На небольшой по размеру листочек Драко Малфой ухитрился втиснуть краткий отчет о событиях в магическом мире. Истерия по поимке «страшных темных магов» начала понемногу спадать. Министерство магии за время «охоты» обогатилось просто неимоверно. Причем не только золотом, но и недвижимостью. Несколько десятков чистокровных семей просто покинули страну, бросив дома и угодья. Совет магов принял новый закон об экспроприации оставленной без хозяев магической недвижимости в пользу «нуждающихся». Кто подпадал под эту категорию, было понятно всем без исключения.

Совет магов, основа всех основ волшебной власти Великобритании, сократился в пять раз. Из ста двадцати трех «лордов» и «леди» осталось всего двадцать пять. Большинство из них — известные сторонники Альбуса Дамблдора. Был избран новый глава Совета магов — некто Керкион Уайлдсмит, который немедленно порушил древний регламент. Отныне Совет магов должен был собираться лишь по возникновению «насущной необходимости», а не регулярно два раза в год — накануне волшебных праздников Белтайн и Самайн. Все заседания стали открыты для магической прессы, а членам Совета магов было запрещено брать в качестве сопровождающих боевых магов — дозволялись лишь целители с лицензией.

В Министерстве магии создали новый Отдел — «по надзору за неблагонадежными волшебниками». Драко Малфой делился вполне обоснованными опасениями, что от этого нововведения стоит ждать беды. Ведь сотрудники этого Отдела наделены правом проводить обыски в любое время и аресты по первому подозрению в запрещенном колдовстве.

Иногда думаю — не надежнее ли волшебную палочку выкинуть и к магглам уйти, — процитировал Люциус Малфой своего сына и добавил кое-что от себя в адрес магов из Министерства. Нецензурное.

Но в листочке нашлись и неплохие новости. Наверное, Драко специально выбирал такие известия, которые могли бы порадовать узников. Продолжил своё существование «Совет крови и супружества» — официальный клуб чистокровных волшебников, члены которого занимались исследованием родословных и сохранением древних магических традиций.

Кучка замшелых пней, помешанных на сводничестве! — негодующе фыркнула Керри.

Но видимо в существовании этого Совета был какой-то особый смысл, потому что многие заключенные обрадовались этой новости. Архив клуба, самое полное собрание родословных и геральдических книг, остался в целости и сохранности.

Магические власти Мексики отказались выдавать аврорам Британии Уильяма Мальсибера и его младшего брата Магнуса. Британские авроры, попытавшиеся захватить братьев Мальсибер, отправились в мексиканский аналог Азкабана на десять лет за «незаконное нападение» и «причинение вреда». Неизвестно, какие услуги успел оказать старший Мальсибер этой стране, или на кого он смог наложить свой любимый Империус, но «имперские замашки Британии» обсуждала вся Северная Америка. И обсуждала с большим негодованием. В итоге Содружество стран Нового Света[1], а за ними и Министерства Магии стран Карибского бассейна во всеуслышанье объявили о предоставлении защиты всем магам, которые преследуются за «применение так называемой темной магии». Пожиратели Смерти или просто волшебники, подозреваемые в использовании запрещенной магии, вынужденные покинуть собственную родину, могли легко найти убежище в США, Мексике, Перу, Панаме, на Кубе или даже в Канаде.

Самое удивительное, что не прошло и недели, как этому же пути последовала вся Европа. Германия, Франция, Греция, Болгария, Польша, Нидерланды, Дания, Италия, Испания, Швейцария выставили Министерству Магии совместную ноту протеста, суть которой сводилась к тому, что Великобритания может сколь угодно заниматься поимкой темных магов и «искоренением зла». Но лучше ей заниматься этим только на своей территории и не вмешиваться в суверенные дела других магических стран.

Таким образом, мир ясно указывал Туманному Альбиону, что война с Волдемортом не такое уж из ряда вон выходящее событие. Волдеморт — это не Гриневальд, в конце концов.

Сообщение Драко Малфоя о происходящем в Хогвартсе никак не шло у Гермионы из головы.

Её нет. Просто нет. Друзья, знакомые, учителя — все вычеркнули её из своей жизни, поверив неизвестно откуда взявшемуся сообщению об отъезде из страны. Кто распространил этот слух? Когда и зачем? Даже Гарри поверил в эту чушь, а значит, это были не просто слова. Друг довольно подозрителен — он не станет верить чьему-то легкомысленному слову.

Почему и за что она сидит в Азкабане, а не учится в Хогвартсе? Падает в обмороки от воздействия дементоров и рассказывает маггловские истории Пожирателям смерти, которых казнят в течение полугода, а не готовится к Т.Р.И.Т.О.Н. или ходит в Хогсмит с Роном?

Большинство маггловских детективов, которые Гермиона, бывало, читала на каникулах, содержали простую истину — преступления совершают ради какой-то выгоды.

И какую же выгоду могло принести убийство двух невинных людей, ничем не примечательных магглов? И заточение их дочери в Азкабан?

Деньги? Но Грейнджеры были небогаты. Крепкий средний класс — не более. Конечно, миссис Грейнджер держала в шкатулке на туалетном столике очень необычные драгоценности. Но ожерелья, браслеты и кольца никогда не покидали пределов родительской спальни. Джейн Грейнджер просто не решалась показывать такую роскошь посторонним людям, опасаясь привлечь внимание преступников.

К тому же вряд ли какой-нибудь маг пойдет на убийство ради наживы. На магглов обычно накладывали Конфундус или, в худшем случае, Империус, если хотели забрать у них какое-нибудь имущество. Во время печальных каникул перед пятым курсом Гермиона не раз слышала, как вечно пьяный Мундугус Флэтчер рассказывает, как легко «облапошить» магглов.

Нет, родителей убили не ради денег, которые, скорее всего, лежат сейчас спокойно в тайнике под подоконником на кухне.

Тогда зачем? Да еще так, чтобы убийцей предстала Гермиона?

В конце концов Гермиона поняла, что хотя бы перед собой не нужно юлить и притворяться — родителей убили, потому что она, магглорожденная Гермиона Грейнджер, сильно насолила кому-то. Она — причина их смерти. Не нужно врать…  Себе.

Но кому нужно упечь её в Азкабан? Кому?!

Гермиона не могла назвать врага настолько серьёзного, что он пошёл бы на убийство. Да еще с такой, как выражался Антонин Долохов, «подставой». Она и не враждовала ни с кем толком. Трения со слизеринцами касались исключительно учебы и никогда не шли дальше оскорблений и попыток запугивания. В «уничтожении и унижении» факультета Слизерин Гермиона Грейнджер участия не принимала, и будь она в Хогвартсе, попыталась бы удержать от этого своих друзей.

Девушка порой цапалась со своей однокурсницей Лавандой Браун и несколькими другими девушками, считавшими, что магглорожденная находится слишком близко к Избранному и его лучшему другу, «непробиваемому» вратарю команды по квиддичу факультета Гриффиндор. Но и в этих конфликтах самым страшным мог быть только Чесоточный порошок на простынях.

Это смешно — думать, что кто-то из её сокурсников организовал или осуществил убийство.

У Пожирателей Смерти на все беды мира только один ответ — Дамблдор. Во всем виновен Дамблдор. А в чем не виновен, то произошло с его одобрения.

Если следовать их логике, то Гермиона Грейнджер оказалась заключена в Азкабан на пятнадцать лет по велению победителя Гриндевальда. Это одна из частей его очередного «великого» плана.

Профессор Дамблдор знал, где расположен дом Грейнджеров и какие на нём стоят защитные чары. Ведь он сам проверял их надежность и очень хвалил Гермиону за мастерство. Директор знал, когда возвращаются из США её родители — девушка сама рассказала об этом, когда спрашивала, безопасно ли в стране родителям магглорожденных.

Все размышления, так или иначе, приводили к этому волшебнику. Но вот только зачем Альбусу Персивалю Вульфрику Брайану Дамблдору, действительному Председателю Визенгамота, обладателю Ордена Мерлина первой степени, победителю Гриневальда уничтожать жизнь магглорожденной колдуньи, которая совсем не представляла для него угрозы?