Погодите, погодите... Он серьёзно разыскивал меня, чтобы сказать это? Зачем?

- Ты определённо не из этого мира, раз ничего не чувствуешь к обоим нашим кланам - он фыркнул со сложноописуемым выражением. Улыбка без улыбки; выглядел натуральным злодеем.

Ну, я не знаю, что тут сказать, да и некогда мне.

- В таком случае, мистер Роджерия из этого мира, почему вы усложняете жизнь студенту, который торопится?

Из-за этого чьего-то голоса выражение лица пятицветного петуха изменилось. Мы даже не заметили, что рядом кто-то есть, и даже слушает наш разговор.

На поверхности воды перед статуей русалки кто-то стоял. Он был одет в строгое чёрное одеяние; недавно я видел его выходящим из тёмно-зелёной двери.

Чёрная мантия.

- Занятия уже начались, а вы двое ещё здесь.

Я обратил внимание, что этот чёрная мантия тоже выглядит нечеловеком. У него были светлые волосы, напоминающие волосы Рестуа - они тоже сияли. Его синие глаза острым взглядом смотрели на нас.

- Хмф... Не лезь не в своё дело - с явной неприязнью произнёс пятицветный петух.

Чёрная мантия подошёл к нам по воде, ловко спрыгнул, и приземлился рядом с нами.

- Это как раз-таки моё дело этим утром. Когда ментор этого студента отправился на работу, он поручил мне присмотреть за этим студентом.

У него было идеальное лицо, но на нём не было мечтательного выражения, как у Рестуа.

Старшой попросил его присмотреть за мной? Я вдруг вспомнил, что не видел сегодня Старшого. Я думал, он проспал.

- Энди из клана Ангелов Древа, тебе лучше не лезть в наши дела, к тебе они не относятся - немедленно сообщил пятицветный петух.

Погодите минутку, ангел? Ангел Древа? Сперва эльф, теперь ангел? И ангел живёт в чёрном доме с привидениями? Тут точно нет какой-то ошибки?!

У меня аж голова закружилась. Страна чудес, а не школа.

- Я уже принял эту просьбу, так что это не тот вопрос, который меня не касается - Энди всё ещё улыбался, и я понял, чем он отличается от Рестуа. Улыбка Рестуа вызывала у окружающих ощущение комфорта; однако когда улыбался этот ангел... В его улыбке не было чувств. Он словно носил какую-то маску.

А ещё он терпеть не мог пятицветного петуха; это я мог сказать с уверенностью.

- Нарываешься? - тон пятицветного стал ещё грубей.

- Это можно - похоже, Энди был не прочь. - Я позволю тебе понять, как глупо бросать вызов чёрной мантии.

И кто это сказал, что ангелы - миролюбивые существа? Кто, а? Кто такую глупость ляпнул? - мысленно возопил я, хватаясь за голову.

В этом ангеле не было даже намёка на доброту и мир![25] Он явно намеренно провоцирует, хочет развязать драку!

- И что вообще такого крутого в чёрных мантиях? - похоже, пятицветный петух из тех, кто любят подраться. Он сделал жест рукой, направив мизинец вниз. - Все знают, что у тебя сотня лет ушла на то, чтобы заполучить свою чёрную мантию. За такое время кто бы не сумел? Больше половины народа в твоей общаге сильнее тебя!

Ты бы не мог просто заткнуться?..

Улыбка исчезла с лица Энди. Слабое сияние угасло. Он выглядел, как затишье перед бурей.

Но я не пропустил сказанное.

Сотня лет? У этого ангела ушла сотня лет, чтобы добиться чёрной мантии? В таком случае, сколько времени ушло у Старшого? Разве он не всего на год старше меня?!

Этот ангел учился в этой школе сотню лет? В таком случае, сколько мне придётся учиться до выпускного?

Я вдруг ощутил, что моё будущее окутано тьмой[26]. Если ангел учился здесь сто лет, то я, видимо, буду учиться, пока не истлеют кости, и всё равно не смогу выпуститься. Неужто мне всю жизнь придётся учиться в этой хреновой школе?! Не может быть!

- У Клана Роджерия всегда была скверная репутация, так что если я преподам тебе здесь урок, думаю, все будут только рады. - Энди достал длинный нож. Он не только перестал улыбаться, но и выглядел настолько серьёзно, что это очень пугало.

Он бросил взгляд на меня, и я съёжился. Если вы хотите подраться - пожалуйста, но других-то не втягивайте!

- Чу-удно, давненько хотелось избить ангела - рука пятицветного петуха вдруг содрогнулась, мышцы зазмеились, как в первый день. Меньше чем за секунду его рука превратилась в здоровенную звериную лапу с когтями, покрытую чёрной шерстью. Выглядело это жутко.

Я отступил на пару шагов, потом ещё на шаг, и продолжил отступать.

Так держать, я почти выбрался из павильона!

Но, разумеется, внезапно что-то произошло.

Не знаю, кто начал первым, но вдруг оказалось, что пятицветный и Энди уже во всю сражаются.

Не могу описать, как там у них было, поскольку для меня самым главным было прикрыть голову и слинять. Очевидно, что когда сражаются нелюди, погибают посторонние люди.

Не прошло и пяти секунд, как я сбежал из павильона, когда послышался громкий взрыв. Павильон, выглядевший очень крепким, обрушился.

Я весь покрылся холодным потом и бросил взгляд за спину. Господи боже, да они же весь павильон в клочья разнесли! Я так не играю! Если вы, ребята, хотели подраться, я-то тут при чём? Какого хрена эти двое драчливых олухов меня стали в свою драку втягивать?

Я поспешил продолжить своё отступление, и вдруг меня обдало порывом холодного ветра, а затем с резким звуком в земле рядом со мной возникла длинная и глубокая борозда, словно прорезанная ножём. Она рассекла цветы в саду, и лепестки осыпались дождём, вместе с моими слезами.

Старшой... В следующий раз, если будешь искать замену... Выбери кого-нибудь другого типажа, ладно?..

Ни уйти не могу, ни остаться. Позади идёт жаркая драка. Обычно в маньхуа в такой ситуации протагонист должен броситься вперёд и остановить их, воздействовав на них своей праведностью[27]. После чего в список добавляются пара товарищей.

Реальность, однако, не так красива. Полагаю, если я брошусь туда остановить их, будут вопли - издаваемые мной - а затем я превращусь в фарш. И на этом кино окончится.

Пока я дрожал, планируя своё бегство, что-то с силой дёрнуло меня за воротник и помчалось прочь.

- Ой! - я увидел, что мой воротник держит звериная лапа.

Пятицветный петух ухмыльнулся мне; его ухмылка вблизи выглядела странновато.

- Победить не могу, так что смываемся.

И он потащил меня прочь.

Если ты знал, что не можешь победить, то какого хрена его провоцировал?!

- А ну стоять! - Энди преследовал нас с убийственным выражением на лице.

- Да кто тебя будет слушать? - пятицветный петух обернулся, показал ему средний палец, и потащил меня ещё быстрее.

Блин, да он смеётся! Он смеётся на бегу!

- Клёво, правда же? - произнёс он нечто не укладывающееся в голове.

- Что? - я уже не бежал. Меня несли.

- Видел этого ангела? Он был так исполнен изящества и благородства, а сейчас - натуральный демон. Ржачно.

Ты его выбесил, и сейчас он преследует нас, исполненный жажды убийства, только из-за того, что ты хотел посмотреть на его лицо, искажённое яростью?

Я явно ощутил наползающие на моё лицо чёрные линии. Я не могу наверняка сказать, этот пятицветный петух плохой человек или хороший, но точно могу сказать, что у него проблема с головой.

Энди продолжал преследовать нас.

Учитывая, что меня куда-то несли в такой обстановке, неудивительно, что я уже даже не знал, где нахожусь.

- Блин, сложно его сбросить с хвоста - сругнулся пятицветный петух на бегу.

Погодите, сбросить с хвоста? Я вспомнил, что Старшой мне кое-что дал, ту телепортационную бумажку. Если я хотел сбросить с хвоста Энди, есть место, в которое я больше всего хочу попасть, и это класс Магических Кругов, поскольку мы и так опаздываем на полчаса.

Энди как раз почти догнал нас, когда я бросил белый талисман на пол и увидел здоровенный сияющий узор. Энди вроде растерялся, и остановился.