — начала она, но тут же поправила себе: — Дамочка. У нас на корабле не принято обращаться друг к другу по расе!

— Хм… — напоказ протянула Олимора. — То есть просто назвать его «глупый дурак» было бы уместно?

— Уместно, — прорычала Эрга. — Тогда бы, правда, и мне было уместно назвать тебя «расфуфыренная курица», так что…

— Хватит! — резко оборвал я спорщиц. — Мы собрались здесь не за этим. И вообще, как наши племена смогут жить бок о бок, если даже их лидеры не могут между собой нормально общаться? Подумайте об этом на досуге, хорошо? Что вы хотите для своих народов? Гонения и отчуждение? Или же тёплый благостный дом?

Дамы заткнулись, отвернувшись друг от друга.

— Вот так-то лучше, — выдохнул я. — Давайте, друзья. Откроем уже эту дверь.

Я взял Уллу за руку и подвёл её к той створке, на которой были нарисованы мужчина и женщина под солнцем, а рядом с ними солнечный баран.

Не отпуская руки своей избранницы, я приложил другую ладонь к двери. Улла сделала то же самое.

К нам весело подбежал Джу и упёрся рогами в дверь. Притом боком он привалился ко мне.

— Пойдём тоже, — Эндрю потянул к двери Олимору.

Они встали так же, и рядом с ними пристроилась Эми. За недолгое время нашего совместного путешествия лунная овечка здорово подросла.

— Вы похожи на якорную цепь, — хохотнул Берг.

Послышался хлопок, и его громкой «Эй!»

— Не завидуй! — коротко изрекла Эрга.

Не сговариваясь, мы вшестером начали выпускать структурные вибрации, священные животные впитывали их и преобразовывали.

Раздался грохот, посыпались мелкие камешки и пыль.

Дверь отворилась!

Причём отворилась довольно легко, будто только и ждала того момента, когда к ней подойдут по паре солнечных и лунных алти и приведут с собой двух солнечных баранов.

Нам в лица ударило мощное скопление ядовитого тумана. Хорошо хоть маски до сих пор никто не снял. Но даже с ними цивилы и Починкко закашлялись, а солнечные бараны принялись раздражённо фыркнуть.

Немного привыкнув к газу, всей группой мы спустились вниз. Шли аккуратно, подсвечивая себе путь фонарями и вглядываясь во тьму.

Никаких шорохов…

Ни звуков, ни движений.

Лишь ядовитый туман становился всё плотнее и плотнее.

Я не сомневался, что, если ещё немного повысится плотность тумана, я смогу различить в нём энергетический контур.

И я почти увидел этот контур, когда мы вошли в просторную залу.

Но в тот момент в густейшем тумане зажглись красные огни.

Они располагались парами, близко к полу. Но начали плавно подниматься.

— Приготовиться к бою! — рявкнул я, стреляя из пистоля-кулеврины в ближайшую пару огней.

— УА-А-А!!! — завопили повсюду.

Те, чьи глаза горели кроваво-красным, рванули в атаку, быстро оказавшись в зоне действия наших фонарей.

— Это… люди… — изумлённо пробормотала Марси.

— Уже нет! — крикнул я. — Такие же монстры, как и защитники острова!

Я активировал портативный корабельный щит — его продвинутую версию, и резко дёрнул рукой, в которой сжимал сердечник, в сторону.

Полупрозрачный светящийся щит сбил человекоподобных монстров, впечатав их в стену пещеры.

Повсюду слышался грохот выстрелов, вспыхивали яркие вспышки.

Уже можно было подробнее разглядеть этих тварей. Их строение действительно напоминало человеческое, но монстры были крупнее, без одежды и волос, а их жёсткую красную шкуру, как и шкуру напавших на нас в море тварей, покрывали бесчисленные красные прожилки.

— До чего ж они мощные! — кричал Берг, размахивая тяжёлой палицей.

— Не ной! — Эрга рядом с ним с упоением рубила врага гладиусом, усиливая и ускоряя атаки структурными вибрациями.

— Не рычи, клыкастая! — не остался в долгу Берг.

Марси рядом с ними сосредоточенно разила тварей рапирой, а чуть впереди неё, прыгая с одного врага на другого и размахивая кастетами, верещал Шон:

— На! На! Получай! Получай!

— Ха-ха-ха! Наш главный канонир не промах! — Олимора откровенно веселилась, разя врагов своей саблей. Она будто бы выплёскивала все накопившееся раздражение на головы монстров, которые ещё и не дохли с первого удара.

— Не смотри на него, — ровным тоном ответил Эндрю, филигранно фехтуя ятаганом. — Без толку. В его глазах лишь младшая дель Ромберг.

— Оу… — мурлыкнула Олимора. — Как скажет патриарх! Значит, буду смотреть лишь на патриарха.

Я рванул вперёд, уйдя от размашистого удара монстра, и заблокировал когти другой твари, которая тянулась к боку Уллы.

— Спасибо, Тайон! — выкрикнула она.

— Не зевай!

— Хах! Но ты ведь прикроешь!

Я усмехнулся и, усилив структурные вибрации в мече, снёс голову очередному врагу.

Справа Марси откинула группу тварей щитом.

По центру щит возвёл Берг.

Зазвучали новые выстрелы пистолей-кулеврин…

— Победа! — спустя какое-то время торжественно воскликнула Улла, вскинув гладиус к потолку пещеры.

— Все живы? — на всякий случай уточнила Марси.

Так-то видно было, что все из наших остались на ногах, хотя некоторых и потрепало.

— А как же иначе? — голос Берга звучал устало, но довольно. — С такой-то командой? Да таким вооружением?

— И? Что дальше, брат? — озираясь по сторонам, поинтересовался Починкко.

— Вот это, — изрёк Эндрю, стоявший уже в центре залы.

Мне пришлось подойти ближе — из-за густого ядовитого тумана я не смог сразу разглядеть то, на что он указывал.

— Странный механизм… — задумчиво проговорил я, разглядывая высокую трубу. Собственно, из неё и поднимался ядовитый туман. Притом в нижней части труба переходила в эдакий куб с отверстиями для вентиляции.

Я приложил ладонь к отверстию, её тут же притянуло.

— Он втягивает воздух и создаёт яд, — отметил очевидное Эндрю.

— Верно, — кивнул я, водя ладонью над поверхностью куба. — Как верно и то, что он неисправен.

Повернув голову, я уставился в ядовитый туман, выходящий из трубы. Я в самом деле видел его структурный контур.