Он покосился на меня, а я не сдержался и рассмеялся.

— Не получится, — хохотнул я. — По крайней мере, уж точно не в ближайшее время. Но если будете очень стараться, то уж точно приблизитесь к хорошим результатам!

Говорить ему о том, что чтобы восстановить водяную пушку на Франки-Штейне, им придётся раздобыть ноздри водяного дракона, я не стал.

И это не говоря о воссоздании некоторых тонких контуров. И…

Стоп!

Я поймал себя на мысли, что жадно смотрю на Франки-Штейна и едва сдерживаюсь, чтобы не приступить к его починке.

Но у меня сейчас в самом деле много дел, требующих моего внимания. Как бы мне ни хотелось, я не могу самолично заниматься восстановлением и модернизацией всех, понравившихся мне кораблей.

Ведь нравятся мне практически все корабли. Каждый из них в чём-то особенный… Помню, в своё время Кевин Рассел — мой старший корабельный плотник-артефактор, который сейчас преподаёт в Морской Академии, шутил, что на старости лет мне (Леону Джонсону) стоит открыть свою собственную верфь. На это я ему отвечал, что моя верфь быстро обанкротится.

Ведь как можно продавать свои корабли?

Даже трофейные и то редко продаю. Корабль Барта Робертса отдал нассийцам, малый линкор — Тьерри Буше, а тот фрегат, что мы добыли у титосийцев, и на нём какое-то время ходил Берг с призовой командой? Я передал его новоявленному «свободному» капитану Говарду Смитту. И сегодня он участвовал в нашей масштабной битве.

Кораблик пострадал. Отремонтировать бы.

Стоп!

— Капитан, — настороженно позвал меня Ральфи.

— Да, — поморщился я и до белых пальцев вцепился ему в плечо. — В общем, пользуйтесь на здоровье, — проговорил я, глядя ему в глаза. — Франки-Штейн хороший кораблик, он будет добр к вам, но и вы…

Отчего-то Ральфи сглотнул, а затем вновь затараторил:

— Да, капитан! Буду заботиться о нём даже лучше, чем о самом себе, и…

И, в общем, на том мы и порешили. А вскоре снялись с якорей и пошли подальше от вод острова Мун и острова Джонсон. Нужно привести свою эскадру в порядок.

— Бар-р-р-и!!! С-с-сука!!! Тварь!!! Сволочь!!! — ругался я себе под нос, ковыряясь в энергетических контурах головной рубки Лудестии. — Ну как так можно, а⁈ Он что, совсем не ухаживал за моей девочкой!

— Ми! Ми! Ми! — гневно верещал Джу и тёрся о мою ногу.

Он помогал мне перенастраивать Лудестию. С моим телом солнечного алти для меня открылись новые горизонты. Ну а мой барашек… Он уже не тот, что прежде. И дело даже не в том, что Джу отожрался и вырос. Сейчас мы с ним можем входить в ослабленную версию нашего резонанса по несколько раз за день.

Плюсы, как понятно —это частота. Можно сделать больше сильных артефактов и контуров в кораблях.

Минусы — потеря мощности.

Хотя, если надо, можно и полноценный резонанс вызвать. Но тогда несколько дней и слабеньких «полурезонансов» у нас с бараном не будет.

Внезапно Джу дёрнулся, навострил уши, а затем рванул прочь из рубки.

Что это с ним?

Я поморщился, предчувствуя неладное. Вытер руки от вязкой жижи, которую использовал в качестве артефактной основы и побрёл за бараном.

Когда я поднимался по лестнице на верхнюю палубу, на меня едва не свалилась Марси, а вслед за ней и возвращающийся Джу.

Баран пылал праведным гневом, а Марси выглядела испуганной.

— Что случилось? — быстро спросил я, обняв её за плечи и заглянув в глаза.

— С нами связался губернатор Смитт, — заговорила она. — Он звонил раньше, и…

— Проклятье, — выругался я. — Совсем забыл ему перезвонить.

Ну да, мне ведь нужно было эскадрой командовать и после боя. И конечно же, Лудестию осматривать…

Чёрт.

— Ну? Извини, перебил. Что стряслось у Смитта?

— В общем… Тео, тут такое дело, после всех недавних событий, после того как вы уничтожили лабораторию по производству наркотиков, всего, что ты ему рассказывал и… Короче, он решил заодно собирать информацию о Жераре Барелли. Какие-то доверенные люди на острове Непреступном и в Шепард-тауне у него появились. И…

— И? — поторопил я, когда девушка замолчала.

— И там собираются казнить группу алти, возглавляемую девушкой полу-алти, которые обвиняются в воровстве, шпионаже, подрыве устоев колониального строя, и много ещё в чём, и… Тео? Тео, успокойся!

Сам не заметил, как структурные вибрации начали разбегаться в разные стороны от моего тела. Меня ведь переполняли эмоции! Мне очень сильно хотелось убить одного жирного Вице-Премьера, который посмел… Сволочь!

— Ми! Ми! Ми! — тёрся о мою ногу барашек.

— Тео, хватит уже! — воскликнула Марси и крепко обняла меня. — Если это Урсула и её ребята, мы спасём их. Обещаю, я помогу тебе, даже если придётся сражаться против Вице-Премьера!

— Ха! — выдохнул я успокаиваясь. — Один Вице-Премьер вон уже висит у нас на рее.

— Тео! — с укором сказала она, заглядывая мне в глаза, но не отпуская. — Может… Снимем его?

— Пусть пока повисит.

— Тео? Марси? — раздался позади нас изумлённый голос Шона. — Что вы тут де…

Марси со скоростью света отлепилась от меня и бросилась к Шону, на ходу заверещав:

— Ничего такого! Это не то, что ты подумал, и…

— Почему ты так нервничаешь? — нахмурился Шон. — Почему я должен был что-то не так подумать?

— Эм… Ну ты всё время так бурно реагируешь. И сейчас точно бы ошибся, если бы набросился на Тео с кулаками. А я не хочу, чтобы он тебя побил.

— Почему я должен наброситься на Тео с кулаками? — совсем потерялся Шон. — И… Ты так уверена, что он бы меня побил? — произнёс он обиженно.

— А ты думаешь, было бы иначе?

— Да нет, ты права. Но…

— Хватит уже, — усмехнулся я. Вид этих двух увальней (в плане любовных отношений) меня совсем успокоил. — Шон, Марси меня обняла по-дружески. Без каких-либо иных намёков.

— Ну да, — кивнул парень, приняв мои слова, как нечто само собой разумеющееся.

Причём к другим мужикам он её ревнует, а ко мне нет? Это, конечно, правильно. Но… как-то странно.

— Шон, Урсула в опасности! — твёрдо сказала Марси.

Взгляд моего друга-канонира мгновенно стал серьёзным.

— Тео, я за тобой, хоть на край света. Приказывай. Мы обязательно спасём твою… невесту.

Невесту? Что они там уже успели себе нафантазировать?

О, Дева под Килем, какая же радость вновь ощутить под пальцами штурвал Лудестии. И пусть пальцы сейчас у меня не те, что были у капитана Джонсона, да и лак Бари всё-таки за девятнадцать с лишним лет поменял, но…

Радость. Спокойствие. Осознание, что ты на своём месте.

Всё это успокаивало меня и давало сил.

В противном случае, кажется, я бы едва мог контролировать структурные вибрации своего тела. Ведь даже в этот момент я то и дело думаю о том, как там сейчас Урсула.

И ярость начинает раздирать мою душу.

— Капитан серьёзен… — краем уха я ловил голоса матросов.

— Страшно даже к нему подойти.

— Вот и не подходи. Не лезь человеку под руку.

— А что это за Урсула-то не в курсе?

— Спрашивал «стариков», кто на Франки-Штейне с самого начала ходил. Говорят, возлюбленная капитана.

— Что? Какие-то гады посмели схватить возлюбленную капитана⁈ Они там, что, охренели⁈ Накеров им в койку!

— Да вот о том и речь, Гарри! А ты думаешь, почему всё на взводе⁈ Почему оружие проверяют, а не расслабляют булки после такой драки? Да тут любой готов форты голыми руками штурмовать ради капитана!

Я улыбнулся. Какие же у меня славные ребята в команде. Спасибо им. И спасибо телу солнечному алти за отличный слух.

И неплохое зрение.

Прищурившись, я увидел впереди сгустки тумана. Тут же взглянул на него через подзорную трубу и взревел:

— Команда! Подходим к границе Сумрака! Пятнадцать минут на завершение подготовки!

— Есть! — бодро отозвались ребята.

А затем мы без труда вошли в вязкий туман Сумрака. Он становился всё гуще и гуще вокруг нас, пока мы не оказались в Глубоком Сумраке.