Созданы значительные фонды материального стимулирования и культурно-бытовых мероприятий. Благодаря этому мы имеем на всех отделениях свои базы отдыха, профилактории, пионерские лагеря. Широко известны бальнеологическая лечебница в Хмельнике, база отдыха «Лучистый» в Евпатории. В полном соответствии с главной экономической задачей пятилетки выполняется у нас план социального развития, неустанно повышается материальный и культурный уровень жизни железнодорожников.

Теперь, когда мы говорим о высоком уровне жизни железнодорожников, имеем в виду не только размеры заработной платы, которая за последние годы на дороге возросла более чем на треть, но и то, что большинство тружеников имеют современные квартиры, что люди материально обеспечены. Ныне жилой фонд магистрали составляет почти миллион квадратных метров. А как обогатился духовный мир тружеников, как возросли их культурные запросы и интересы!

Книжный фонд технических библиотек дороги превысил триста тысяч томов, а фонд профсоюзных библиотек составляет более девятисот тысяч экземпляров. На сто тысяч железнодорожников мы имеем по меньшей мере полтора миллиона томов. Возрастает спрос на техническую литературу. На наших предприятиях трудятся четыре тысячи инженеров, десять тысяч техников. Киевский филиал Харьковского института инженеров железнодорожного транспорта выпустил около полутора тысяч специалистов для Юго-Западной. Ныне в этом институте учатся 1600 работников магистрали.

С новой силой нарастает социалистическое соревнование коллективов отделений, предприятий, станций, участков. Благородное трудовое соперничество за успешное воплощение в жизнь исторических предначертаний XXV съезда КПСС вышло за пределы Юго-Западной: нашими соперниками по соревнованию стали железнодорожники других союзных республик. Крепкие связи с ними плодотворно влияют на все сферы деятельности Юго-Западной, способствуют увеличению объема перевозок.

Широко шагает вперед коллектив магистрали, в ногу со всей страной идет в будущее.

Выполнив планы десятой пятилетки, наш народ удвоит индустриальный потенциал Родины по сравнению с 1970 годом. И эти задачи по плечу нашему социалистическому обществу.

«Мы создали новое общество, — подчеркивалось на XXV съезде КПСС, — общество, подобного которому человечество еще не знало. Это — общество бескризисной, постоянно растущей экономики, зрелых социалистических отношений, подлинной свободы. Это — общество, где господствует научное материалистическое мировоззрение. Это — общество твердой уверенности в будущем, светлых коммунистических перспектив. Перед ним открыты безграничные просторы дальнейшего всестороннего прогресса»[7].

Быстро летит время, проходят дни, годы, десятилетия… Но живет и ныне в новых поколениях советских людей тот гордый и непреклонный революционный дух, который история назвала большевистским. Он — в характере нашего современника, строящего БАМ, добывающего в вечной мерзлоте алмазы, воздвигающего на бурных сибирских реках электростанции, штурмующего космос, проникающего в тайны ядерной энергии. Им движут те же чувства и стремления, с какими его деды штурмовали Зимний, Перекоп, а мы в тридцатые годы подняли знамя социалистического соревнования.

Это и есть эстафета поколений — единство мыслей, идей, устремлений нашего народа на всех этапах исторического развития страны.

…Не забыть мне теплый сентябрьский день 1968 года, когда состоялся торжественный Пленум ЦК ВЛКСМ, посвященный 50-летию Ленинского комсомола. В Кремлевском дворце съездов наша советская молодежь встретилась с теми, кто положил начало стахановскому движению в различных областях народного хозяйства. Ветераны труда делились воспоминаниями, рассказывали о штурмовых годах первых пятилеток, молодые участники — о своем труде, о том, как они претворяют в жизнь величественную программу коммунистического строительства. И я глубоко убежден: кроме разницы в возрасте и жизненном опыте между нами не было различия. В том то и дело! Мы похожи во всем — то же единство убеждений, та же готовность отдать всего себя без остатка делу партии и народа.

…Конец октября 1971-го. Я приехал на Донбасс для участия во Всесоюзной встрече трудовых династий этого горняцкого края — сокровищницы передового опыта и творческой инициативы. Состоялась торжественная встреча с железнодорожниками Славянского узла. На широком перроне вокзала собрались тысячи людей. Это представители трудовых династий — герои первых пятилеток и передовики нынешних. Они съехались со всех концов страны. Пожимаю руку машинисту депо имени Заслонова из Орши Е. Бокуце, его сыновьям — Валерию и Александру, приветствую потомственного машиниста из Узбекистана В. Волколупова. Здесь и машинист из Батайска В. Петрищин, ветеран-локомотивщик Н. Ефимов из Георгиу-Деж. Встречаюсь с Н. Рудкевичем из Львова, И. Гелашвили из Тбилиси, И. Поляковым из Пензы и многими другими.

Состоялся большой, многолюдный митинг. А когда умолкли речи, в репродукторах зазвучали стихи:

Тот день был одним из самых ярких в моей жизни. И не только потому, что мне тогда присвоили звание Почетного гражданина Славянска. Этот день прежде всего явился волнующим свидетельством единства поколений, демонстрацией громадного уважения современной молодежи к нам, ветеранам, к тем свершениям, которые навсегда вошли в историю первых пятилеток.

Вскоре к перрону подошел паровоз. Да, это был мой паровоз, тот самый ЭУ-684-37. Я отчетливо увидел на переднем брусе индекс и номер. Жив, значит, старый друг, хотя и прошел сквозь такие бурные десятилетия, прошел войну!

Торжественно движется паровоз-ветеран, а рядом, по соседнему пути, тяжело громыхает угольный маршрут, ведомый новеньким электровозом ВЛ-8-388. Из окна кабины локомотива улыбаясь смотрит молодой машинист Геннадий Агатьев. Он со своим напарником Григорием Кучеренко рейсом из Славянска в Лозовую открывает социалистическое соревнование в честь девятой пятилетки.

Беру факел, зажженный в топке моего паровоза, и передаю его Геннадию Агатьеву, вручаю как символ трудовой эстафеты, как путевку к рекордам и успехам новых поколений железнодорожников. Этот факел Геннадий устанавливает на своем локомотиве, чтобы передать его в Лозовой комсомольцам Южной железной дороги. Молодой и уже прославившийся на Донецкой магистрали машинист поведет свой поезд по тому же участку, на котором мы в свое время водили поезда и где было положено начало стахановскому движению на железнодорожном транспорте.

Теперь, когда пройден большой путь по магистралям славного Донецкого края, могучей Сибири, цветущих просторов Правобережья Украины, а со столичной Юго-Западной дорогой связана почти половина моей трудовой деятельности, оглядываясь на прожитые годы, могу сказать: долг перед партией и Родиной выполнен.

Наша страна высоко ценит опыт первых пятилеток. В дни празднования сорокалетия стахановского движения на предприятиях проводились собрания, посвященные этой дате, состоялась и всесоюзная научно-практическая конференция. На ней обсуждались задачи дальнейшего развития трудовых традиций на основе почина тридцатых годов, новаторской инициативы и социалистического соревнования.

После выхода в свет первого издания моей книги «Магистрали жизни» я получил много писем. В них мои сверстники — товарищи по труду — делились своими мыслями, рассказывали о своем жизненном пути. Среди всех этих дорогих мне посланий наиболее радовали письма от представителей молодого поколения. В этих документах — глубокое уважение к знаменосцам первых пятилеток, желание следовать примеру отцов и дедов, обогащать и развивать эстафету поколений. Особенно ярко и взволнованно выражены эти мысли и стремления в письме комсомольцев завода имени С. П. Королева.