Я получил школьную униформу в последний день школьных каникул.

Она была белой, с сине-белым воротником, с полосками-украшениями и бэйджиками, указывающими класс. Я уже видел бэйджик на одежде старшого, но мой был обычным, серебристо-синим, а у старшого был чисто золотой, и смотрелся очень клёво.

И летняя, и зимняя форма была одного цвета. Штаны - типичные тёмно-синие школьные штаны, плюс такой же тёмный жакет. Всё это смотрелось очень аккуратненько, куда лучше, чем в большинстве старших школ. Как сказала моя сеструха, школа, походу, потратила много денег на один только дизайн.

Однако кое-что было странно. Хотя прислали целый набор одежды, но почему нет спортивного костюма?

- Потому что спортивный костюм не нужен - Старшой, прибывший вперёд меня, расслабленно сидел на скамье ожидания железнодорожной станции с коробкой завтрака в руках. Это было первым, что он произнёс, завидев меня. - В прошлом они входили в комплект, но потом отказались, поскольку их слишком много портилось. На каждом занятии приходилось заменять несколько штук. Ну а форму ещё используют, поскольку это вопрос школьной репутации.

То есть если бы не обращали внимания на репутацию, то отказались бы и от формы, верно?

- Доброе утро, старшой - я уже привык к тому, что он подслушивает мои мысли, так что просто присел на другой конец скамьи.

- Я уже говорил, что мне неинтересно подслушивать твои глупости - фыркнул Старшой и бросил мне коробку с завтраком. - Держи.

- Это?.. - открыв коробку, я обнаружил внутри плотно упакованные суши-роллы. Поскольку я бежал из дома, забыв даже позавтракать, мой желудок немедленно заурчал. Мама сегодня не могла проснуться с утра и приготовить завтрак, так что сказала купить что-нибудь по пути, но я так бежал на станцию, что совсем забыл.

- Не можешь даже определить, съедобно ли, мозг совсем перестал работать? - холодно произнёс Старшой, чей язык оставался всё столь же ядовитым.

"Я так понимаю, это он меня угощает завтраком" - автоматически проанализировал я его слова. Хмм, не видел, чтобы где-то поблизости такое продавали. Аккуратные суши, с креветками и мясом, выглядят аппетитно.

- Старшой... - меня кое-что беспокоило.

- Что?

- Эта еда же не оживёт вдруг?

Я боялся, что из полусъеденных роллов выскочат креветки, или куски мяса объединятся, превратятся обратно в свинью и умчатся прочь. Зомби-суши... нет, спасибо.

- ...Мне тебя пнуть или стукнуть?

Я практически ощущал, как чешется нога старшого, в поисках чего-нибудь, что можно пнуть, и это что-то - я.

- Эм... Сделаем вид, что я ничего не говорил.

Иногда люди сами ищут своей смерти. Я определённо понимал эту фразу.

Честно говоря, на мой взгляд этот момент был странноват: нужно же просто оказаться сбитым поездом, чтобы оказаться в школе, так почему время в мануале указано такое раннее - полседьмого?

- В это время обычно никого нет - объяснил старшой. - Каждый раз, подбирая время, школа выбирает самое удобное. Иначе будет сложно избежать шумихи, если кто-то каждый день прыгает под поезд.

"Так вы тоже это понимаете! И всё равно устраиваете двери в таких местах?" - немедленно подумал я.

- Ты уверен, что не хочешь остаться в кампусе? - спросил старшой, глядя на заполненный бланк информации о студенте. - Общежитие почти заполнено, потом можешь пожалеть, поскольку снять комнату уже не сможешь.

Я кивнул.

- С транспортом удобно, так что это должно быть не важно, даже если у меня не будет комнаты, верно?

Старшой хмыкнул.

- Как хочешь. Тон Лан.

Мимо меня проплыл клуб дыма, и в мгновенье ока перед старшим возникло то призрачное дитя, парящее в воздухе.

- Доброе утро, Чёрная Мантия. - Затем он увидел меня. - Доброе утро, Чу Мин Ян.

- Эм, доброе утро - зрелище призрака перед глазами всё ещё заставляло меня нервничать. Мне всё время вспоминалась сцена, когда его рот растянулся настолько, что хватило бы проглотить слона.

- Что я могу для вас сделать? - он поднял руки, и его длинные рукава слегка развевались, паря в воздухе.

- Отправь это - Старшой передал призрачному дитя данные студента.

- Хорошо.

Затем мой кошмар воплотился наяву. Призрак открыл рот и проглотил бумаги. Похоже, его желудок связан с другим измерением.

- Успешно прибыло на место - через пару секунд сообщил призрак.

- Это всё, благодарю.

Я услышал, как поезд с грохотом въезжает на станцию; к тому же старшой вставал, так что было очевидно, что прибыл наш поезд.

- Рад помочь, желаю приятного дня - затем призрачное дитя превратилось в дым, который проплыл мимо меня и исчез. Старшой глянул на меня и улыбнулся.

- Идём.

Поезд уже был почти у остановки; пора под поезд.

Серьёзно, даже если знаешь, что не умрёшь под поездом, ощущения всё равно очень странные.

- Хватит трястись, прыгай давай! - стоявший позади Старшой заметил, что я затягиваю, и пнул меня сзади.

- Ой!

Я не успел прикрыть глаза, когда поезд оказался прямо передо мной, а затем врезался в меня. Это было очень странное ощущение... эм, должно было быть. На самом деле я ничего не почувствовал.

- Не спи - произнёс старшой, отвесив мне подзатыльник. - Мы прибыли.

Меньше чем через пару секунд, когда я проморгался и сфокусировал взгляд, передо мной появились огромные школьные ворота[1].

Впечатляющее зрелище, воистину. Ворота были сложены из камней с гравировкой, и если глаза мне не изменяют, это полупрозрачный белый нефрит. По краю ворот шли какие-то странные слова, которые я не понимал. А ещё там были белые статуи эльфов.

Почему я так уверен, что это статуи именно эльфов? Никаких особых ппричин, всё очень просто: они были очень похожи на бледных эльфов из фильмов.

Куча здоровенных статуй эльфов стояла по сторонам от двери; каждый из них держал какое-то оружие в западном стиле, и выглядели они довольно кровожадно. Хотя в то же время странно умиротворяюще.

В прошлый раз я отрубился и меня пронесли, так что сейчас я видел школьные ворота впервые.

- Это стражи ворот, - сообщил Старшой - если за стенами будут какие-то проблемы, они позаботятся обо всём.

Я кивнул, глядя на статуи. Думаю, я не удивлюсь даже если они действительно оживут и примутся преследовать и убивать кого-то.

- Доброе утро вам обоим.

Я как раз собирался проследовать за старшим в школу, когда к нам подошёл... думаю, это человек.

Между прочим, здесь все так хороши в мандаринском?.. Ни у кого даже акцента не слышно.

У этой персоны были длинные светло-золотистые волосы, слегка вьющиеся у кончиков, внешность иностранца (не знаю, из какой страны), синие глаза и бледная кожа. Тоже смахивает на некоего эльфа.

О, у него и уши заострённые. Классно выглядит, в целом. Натурально, парень-эльф.

- Доброе утро. - Поздоровавшись, старшой обернулся и представил нас. - Это Захария Дилио, и я уверен, что его полное имя ты всё равно не запомнишь, так что если будет время, сам спроси.

Полагаю, его полное имя очень длинное.

- Я знаю его, слышал о нём пару дней назад - старшой хотел представить меня, но этот парень заговорил первым. - Можешь называть меня просто Захария, приятно познакомиться, Ян-Ян.

Почему-то моё прозвище разошлось по школе...

- Захария - глава бухгалтерского департамента школы.

У меня расширились глаза, и я отступил на шаг.