Прикрыв вновь глаза, пытаюсь заснуть, но сон не шёл, такое порой бывает. Особенно, если накануне произошло довольно много всего. Поняв, что мне нужно немного освежиться, прошу Ньярл принять вид моей одежды.

Поднявшись с кровати, я двинулся на кухню. Найдя в холодильнике апельсиновый сок, пью прямо из горла. Натуральные соки, по какой-то загадочной причине, всегда вкуснее из упаковки! Из кружки это уже немного не то, сок будто теряет вкус.

— Не спится? — спустя с десяток секунд на кухню зашел Паркер, видимо сделав все свои дела в туалете.

В ответ я лишь пожимаю плечами, не желая особо общаться.

— Знаешь, я тебе даже завидую, — внезапно произнес парень, налив себе стакан воды.

Он не торопился продолжать, отпив воды из кружки.

— И чему же? — немного лениво спрашиваю у него.

— Все это, — обводит он рукой комнату. — Кажется, у тебя есть все, чего бы мне прошлому хотелось. Красивый опекун, большой дом, красивые девушки… — с намеком посмотрев на меня.

— Если бы все было так просто, — хмыкаю в ответ, поставив пакет сока обратно в холодильник.

— А разве сложно? — вопросительно посмотрев на меня. — Приведи мне пример своих проблем!

Нечитаемым взглядом посмотрев на Паркера, едва сдерживаюсь, чтобы его не послать. Да, если я начну перечислять, что на меня свалилось в последнее время, то мы тут застрянем до утра.

— К примеру, нашу школу прокляли, и мы теперь вынуждены разгребать за каким-то мудаком, — довольно колко на него посмотрев.

— Почему вы вообще этим занимаетесь? — скептически посмотрел он на меня в ответ. — Почему не обратились к чистильщикам?

— Кто тебе сказал, что мы не обращались? — с сарказмом смотрю ему в глаза. — Нам в город отправили вояк, которые попали под проклятие и сейчас все одержимы. Если мы ничего не сделаем, то они уже буквально на следующей неделе устроят в городе резню.

— Этого не может быть… — было начинает он, но в последний момент себя останавливает. — Проклятие как-то изменилось?

— Да, — сухо отвечаю, продолжая довольно колко на него смотреть.

Поняв, что я не спешу продолжать:

— Веришь ты мне или нет, но я тебе не враг, — серьезно произносит он. — Это действительно не совсем я проклял школу. Можно сказать, прошлый я.

— И я должен тебе поверить? — с усмешкой смотрю на него.

— Почему нет? — пожимает он плечами, поставив пустой стакан на стол. — Я могу помочь, конечно, если ты примешь мою помощь…

***

Бригада строителей совершала конечную отделку кабинета. Ремонт почти закончился, сломанные стены были восстановлены в кратчайшие сроки. Они передвигали шкафчик, когда из-под него выскочила дискета. Один из строителей наклонился, подняв дискету с пола. Повертев ее в руках, он положил ее на стол.

В этот же день, в кабинет заглянул учитель физики, чтобы посмотреть, как скоро школа окончательно придет в норму. Он увидел дискету на столе. Подняв ее, он не увидел на ней никаких надписей. Пожав плечами, мистер Стивенсон положил дискету себе в карман. Он недавно приобрел себе компьютер, один из учеников ему рассказал, что с его помощью можно переписываться с людьми из разных уголков мира.

Про себя он решил, что посмотрит, что находится на дискете, а потом вернет ее владельцу. Наверное. Если только там не окажется всяких обнаженных фотографий, о которых он также услышал из перешептывания учеников…

***

Чуть позже в школе, я забросил записку в шкафчик Кларис с предложением переговорить в бомбоубежище. Когда я спустился вниз по лестнице, девчонки уже были на месте. Как оказалось, Кларис принесла сюда занавески, а Хельга оставила здесь пару книг, которые могут быть нам полезны.

Рассказав им о нашем разговоре:

— Так он предложил помочь? — довольно скептически хмыкнула Шельма, видимо, как и я, не особо в это поверив.

— Предложил, вот только я ему не доверяю, — согласно киваю.

Девчонки явно задумались, прикидывая все плюсы и минусы подобного сотрудничества. Я и сам об этом думал. По всему выходило, что нам не стоит на него полагаться. Вот только действуя пассивно, мы не выведем его на чистую воду…

Прокрутив последнюю мысль еще раз, вспоминаю, что так же мне сказал Бушеми, прежде чем совершить глупость и зайти в красную дверь. Мысленно поморщившись, пытаюсь убедить себя, что мы со Стивом совсем не похожи!

Впрочем, в отличие от чистильщика, у меня есть один способ проверить истинность слов Паркера, не прибегая к экстремальным методам.

— Давайте найдем тень Паркера и расспросим ее! — с хитрой улыбкой предлагаю девчатам. — Раз он вернулся в город, то его тень также должна была вернуться!

— Мы же хотели зачистить сегодня замок, — напоминает мне Кларис.

— Отложим это еще на день, у нас еще есть немного времени в запасе, — пожимаю плечами. — Я не хочу оставлять Паркера за спиной, когда я не знаю, чего от него можно ожидать.

— Разумно, — задумчиво кивнула Хельга, после чего немного озадаченно: — А кто-нибудь видел сегодня Джуди? Она вообще сегодня в школу приходила?

Проведя рукой по волосам, и сам понимаю, что не видел нашего предсказателя весь день. Она же не совершила никакую глупость?

***

Джуди парила над замком в теневом мире. На ее ногах были одеты левитационные ботинки Джона, которые она позаимствовала недавно, а на руке была перчатка из кожи ската. Обувь была немного потрепана, ей явно требовалась починка, но при этом она еще не утратила своих магических свойств.

Ей пришлось провести ритуал перехода возле школы, чтобы попасть в теневой мир. Она знала, что в этом месте грань истончена, так что на переход ей сил хватило.

Приземлившись на подоконнике самой высокой башни, Джуди пробралась внутрь. Ее уже ожидали. Огромный паук, вот только вместо головы, у него была обнаженная девушка с рыжими волосами…

— Ты все же пришла, — улыбнулась ей тень.

— Да, пришла, — кивнула ведьма, перекидывая с плеча массивную пушку, что вчера из другого мира привез Джон.

Нацелившись на свою тень, девушка замерла с довольно решительным видом.

— Почему ты мне мешаешь?! Разве ты не понимаешь мои чувства?! — положив палец на спусковой крючок.

Если потребуется, она уничтожит свою тень. Со временем она придет в себя и у нее появится новая тень, подчинить которую будет намного проще.

— А ты понимаешь свои чувства? — с усмешкой произнесла паучиха.

— Разумеется, — сухо произнесла Джуди.

— Тогда, как насчёт единения? — с улыбкой предложила тень.

Джуди ничего не ответила, выстрелив в паучиху. Из ствола вылетела фиолетовая сфера, которая буквально испарила заднюю часть тела тени, впрочем, не убив ее до конца.

Посмотрев на ослабленную тень, Джуди кивнула:

— Вот теперь можно…

***

Как вообще найти чужую тень в теневом мире? Хрустальный кулон крутился над картой города. Мы пытались понять, где скрывается тень Паркера, вот только кулон продолжал упорно показывать на самого парня.

Прикрыв глаза, мысленно к двойнику.

[Что скажешь?] — Спрашиваю его мнение.

[Попробуйте поискать собственные тени, посмотрите, что получится.] — Предложил он.

Озвучив мысль вслух, наблюдаю, как кулон уверенно указывает на школу, где мы сейчас и находимся.

— И что это значит? — озадаченно спросила Кларис.

— Похоже Паркер уже поймал свою тень, — озвучивает мои мысли Хельга.

— Как это вообще возможно? Когда бы он успел? — удивляется Кларис.

— Если это именно он проклял школу, — задумчиво произношу, — то он мог уже какое-то время исследовать теневой мир. Особенно, если учесть, что он тоже волшебник…

— Что? — с удивлением посмотрела на меня Кларис. — Он волшебник?!

В ответ я лишь кивнул, задумавшись над происходящим. Похоже по простому пути пройти не получится. Придется действовать по старинке, а именно искать доказательства. Как это сделать? Мы с ним вчера пообщались и я понял, что Паркер не так прост. Он явно знает больше, чем говорит. Вот только как заставить его расколоться?