Простые, дружеские слова человека, которого в нашей стране знали все, глубоко взволновали меня, особенно его выводы о том, что теперь надо не только отлично работать, но и вести за собой товарищей…

Да, именно вести, обучаясь, испытывая и себя и машину, добиваясь еще лучших показателей использования паровоза. И я решил: буду делиться опытом с товарищами, буду им помогать.

Вскоре меня пригласили в Москву для вручения ордена.

Не спал я в ту ночь, когда ехал скорым поездом в столицу. Невольно вспоминал песни и стихи, написанные о Москве. Уверен, что каждый советский человек, впервые посещающий Москву, чувствует то же самое.

Утром поезд прибыл на Курский вокзал. Москва! Сколько думаешь о ней, мечтаешь, когда в полночь из репродуктора льются ее позывные, и над миром плывут величавые аккорды кремлевских курантов. В памяти встают Кремль, Мавзолей, купола собора Василия Блаженного, которые видел на фотографиях, в кино.

Красная площадь. Кипучая, бурная жизнь большого города. Меня увлек ее необычный темп: люди идут по тротуарам быстро, по-деловому озабоченные, весело бегут дети по широким проспектам, гремя и позванивая, мчатся трамваи, много автомобилей. Захватывает своим размахом столица нового мира. А вот и высокие башни Кремля…

Возле Наркомата путей сообщения я встретил машиниста Яблонского, профессора Образцова и других товарищей, которые приехали для получения наград. Мы тепло поздоровались, перезнакомились, поделились впечатлениями. Потом поехали в Центральный Исполнительный Комитет. Вошли в приемную. Вскоре открылась дверь в комнату Президиума, и нам навстречу поднялся Председатель ЦИК Союза ССР Михаил Иванович Калинин. Вижу его второй раз. Узенькая бородка, седые волосы падают на высокий лоб, внимательный взгляд мудрых глаз. Таким был он, Всесоюзный староста, токарь-путиловец, профессиональный революционер, один из ближайших соратников Ленина.

Секретарь объявил постановление, и мы по очереди подходили к столу. Михаил Иванович протягивал каждому коробочку с орденом, на котором изображен профиль Ильича, вручал удостоверение к награде, потом говорил несколько теплых слов. Когда я, услышав свою фамилию, подошел к столу, Михаил Иванович обнял меня и, внимательно взглянув в глаза, сказал:

— Слышал о ваших успехах. Большие дела вершите. Надо, чтобы на наших железных дорогах было больше кривоносовцев.

В заключительном слове М. И. Калинин поздравил нас и пожелал еще больших трудовых побед на благо нашей Родины.

Возвратившись из Москвы, я предложил товарищам создать колонну передовых паровозников. Мое предложение поддержали. Мы договорились, что в состав нашего передового отряда будем принимать только тех машинистов, которые не допускают аварий, четко соблюдают правила технической эксплуатации, водят поезда на больших скоростях и повышенного веса, экономят топливо, воду, нар, готовы к штурму новых рекордов.

Каждый день приносил новые сообщения о выдающихся трудовых победах рабочих, колхозников, трудовой интеллигенции. Это были плоды расцвета народного творчества и производственной самодеятельности масс.

Осуществив индустриализацию страны и коллективизацию сельского хозяйства, строители социализма воплощали в жизнь план развития народного хозяйства второй пятилетки, начертанный XVII съездом ВКП(б).

Чтобы успешно завершить реконструкцию народного хозяйства, надо было подготовить кадры, полностью владеющие новыми сложными машинами, которые поступали на фабрики и заводы, на транспорт, шахты. Поэтому коммунистическая партия выдвинула лозунг «Кадры, овладевшие техникой, решают все!».

Борьба рабочего класса Украины, как и всей страны, за освоение новой техники была неразрывно связана с бурным развитием социалистического соревнования.

Творческая инициатива рабочих выдвигала новые формы социалистического соревнования. На разных предприятиях трудовые коллективы боролись за лучшую организацию производственного процесса, за повышение производительности труда и качества продукции. Широкие массы рабочих, овладевших техническим минимумом, становились новаторами дальнейшего технического совершенствования производства.

Видное место в массовом движении новаторов занимали шахтеры — ударники Донбасса. Благодаря постоянной заботе партии и правительства шахты оснащались множеством новых машин: дедовские обушки заменили отбойные молотки, лошадей — электровозы. На основе нового технического оснащения шахт развернулось массовое движение новаторов, которые ломали устаревшие производственные нормы и создавали новые, более высокие.

Среди шахтеров-новаторов Донбасса возникло широко известное стахановское движение. Молодой забойщик шахты «Центральная-Ирмино» (Кадиевка) Алексей Стаханов 31 августа 1935 года нарубил за смену 104 тонны угля, перевыполнив норму в 14 раз. И дело было вовсе не в физической силе Стаханова. Я с ним познакомился спустя некоторое время. Стаханов не был богатырем. Раньше забойщик не только рубил уголь, но и выполнял обязанности крепильщика. На это он расходовал половину рабочего времени. Стаханов поступил по-другому. Он рубил уголь, а двое рабочих крепили забой. Поэтому забойщик всю смену трудился с высокой производительностью.

Пример Стаханова поддержали многие шахтеры. Спустя несколько дней, парторг участка Дюканов добыл за смену 115, а Концедалов — 125 тонн угля. Вскоре Стаханов дал за смену 175, а потом 227 тонн угля.

Почин Стаханова всколыхнул всю страну. Широко развернулось, поддержанное партией, всенародное движение новаторов за высокую производительность труда. У нас, на железных дорогах, к тому времени уже было охвачено соревнованием подавляющее большинство железнодорожников. Скоростные рейсы убедительно доказали необходимость высокой форсировки паровозных котлов и нашли сотни и тысячи последователей. Железнодорожники многих профессий — движенцы, вагонники, связисты — тоже стали искать пути к высокой производительности труда.

Повышалась политическая и производственная активность советских людей. Теперь они понимали дух времени, глубже воспринимали лозунг партии: «Новая техника в руках людей, овладевших техникой, может и должна совершать чудеса». А техника шла широким потоком во все отрасли народного хозяйства. Только за два года пятилетки промышленность, транспорт, сельское хозяйство получили столько станков, машин и оборудования, сколько их было получено за всю первую пятилетку.

Соревнование, опиравшееся теперь на более совершенную технику, значительно ускоряло развитие народного хозяйства.

Так начинался новый этап в социалистическом соревновании масс — стахановское движение.

Это движение быстро охватывало все отрасли народного хозяйства, в том числе и железнодорожный транспорт. Рядовые труженики добивались все более высоких показателей труда, полностью преобразовывали технологию работы. Ясиноватский составитель поездов Максим Митрофанович Кожухарь на практике доказал, что старые методы маневровой работы тормозят станционный процесс. Он формировал составы по-новому — в процессе накопления вагонов на путях сортировочного парка. Формирование каждого поезда он выполнял за 25—30 минут, а не за полтора часа, как было раньше. Вскоре Кожухарь организовал комплексную бригаду из рабочих смежных профессий. Это дало возможность объединить в один процесс списывание и формирование составов, технический и коммерческий осмотры вагонов. Таким путем была значительно ускорена подготовка поездов к отправлению.

На нашей «фабрике маршрутов», станции Дебальцево, высоких успехов добился составитель И. Краснов. Он изменил всю технологию разборки вагонов с горки и формирования поездов, объединил эти процессы. При этом значительно сократилось время подготовки каждого поезда.

Дежурный по горке в Красном Лимане И. Древаль стал работать составителем поездов. Во время каждого дежурства он обрабатывал более тысячи вагонов. Станционный диспетчер из Попасной В. Веретенников внедрил рациональную специализацию путей. Благодаря новым методам работы простой вагонов на станции сократился на 8 часов.