– Догадываешься, почему он здесь? – спросил Сэтору.

– Рюу всё рассказал?

– Да. Это ты его надоумил?

– Вовсе нет! Я наоборот думал, что мы продолжим скрываться. Это Рюу так решил. Он думает, что таким образом может завоевать доверие Хизоки.

– Что он задумал?

– Жениться на принцессе Сереса.

– И что это ему даст?

– Если он избавится от Зихао, а хуанди, к примеру, уйдёт в мир иной…

– Он хочет стать правителем Сереса, раз с Ямато не вышло?

– Он хочет создать империю из Сереса и Ямато.

– Вот это замашки у него, – присвистнул Юичи. – Великий Тендзин Шоносара ему покоя не даёт?

– Боюсь, что он и на Шоносар пойти планирует с такими планами, – заметил Сэтору. – Надо было всё-таки его убить.

– Погоди, – сказал Шиори. – Ты же понимаешь, что многим айни это бы не понравилось. Власть Хизоки смерть Рюу бы никак не укрепила.

– Ты действительно так думаешь или тебе его жаль?

– Я действительно так думаю, и мне его жаль.

– Это что же в нём такого распрекрасного?

– Ничего. Но с таким детством, как у него, трудно вырасти другим человеком.

– Ты мне докладывал. Но я с тобой не соглашусь. Посмотри на Янтарь. Даже будучи капитаном пиратов, она не потеряла человеческий облик.

– Сэтору, не переживай, если будет нужно, я сам убью Рюу, и рука у меня не дрогнет.

– Будем считать, что я тебе поверил.

– Хватит об этом, – вмешался Юичи. – Давайте решим, как быть с Тадеши.

– А что с ним не так? – не понял Мибу.

– Какова должна быть его реакция, по мнению Рюу, если он узнает, что нас двое?

– Он должен разозлиться на нас, – ответил Шиори.

– Давайте это без меня, – сказал Сэтору.

– Что нам делать с Кентой? – поинтересовался Юичи.

– А вот ему не надо ничего разбалтывать. Шиори ранен и пока не может у него работать. Вам ясно?

– Ясно, – хором ответили близнецы.

Тадеши тренировался в Алой лилии вместе с Норико, когда, к удивлению, обоих там появился Рюу в сопровождении Янтарь. Тануки знал, что между его коллегой и новоиспечённым принцем отношения были, мягко говоря, натянутыми, и они не дрались друг с другом только из-за поступка Шиори. Сам Тадеши Рюу видеть не мог после того, как он едва не убил его друга, и сдерживался по той же причине, что и Норико.

– Разве не положено здороваться, когда вы видите своего принца? – с ухмылкой заговорил Рюу.

– Допустим, мы поздоровались, – ответил Тадеши. – Что ты здесь делаешь?

– Вы. Что вы здесь делаете? – поправил его Дракон.

– Мы тренируемся, – как ни в чём не бывало, ответил Тануки.

Янтарь с трудом сдержала смешок.

– Я пришёл тебя обрадовать, – сделав вид, что ничего не заметил, продолжал Рюу. – Ты думал, что у тебя был один друг детства, а оказалось, у тебя их два.

– Чего?

– У Шиори есть брат-близнец, которого зовут Юичи. Они всё это время ловко обводили всех вокруг пальца.

– Потому что боялись тех, кто верит в проклятие близнецов, – добавила Янтарь.

Тадеши замер. Он не понимал, почему вдруг Рюу решил им рассказать об этом. В любом случае, если бы всё происходившее было правдой и он бы не знал о существовании Юичи, то наверняка рассердился бы. Тануки искренне был зол на Рюу и теперь мог выплеснуть это наружу, прикрываясь близнецами. Со всей силы ударив по манекену, он проговорил:

– Где они?

– Полагаю, что во дворце, где им ещё быть?

– Не забывай, что Шиори ранен, – сказал Норико.

– Сам знаю, – отмахнулся Тадеши и зашагал к выходу.

– Не понимаю, чему ты радуешься, – услышал он голос Саламандры позади себя.

– Тебе кажется, – отозвался Рюу и последовал за Тануки.

– Ты удивишься, но он действительно не особенно радуется, – проговорила Янтарь и тоже покинула додзё.

– Ты его поддерживаешь, что ли? – Тадеши развернулся к Шамитас.

– Его пока не надо поддерживать, он сам ходит, – ответила та.

– Это легко исправить.

– Тогда тебе придётся сначала подраться со мной. Не забывай, что я теперь его телохранитель.

– Вы оба, – вмешался Рюу, – прекратите!

– Вот с одной стороны, я понимаю решение Хизоки, – проговорил Тануки, – но с другой, когда ты был простым бастардом, мне нравилось больше.

– Тебе никто не давал права ни говорить со мной на ты, ни называть меня бастардом. Я твой принц. Обращаться ко мне надо на вы и ваше высочество. Если ты будешь продолжать в том же духе, ты будешь наказан.

– Это каким же образом? Прикажешь меня исключить из совета?

– Нет, ты нужен в совете, – ухмыльнулся Рюу. – Прикажу выпороть публично.

– Тебе так хочется полюбоваться моей голой задницей? Да ещё прилюдно? Да ты извращенец, я посмотрю.

На этот раз Янтарь смех сдержать не смогла. В глазах Дракона сверкнули молнии, он молча развернулся и быстрым шагом покинул Алую лилию.

– Когда-нибудь ты нарвёшься, – тихо сказала Шамитас, прежде чем выйти вслед за Рюу.

Тадеши вскоре появился во дворце и тут же направился в комнату Шиори, где теперь находился и Юичи.

– Так он не соврал! – громко произнёс он. – Вас действительно двое.

– Ну… – с улыбкой ответил Шиори. – Нам пришлось.

– Мы с детства привыкли, – добавил Юичи. – Ещё до знакомства с тобой. Нас родители научили.

– Но ему вы сказали! Ему, а не мне! Если бы вы так и продолжали скрывать эту тайну от всех, я бы понял. Но вы открылись этому бастарду! Этому заговорщику!

– Мы служим ему, ты должен понять.

– Нет, этого я тоже не понимаю и, наверное, никогда не пойму.

Сказав так, Тадеши выбежал из комнаты, решив, что спектакль был, хоть и короткий, но достаточно яркий. Он был уверен, что Рюу слушал их с нескрываемым удовольствием. Тануки был прав. Как только он покинул комнату близнецов, туда зашёл Дракон.

– Добился своего? – проговорил Шиори.

– Я не ради этого открыл правду о вас. Хизока был мной доволен и даже поблагодарил.

– Но приятно же получать дополнительные бонусы?

– Что?

– Ты же вроде знаешь язык нортов, нет?

– Не так, как вы.

– Приятно, когда получаешь два в одном, да?

– Я изначально получил два в одном, связавшись с вами, – усмехнулся Рюу.

– Ты сейчас пришёл только для этого? – спросил Юичи.

– Этот ваш Тадеши слишком много себе позволяет. Он разговаривает со мной так, словно я уличный попрошайка, а не принц.

– Дай ему время.

– Он меня раздражает, и я хочу его проучить.

– Как?

– Когда Мибу даст ему очередное задание, у него должно не получиться его выполнить. Юи, я рассчитываю на тебя.

– Слушаюсь, мой принц.

– Как же его корёжит, – пробормотал Шиори, когда Рюу ушёл.

– У него для этого много причин, – отозвался Юичи.

– Это я знаю.

– Даже будучи в том состоянии, в каком я был из-за твоего ранения, когда я услышал, как именно поступил Хизока там, на площади, я до самого конца не был уверен, что Рюу сможет это принять. Но он принял. Он подчинился. Даже сказал «Да здравствует Хизока!» Во многом, конечно, это твоя заслуга, Шио.

– Это в чём же?

– Всё ты понимаешь. Ты его шокировал. Он уж точно не хотел вонзать в тебя свой меч, – сказав это, Юичи поёжился.

– Да, его глаза тогда были такие, что…

– Вот именно. Но он сейчас ничегошеньки не может предпринять против Хизоки, который сделал то, что сделал. Зато может выместить всё своё недовольство на Тадеши, к которому он нас ревнует. Тедди ведь сам его провоцирует, я в этом уверен. Рюу мается в своей золотой клетке и кусает того, кто поблизости.

– Он мог бы укусить Янтарь.

– А толку? Хизока приставит ему другого телохранителя. Мне кажется, он пытается найти с ней общий язык, раз уж их жизнь свела.

– Значит, теперь нам надо подставить Тедди, – вздохнул Шиори.

– Придётся. Пока Рюу представляет опасность для Хизоки, мы будем ему служить.

– Предупреждать Тедди будем или пусть взбесится ещё больше? Мне что-то кажется, на него скоро перестанут действовать наши угрозы о превращении его в лягушку.