Так это он прислал мне счёт?!..

- В следующий раз, пожалуйста, не взрывай ничего в мире людей, поскольку там нужно гораздо больше усилий на то, чтобы об этом позаботиться - хмуро произнёс Захария, похлопав меня по плечу. - Ещё до официального поступления ты уже получил счёт за разрушения; ты такой второй, сразу после него.

Он зыркнул на старшого, который презрительно фыркнул[2].

Старшой тоже когда-то взорвал парк?..

- Я не такой идиот, как ты, чтобы взорвать парк! - затрещина, и сердитый рык.

- Ну, хе, за два или три дня до начала занятий он в одиночку устроил бой с Царём Демонических Духов, и в процессе одним ударом разнёс историческую реликвию и базу клана вампиров. В итоге чтобы решить проблему пришлось вмешаться директору школы, другая сторона никак не хотела уступать. - Улыбнувшись, Захария скрестил руки; такое впечатление, что ему нравится указывать на чужие недостатки. - Но за голову этого Царя Демонических Духов была объявлена большая награда, так что даже после вычета компенсаций он всё равно смог кое-что на этом заработать.

- Слишком длинно - Старшой нетерпеливо зыркнул на главбуха. - Иди к себе, считать свои деньги.

Я глянул на старшого и на Захарию. Такое чувство, что эта парочка хорошо знакома.

- Ай-яй, в молодёжи не должно быть столько злости - изящно улыбнулся Захария. - Ну ладно, у меня ещё есть дела. Ян-Ян, если что-то понадобится, можешь зайти в бухгалтерский департамент и найти меня.

- Хорошо, благодарю - я благодарно кивнул. А когда поднял голову, Захария уже бесследно исчез.

- Лучше поменьше имей дел с этим парнем - угрюмо произнёс Старшой, явно не в духе из-за того, что его изъян оказался выставлен напоказ. - Если нет каких-то проблем, лучше не связывайся с бухгалтерами.

Ну, полагаю, у меня нет причин связываться с ними.

Полседьмого.

Я по привычке глянул на часы, и поднял взгляд. От школьных ворот обычно можно видеть большие часы наверху школы; я хотел сравнить здешнее время со временем человеческого мира.

- Не смотри вверх!

Увы, предупреждение старшого запоздало. Я поднял взгляд и увидел большие часы... ещё больше... и ещё больше.

- Уй!

Часы падают, часы падают!

Часы целиком сорвались с рамы, и я даже видел, что их края аномально остры.

Что-то не так! Почему я вообще смотрю на края?

Я ощутил, как ноги ослабели, и не мог сдвинуться с места.

В этот момент я вдруг вспомнил маньхуа, в которой кто-то использовал для убийства большие падающие часы, которые разрубили человека надвое. Похоже, сейчас моя очередь испытать это на себе...

Я уже приготовился встретиться сто своей бабушкой, когда вдруг что-то отдёрнуло меня, с такой силой, словно хотели оторвать воротник.

А затем большие часы с грохотом упали прямо передо мной, углубившись в землю, и застряли в ней.

Они реально здоровенные, больше меня размером.

- Ты, идиот!

Старшой, а это именно он отдёрнул меня за воротник, убрал руки. Он зыркнул на меня своими красными гляделками, как на придурка.

- В школьном мануале же на первой странице написано не поднимать голову на часы!

Эм, я действительно припоминаю... "Школьные часы любят, когда ими восхищаются, так что хотят, чтобы на них взглянули поближе"...

Я уставился на наполовину застрявшие в земле часы-убийцы. Блин, это уж слишком близко!

Погодите минутку. Кажется... Цифры наверху извиваются.

Чёрные цифры на белом фоне извивались, словно черви. Внезапно стрелки часов задёргались в разные стороны, оставаясь прикреплёнными к середине.

Что это за хреновы часы такие?!

- Хватит спать, ты всё ещё смотришь и не убегаешь - предупредил Старшой, отвесив мне затрещину.

Не убегаешь?..

Разве часы не застряли в земле...

...

...Беру свои слова обратно.

Нарциссистские часы извивались, мало-помалу высвобождаясь из земли. Мои волосы встали дыбом.

"По опыту, когда часы выбираются..."

- Бежим!

В тот же момент часы внезапно выпрыгнули из ямы и направили на меня острый край.

- Уйй!

Круглый блестящий объект погнался за мной.

Представьте, что за вами гонится кухонный тесак; тут что-то подобное. Я практически ощущал холод острого края часов-убийц, и жуткий звук быстрого катения.

- Не гонись за мной, не гонись за мной!

Стометровка с утра, моё сердце этого не выдержит! Но странно, почему они не гонятся за старшим?

- Чу, вернись сюда! - крикнул мне старшой, продолжавший стоять на прежнем месте.

Вернись?

Хоть я и не понял, почему он это сказал, но немедленно развернулся и помчался на прежнее место. Часы-убийцы затормозили, развернулись, и покатились следом за мной, продолжая безумную гонку.

Я увидел, как старшой достал какой-то маленький объект, похожий на драгоценный камень, положил его на ладонь.

- Сущность, заключившая со мной контракт, позволь разрушителю узреть твою форму.

Хотя это заклинание было и не на мандаринском, но почему-то я понял эти слова.

В тот момент, когда я на самой быстрой скорости в жизни промчался мимо старшого, я услышал, как часы с резким звуком остановились.

Я обернулся и увидел, что старшой держит в руках древнекитайское копьё.

Оно немного отличалось от того, что он недавно создавал из взрывного талисмана, но в целом стиль и форма были похожи. Однако это было серебристым, покрытым кроваво-красными символами и письменами; выглядело жутковато.

- Это Фантазм-Оружие, самое важное, что мы используем в работе -придерживая копьё одной рукой, старшой бросил мне синюю горошину... эм, маленький синий самоцвет.

Я взглянул на крошечный объект; он был цвета морской синевы. В его центре находился кристаллик с каким-то нечитаемым словом на нём.

- Никак не вернёшься на своё место? - прорычал старшой, остановив часы копьём. Я явственно видел, как часы-убийцы поёжились, а потом качнулись, явно не желая возвращаться. - Последнее предупреждение, а потом я тебя разрублю надвое!

Оказывается, часы тоже умеют выбирать противника. Полсекунды, и они откатились, подпрыгнули, и снова оказались на своём месте в раме. Такое чувство, что я видел над ними эмотикон депрессии.

На землю упал чёрный объект. Я нагнулся и поднял его; это была цифра 6. Вроде бы выпала из часов. Она постоянно извивалась, и было такое чувство, что я держу червяка.

- Похоже, ты часам понравился - произнёс старшой, убирая своё копьё. - Можешь оставить эту штуку себе, в будущем может пригодиться.

- Может пригодиться? - я подозрительно глянул на извивающуюся цифру, внезапно ощутив порыв разломать её.

- Эти часы зовут Обращённое Время[3]. Редкость, живые часы; их где-то нашли директора.

В итоге я решил послушаться старшого. Достал из рюкзака коробку с карандашами и закинул цифру внутрь.

- В любом случае, если бы я угодил под эти часы... Я бы, скорее всего, отбросил копыта, верно? - я взглянул на здоровенную яму, опасаясь, что как-нибудь забудусь и снова подниму голову взглянуть на часы.

- Разумеется, отбросил бы копыта - подтвердил Старшой. - Но не беспокойся, Тайр о тебе позаботится.

Я наконец вспомнил, почему имя, которое он называл по телефону, так знакомо. Это же имя ассистента!

- Ни за что!

Вспомнив ассистента, я вспомнил и длинную очередь трупов. Я определённо не хочу становиться одним из них.

- В таком случае тебе лучше выучить то, чему учат, и выучить хорошо, или очень скоро встретишься с Тайром. - На лице старшого было такое выражение, словно он ожидал хорошее шоу. Затем он зашагал в сторону школьного здания. - Двигай, сперва нужно доставить тебя в твой класс.

Я вспомнил бегающие вокруг классы, печально вздохнул, принимая свою судьбу, и последовал за ним. Сделал шаг, и тут послышался странный звук; я обернулся, и увидел то, что лучше бы не видел.