Поняв, что поддержки мне ждать неоткуда, решаю сменить немного тему:

— Честно говоря я вообще не ожидал, что все так получится, —

признаюсь им. — Похоже я недооценил влияние теней на людей. Нужно будет позже проверить, насколько сильно это влияние.

— Чем-то оно мне напоминает мой дар, — задумчиво произносит Шельма. — Вот только, если я могу что-нибудь приказать, то тени влияют на чужие желания, усиливая их! Думаю, эту способность можно назвать очарование. Не полный контроль, но подавление критического мышления.

— Так Джон у нас теперь очаровательный парень? — хитро произнесла Кларис.

Первой захихикала Шельма, лишь затем к ней присоединились остальные девушки. Мне же захотелось схватиться за голову. Они точно еще будут мне все это припоминать! Похоже у них появилась новая шутка и я уже ничего не смогу с этим поделать. Я точно проклят! Тяжело вздохнув, я понял одно, что этот змеиный клубок надо разбивать парнями! Иначе они меня тут съедят! Вот только из доступных парней у меня только Паркер. Того же Бушеми мы оставили в измерении Фуко…

— Как смешно, — кисло на них смотрю. — Я и без всяких теней очаровашка!

На что эти ведьмы… заржали еще сильней!

— Да ладно вам! — устало вздыхаю.

Глава восьмая. Хайль Гидра.

Напевая под нос «Полет Валькирии», я летел над теневым миром. Уже что-то менять в своих планах было поздно. Необходимо стремительно ударить, чтобы вояки не успели отреагировать, а потом избавить их от теней. Казалось бы все просто, вот только…

Чем ближе мы подлетали к стене, чем отчетливее я ощущал присутствие тени. Это было странное ощущение, ни одна тень прежде не вызывала столь масштабных искажений в теневом мире! Казалось, что сама реальность трещит по швам в ее присутствии.

Разговоры сами собой затихли. Нас придавило чужим желанием! Причем этим желанием было — желание справедливости. Вот только эта справедливость отдавала неким душком, словно вонючие носки. Мне трудно лучше передать свои ощущения.

— Что это вообще такое? — пораженно спрашиваю у своего двойника.

В голове возник образ молодой моей версии, который спокойно произнес:

— Некоторые тени довольно пугающие, — начал он неспешно. — То, что ты видишь, еще не самая страшная из них. Я уже тебе как-то говорил, что на меня однажды напал золотой Телец. Чтобы добиться исполнения своих желаний, тени способны добровольно объединиться в одну. Впрочем, в этом случае это даже не концепция, насколько я понимаю — эта тень сожрала своего создателя, после чего ее привязали сторожить это место. Опасная штука, но вы справитесь.

— Сожрала своего создатели? — осторожно переспрашиваю.

— Да, к сожалению, подобное порой случается. Когда тень оказывается сильней своего хозяина, она способна поглотить его. Подобное слияние порождает мифического монстра. Будь в вашем мире немного больше силы, то это существо могло бы воплотиться, став живым, а так оно вынуждено сидеть здесь на поводке, словно блохастый пес. Даже забавно видеть воплощение мифического существа в столь жалком состоянии…

— Подожди, — останавливаю речь двойника, — официально в момент прорыва грани пропало лишь четыре человека! Родители Паркера, которые сейчас находятся в гробнице, мой отец, который к тому моменту уже был мертв, и сам Паркер! Так кого же сожрала эта тень?!

— Откуда мне знать? — пожал плечами двойник. — Об этом тебе лучше спросить того, кто проклял это место…

Опять все сводится к Паркеру. Мелькает недовольная мысль. Нужно будет поискать информацию о пропавших без вести ДО прорыва грани. Возможно, мне удастся найти беднягу, которого здесь скормили тени… Опять же возможно, у меня появится наконец зацепка, благодаря которой я смогу раскрутить это дело…

— Какая же она огромная! — в шоке произнесла Кларис, когда мы подлетели поближе и наконец смогли рассмотреть монстра получше.

Чешуя гидры сверкала золотом в свете домов, из которых и состояла стена. Приплюснутая голова, которую защищала костяная броня золотого цвета, вытянутое тело и девять голов. Но поражало даже не это, а ее размеры! Головы поднимались где-то на уровень десятого этажа, а основное тело было настолько тяжелым, что оно провалилось под асфальт. Впрочем, последнее может служить и защитой, если в теле есть уязвимость.

— Не больше твоего осьминожка или огромного скелета, — пожимает плечами Шельма.

— Так-то оно так, вот только нам же еще с этим сражаться! — красноречиво указав на огромную Гидру.

— Сначала Джуди сделает предсказание, а лишь затем мы немного повеселимся, — кивнув на нашего оракула. — У нас еще целая ночь впереди, ни к чему спешить. Насладитесь видами, если повезет, то мы сюда еще не скоро вернемся!

— Хотелось бы верить, — вздыхает Кларис. — А то со всеми этими тенями я уже пропустила ДВЕ репетиции! Миссис Стивенсон так красноречиво на меня посмотрела после очередного прогула, что я подумала, что, если пропущу занятия хоть еще раз, то меня в следующий раз не пустят на порог!

— Не волнуйся, — хмыкнула Шельма, — в следующий раз попроси нашу очаровашку, чтобы он поговорил с миссис Стивенсон!

— Вам еще не надоело? — тяжело вздыхаю.

— Неаа… — довольная как слон, хмыкнула Шельма.

***

Мужчина в военной форме очнулся в незнакомом помещении. Он был пристегнут к стулу, под которым виднелась красная пентаграмма. Его левая рука оказалась свободна, так что он сумел освободиться. В процессе он заметил, что его кожа красная с черными полосками. Потрогав лицо, он нащупал на лбу небольшие рога.

— Что за чертовщина! — потрясенно произнес он.

Поднявшись на ноги, он решил осмотреться. Повсюду было непонятное оборудование, назначение которому он даже не представлял. Осматривая помещение, он обнаружил, что дверь из комнаты приоткрыта, откуда слышен странный жужжащий голос.

— Жжж, опяжжжь неужжача! — коверкая слова, произнес кто-то снаружи.

Осторожно выглянув в проем, мужчина увидел огромную муху в белом халате, что сидела перед камерами. Он далеко не сразу понял за чем наблюдает муха-ученый. На одной из камер заживо препарировали уродливое создание, похожее на помесь крокодила и человека.

— Нужжжжно дожжить чижжжтую эссенцию! — последнее слово муха-ученый произнес на удивление внятно.

Мужчина в страхе сделал шаг назад, он ощутил тошноту. То, что здесь происходило, было неправильным. ОН сам был неправильным! Он четко понял, что нужно бежать из этого места. Вот только единственный путь был через муху-ученого. Сжав кулаки, мужчина решился, вот только в этот момент он заметил, что через приоткрытую дверь за ним наблюдают…

— Как инжжжресно, — оскалилась огромная муха, — ражжжжумный экжжжемпляр! Я хожжжу ощужжжить жтвою эссенцию!

Потянувшись к железной перчатке, муха-ученый призвал двухголового пса прямо перед дверью.

— Фас! — вновь внятно произнесла муха.

Мужчина в страхе попятился, когда двухголовый пес прыгнул в его сторону. Уже понимая, что его сейчас сожрут, он нанес удар. Чего он не ожидал, что его рука покроется тьмой и напавшего на него монстра буквально вынесет наружу, выбивая дверь и оглушая стоявшую за ней муху.

— Ничего себе! — посмотрев на свои красно-черные руки потрясенно произнес он.

Совсем не уверенный, что сумеет повторить подобный фокус, он рванул наружу. Уже пробегая мимо мухи-ученого его взгляд зацепился за железную перчатку. Он помнил, что с ее помощью призвали двухголового пса. Помедлив, он все же решает забрать устройство с собой, а заодно добить монстра…

***

Как победить нечто, что способно восстановить даже свою голову? Если верить мифам, то Гидру надо брать измором, вот только у нас нет столько времени. Тот же Геракл поступил проще, он прожег отрубленные головы, отчего они перестали отрастать.

— В общем так, мы отрываем Гидре головы по одной, после чего Хельга прижигает обрубки. Если это создание появилось из греческого мифа, то метод должен сработать, — внимательно посмотрев на девушек. — Главное не подставляетесь под удар и слушайте, что вам говорит Джуди.