— Это на много монет потянет, ксат, — Нот присел около одной из куч иголок и протянул к ним руку.

— Не трогайте тут ничего, пока оклазия не пройдёт!

— Понял, — Нот одёрнул руку. — Ты тут главный по этим тварям.

Части морды я оставил на самый конец, а пока что следовало достать то, ради чего затевалось сегодняшнее приключение. Очищенная от иголок шкура отлично резалась, а многочисленные тонкие рёбра отделялись от позвоночника без особого труда и уже через пять минут по всей длине тела с потрошением было покончено. Но мне пришлось прерваться и отдышаться, ибо глаза уже слезились от едкого запаха и не видели, куда шла рука.

Среди склизких внутренностей тёмно-фиолетового цвета во втором, пятом, восьмом и десятом сегментах нашлись ярко-жёлтые мешочки с булькающей внутри жидкостью. С помощью длинной ножки-сосуда они крепились к чему-то напоминавшему гипертрофированную печень. В справочнике говорилось, что сразу отрезать ножку нельзя, вначале её следовало завязать, вот только про верёвку и прочее я напрочь забыл. Пришлось импровизировать, согнув сосуд пополам и скрутив его узлом.

Когда я аккуратно выковырял глаза твари и едва не порезал руки об острые зубы двойных челюстей — тварь уже умерла, а мне добавилось девять сотен опыта. Последним из порождения я вытащил две плевательных железы цвета старого гноя, располагавшихся в самом начале глотки.

— Чего теперь? — Галис кивнул на разбросанные по земле запчасти твари.

— А теперь ждать два часа. И тогда будет понятно, напрасно ли случившееся, или нет.

Спустя два часа меня постигло скверное удивление, граничащее с недовольством и чувством скорых неприятностей. Все остальные девять разумных же смотрели на меня просто с удивлением. У семерых из них к удивлению примешивалась зависть.

Количество лапок уменьшилось с сорока четырёх до пятнадцати, что было вполне неплохим результатом. Они усохли, кости, хрящи и ногти испрялись, оставив только белесовато-коричневую кожу и жировые мешочки: пяток крупных на ступне, размером с большой палец, и по одной на каждую из четырёх фаланг пальцев, размером чуть меньше фаланги указательного пальца. Две кучи иголок заметно сдулись, на три пятых объёма, не меньше. Глаз и плевательных желёз не осталось. Но всё это меркло с мешочками, после оклазии изменившими цвет с ярко-жёлтого на светло-зелёный. Из четырёх осталось два, и именно они притягивали жадные взгляды добытчиков. Им после всех злоключений достался лишь с десяток лапок да немного иголок.

Я посмотрел на Нота и Галиса. Они растерянно переглядывались и недобро косились на добытчиков понимая, что эти два мешочка для последних гораздо ценнее, чем жизнь двух авантюристов и одного ксата.

— Сюда идите, все, — я подозвал к себе добытчиков. Те не сразу, но всё же подошли.

— Поздравляю с добычей, — дворф окинул мои трофеи хищным взглядом. — Мы уже несколько лет добываем этих тварей, а никогда два мешка сразу не получали.

— Именно поэтому у меня деловое предложение, — я взял один мешочек в руку. — Забыть произошедшее. Вы все видели, что ксат приехал на стоянку, но работал в другом месте и вечером отказался рассказывать. Я ясно выразился?

Добытчики недоумевающе посмотрели на мешочек и шокировано перевели взгляд на моё лицо, пытаясь в его морщинах отыскать ответы на вопросы мироздания.

— Дак, мы… Я… Да я вообще не очень-то и хотел общаться с этим ксатом. Из вежливости вечером спросил у него об удачной охоте, а тот в ответ что-то на своём прошипел. В скверну послал, наверно.

— Второе. Говорят, свежий осенний воздух полезен, если дышать им два дня подряд.

— Так у нас завтра и послезавтра ещё дни охоты, да. Вот послезавтра, чувствую, повезёт нам по-крупному.

— Отлично, — я протянул мешочек дворфу. Тот взял его дрожащими руками и уставился на меня не зная, поблагодарить или просто молча отойти. — Вы ещё здесь?

Этого вопроса хватило, чтобы разумные подскочили на месте и постарались как можно быстрее собрать заллаи и вернуться на стоянку. От происходящего я невольно хмыкнул, посмотрел на трофеи и хмыкнул ещё раз. Их получилось неожиданно много.

— Да я как чувствовал, что ты выкинешь что-то похожее, — Галис скинул с плеч рюкзак и выудил большой моток тонкой бечёвки и кусок грязной ткани.

— Зачем это?

— Да собрать всё. Не в руках же везти.

— Знаешь, как правильно собирать их? Замечательно.

— Нет, не знаю, но… — зрачки Галиса расширились от озарения крайне удачной мыслью. Он быстро передал мне верёвку с тканью и помчался к добытчикам. А уже через минуту спешил обратно.

По совету добытчиков иголки следовало обвязать связками по десять штук, их именно таким количеством принимают в гильдии. А желчный мешок следовало обмотать куском ткани, облить холодной водой и держать в закрытом месте, наподобие кастрюли. Именно поэтому в этот вечер и на следующее утро у нашего травяного чая оказывался привкус ужина и завтрака.

Казалось, на последние сутки в Магнаре остановилось время. Все разумные по инерции продолжали праздновать убийство неповинной девушки, хотя количество лоточников с едой и напитками уменьшилось в разы. Но это не помешало разумным заполонить одну из сквозных улочек, из-за чего нам на целый час пришлось застрять среди потока тел.

— Наконец-то, — я раздражённо выдохнул, когда телега выехала на другую улицу и Нот, не видя дальнейших препятствий, позволил лошади перейти на лёгкий бег. Как подъехали к городским воротам, Нот сменил Галиса за поводьями. Всё же, это именно он арендовал повозку, и именно ему следовало ей править.

— Высажу вас около гильдии, но ты, ксат, не спеши с заданием. Дождись меня, — голос Нота сквозил властными нотками.

— Чего это?

— Хочешь, чтобы все в гильдии узнали, что новичок из ксатов раздобыл мешок на четыре сотни золотых? Давно в бок кинжалом не получал?

— Поговоришь с главой?

— Именно.

— Да не забывай, ксат, что у тебя не только мешочки с собой. И лишние деньги тебе вовсе лишними не будут, — на мой вопросительный взгляд Галис продолжил: — Одно дело, если «Начинающий» продаст заллаи, другое дело, если их продаст «Боец».

— У разных уровней репутации разная комиссия с продажи?

— Именно так, — на лице Галиса расплылась шулерская улыбка. — Да вот знаешь, ксат, ты наверно забыл, или не понимаешь: чем больше заработаешь ты, тем больше заработаем мы.

— Именно поэтому ты всю ночь не спал и караулил мою добычу?

— Да а ты думаешь? — авантюрист хитро подмигнул. — Копейщица-то, как ты мешок им отдал, так вообще про меня забыла. Зато смотрела на тебя как на длинноухого.

— Это как?

— Да вот так, — Галис сложил левую руку в кулак, выставил правый указательный палец и стал быстро вводить его в кулак и выводить обратно. — Не будь нас рядом, то она бы тебе заснуть не дала. Но дала кое-что другое.

Я тяжело вздохнул и раздражённо прикрыл глаза ладонью, не в силах выдавить из себя хоть слово.

— Слышь, Галис, — раздался гнусавый голос. — Сходи к шлюхам, как разберёмся со всем. Второй день думаешь об одном и том же.

— Да так и так собирался. Уже неделю всё чешется, хоть рабыню покупай. Кстати, ксат, а как у вас там с рабами?

— Подожди, — Нот коротко посмотрел на меня и продолжил следить за улицей. — Всё хотел спросить, ещё вчера. Зачем ты отдал им второй мешок?

— Не понимаешь? — я от удивления едва не выпал из телеги. Нот же сам прекрасно видел жадные взгляды добытчиков, а теперь глупые вопросы задаёт. — Хотя, нет, давай по-другому. Ты любишь рисковать?

— Рисковать?

— Да, рисковать. Риск. Когда не знаешь, что получится из твоих…

— Я знаю, что такое риск, не тупой. При чём тут это?

— А при том, Нот, что я всю жизнь рискую, но никогда не подставляюсь по-глупому. Видел же, как добытчики смотрели на мешки? Только что грозил мне кинжалом в печень, а у нас были вполне высокие шансы проснуться сегодня со вспоротыми животами.