— Какое жалкое зрелище, — женским голосом заговорила тень, — гордый чистильщик пойман в клетку и скулит, словно побитая собака!

— Что ты вообще такое и почему мне бы не раздавить тебя? — с угрозой произнес Бушеми.

— Ты можешь попробовать, но тогда я не стану тебе помогать, — раздалось в ответ.

— Чего ты хочешь за свою помощь?! — довольно злобно прорычал парень в ответ.

Он уже успел насмотреться на теней и в целом понял, что отчасти они похожи на младших демонов, которых интересуют лишь их собственные желания, ради которых они готовы пойти на любую мерзость. Именно потому он не рассчитывал, что ему помогут бесплатно. Нет, за все в этой жизни приходится платить! С горечью подумал парень.

— Люблю понятливых, — паук скрестил передние лапки, довольно хищно посмотрев на Бушеми. — Ты должен будешь сделать лишь одну мелочь… — зловеще прошипел он, — Всего лишь одну мелочь…

***

Что может быть ужасного в прогулке по магазинам в компании четырех прекрасных особ? Лишь потратив час своей жизни в одном магазине, где девчонки купили одну лишь заколку, я понял, что немного опрометчиво дал свое согласие на прогулку с ними!

— Мне идет? — продемонстрировав мне заколку в волосах, спросила у меня Кларис.

Заколка ей шла, впрочем, тут надо сказать, что ей вообще все шло.

— Под цвет твоих глаз, — киваю в ответ.

— Я же говорила, что он заметит! — торжественно посмотрев на подруг.

Прогуляться для начала мы решили в торговом центре, благо здесь было полно мест, где можно отдохнуть. Я сам был одет в шорты и футболку, вид которых приняла Ньярл. Кларис переоделась в легкое белое платье с босоножками, явно подустав от вида военной формы.

Шельма облачилась в свои любимые шорты и куртку, Джуди оделась в довольно непримечательно в джинсы и темную майку, Хельга надела длинную юбку до колена и белую блузку. В целом, мы ничем особо не выделялись, если не считать, что я был единственным парнем среди дам.

— Джон сегодня прям дамский угодник, — с усмешкой произнесла Шельма, явно припомнив следы от поцелуев на моем лице.

Под хихиканье девчонок, я показал этой язве язык.

Несмотря на свое ворчание, насчет зря потраченного времени, я все же ощутил, что мне это все же было нужно. Напряжение после теневого мира постепенно стало отступать. Как я успел уже выяснить на собственном примере, стресс нужно понемногу спускать, чтобы он не накапливался, иначе однажды ты загонишь себя в такую жопу, откуда удастся выпутаться лишь чудом…

В Бездне у меня уже был довольно неприятный опыт, так что повторять я его не собираюсь. Лучше сходить развеяться, после напряженного дельца, чем быть на нервах все время. Проблема лишь в том, что порой у тебя буквально нет времени отдохнуть. События прут одним потоком и ты только и успеваешь, что реагировать на них.

С недавних пор, если есть возможность спустить пар, я этим пользуюсь. Следующая неделя будет довольно насыщенной, так что, кто его знает, когда мы в следующий раз сумеем выбраться все вместе отдохнуть. А потому пускай девчонки веселятся, они это заслужили хотя бы тем, что не еще меня в очередной раз не убили или не отправили вновь в Бездну или еще какую дыру.

Посмотрев на Кларис:

— Как тебе твоя тень? — с любопытством спрашиваю у нее. — Меня довольно сильно впечатлило ее возможности.

— Да, зажгла ты подруга на все деньги! — с усмешкой похлопала ее по плечу Шельма. — Мне даже немного завидно!

Кларис от нашего внимания довольно улыбнулась.

— Я и сама не ожидала, что так получится, — призналась она. — Бах! Бум! А потом как БАДАБУМ! И все вокруг разлетается в щепки! Даже жаль, что моя тень после этого всего довольно сильно ослабла! Я даже не смогу с вами отправиться завтра, мой резерв будет восстанавливаться пару ближайших дней!

Кларис действительно выложилась на все сто процентов, так что в ближайшее время она даже магию не сможет использовать толком. Думаю, последний взрыв был лишним, хотя и довольно эффектным, к счастью, лишь отдаленно похожим на ядерную бомбу.

Кларис благосклонно приняла наши хвалебные отзывы, после чего внимательно посмотрев на меня:

— К слову, Джон, ты ничего не хочешь нам рассказать? — пристально посмотрев мне в глаза.

Столь резкий переход меня немного удивил, но я не совсем понял, чего она хочет услышать.

— Да, вроде, нет, — неуверенно пожимаю плечами.

Девчонки переглянулись, в этот момент я понял, что вопрос далеко не праздный, они действительно хотят от меня каких-то ответов, видимо, обсудив это заранее. Нахмурившись, прикидываю, о чем вообще речь. О тенях, что знал сам, я уже рассказал, да и поделился с ними…

Видимо поняв, что я в душе не и… не понимаю, о чем идет речь, мне на помощь пришла Хельга:

— Твое попадание на необитаемый остров на три года, — дает она подсказку: — Откуда ты там сумел достать зачарованный меч? Ты нам что-то недоговариваешь…

Потерев висок, я наконец понял, о чем речь, вот только желания все рассказывать у меня не было от слова совсем. Слишком тяжелая тема, которую не расскажешь за пять минут. Тем более, я пока не готов этим поделиться.

Не уверен, что я бы ответил, возможно, просто соврал, но вместо меня ответила Джуди:

— Мы отправили его на три года в Бездну, — опустив взгляд на свои руки. — Если вам интересно, то поищите литературу об этом месте…

— Ты сказала Бездна? — немного шокировано посмотрела на меня Хельга, которая явно читала об этом. — Но это же…

Договорить ей не дал прозвучавший звук выстрела.

— Всем внимание! — раздался неподалеку знакомый голос.

Обернувшись на звук выстрела, я увидел Стива в куртке и шапке, который взобравшись на один из столиков, удерживал в руках револьвер.

— Стив? — удивленно выдохнула рядом Джуди, узнав парня. — Но как… его не должно быть здесь! Это не по плану…

***

Стив Бушеми ощущал себя глупо. То, о чем попросила его тень, не было особо опасным, скорей… дурацким! Он будто стал невольным участником очередной мыльной драмы, которые любят смотреть дамы за тридцать.

О чем же попросила его тень? Чтобы Джуди призналась в том, что не любит Джона! Это звучало дико раздражающе и глупо. Он чистильщик, защитник людей от аномалий и монстров, сначала был вынужден сидеть в карцере, пойманный своими же, а затем выполнять прихоть тени! И соврать бы не получилось, ведь тогда бы тень предсказательницы об этом узнала и не отпустила его!

Понимая это, ему действительно пришлось выполнить требование тени. Вооружившись револьвером, он прибыл в кафе, куда ему сказала прийти тень, желая со всем этим разобраться как можно скорее. У него была важная информация для начальства, а он был вынужден заниматься не пойми чем!

Выгнав всех посетителей, кроме ведьм и Джона, он указал револьвером в сторону парня:

— Джуди, — сурово посмотрев на дочку Дюка, — у тебя есть ровно минута, чтобы признаться, что ты не любишь Джона, иначе я прострелю ему ногу!

Бушеми не желал быть тонким, его все происходящее уже порядком достало, так что он выбрал самый простой вариант, как он думал. Парень взял пистолет и решил заставить признаться девчонку. Ему нужно лишь услышать признание, каких-то иных условий тень не выдвигала. Что ж, он получит это признание, после чего позволит Дюку себя арестовать и отвезти в участок.

— Я люблю Джона! — упрямо произнесла Джуди, вцепившись в руку парня.

От упрямого взгляда девчонки у Стива разболелась голова и задергался глаз. Ее же никто не просил признаваться всерьез! Она могла бы и соврать, увидев перед собой явно не совсем адекватного человека! О чем она вообще думает?!

***

— Я люблю Джона! — вцепившись мне в руку, упрямо произнесла Джуди.

Услышав ответ, видя, направленный на себя пистолет, мне захотелось ее стукнуть. Ее ответ прозвучал так, словно она просила меня пристрелить! Увидев, как задергался глаз Стива, я подумал, что мне точно пиздец. А я ведь еще подумал, что слишком просто закончился этот день! Всего парочка… десятков поцелуев от гремлина! Меня даже не располовинило!