– Вот это совсем другое дело подруга, ты просто красавица! – воскликнула Мара. – Но я бы добавила чуть больше. И почему ты постоянно ходишь без макияжа, он может сделать тебя очень яркой?

– А так обычно я как бледная моль, – попыталась отшутиться Вива.

– Нет, что ты! Ты и так красива, но немного макияжа не помешает ни одной девушке. Повезло же тебе, если б я имела твою внешность, я бы за босса наверно замуж уже вышла, – с сожалением произнесла Мара.

«Мне бы твои проблемы», – подумала с грустью Вива.

– … ты идеальна, твоя фигура, лицо, – продолжала Мара. – И даже Уилл сильно изменился. Ты знаешь, Вив, я же пыталась его подтянуть к себе, но не вышло как-то. Хотя мы подружились. Я даже думала одно время, что он гей, так как его никто не интересовал из женщин. Стоило только тебе появиться, – немного с грустью сообщила Мара.

Вива пристально посмотрела на подругу. Неужели Мара была влюблена в Уилла? До чего же похоже на ситуацию с Левоном и Зарой!

– Прости, Мара. Я не хотела… – начала оправдываться девушка. – У меня и планов не было никаких.

– Да не переживай. Уилл – суперский парень. Но я не была сильно в него влюблена. Скорее хотелось найти своего человека.

– У тебя все впереди, я в этом уверенна, – пыталась поддержать подругу Вива.

– Спасибо, я знаю, – и Мара обняв Виву, чмокнула в щеку. – А ты, как раз вовремя привела себя в порядок. Сегодня вечером на центральной площади будет празднование Дня осеннего посвящения – праздника осени. Ты наверно не знаешь о таком? – Вива отрицательно покачала головой. – Конечно, ведь в Мегатауне его давно не празднуют, а мы тут все живем старыми традициями, – поморщилась девушка. – Но поверь, обычно это весело. И опять-таки будет возможность с кем-нибудь познакомиться. Главное отстоять официальную программу, а дальше можно расслабиться.

Вива впервые услышала о том, что он сегодня будет какой-то праздник.

– А босс там будет?

– Конечно, будет. Как глава города он будет открывать празднование. Но потом, скорее всего, уедет. Так что можно будет расслабиться, выпить чего-нибудь. А то, знаешь ли, при боссе стараюсь держать себя в руках, будто я сверхморальная секретарша, – засмеялась Мара.

А Вива задумалась о своем. Наконец-то ей представится возможность познакомиться с Тарсоном. Вот только как это осуществится, она не представляла.

– Очень хочу посмотреть на праздник осени!

– Ну и отлично! – Мара опять кинулась на Виву, обняв подругу. – Обещаю, у нас будет очень веселый вечер.

После работы офис дружно собирался на праздник осени. День осеннего посвящения знаменовал собой окончание летнего периода и начало осеннего. Хоть осень и вступила в свои права по календарю гораздо раньше, но по старой традиции горожане «посвящались в осень» в конце первого месяца периода. В плане погоды существенных изменений ожидать не приходилось. Дожди обычно продолжались, если только становилось чуть холоднее чуть холоднее, изредка шел снег, что было достаточно редким явлением на Талми. Тем не менее, очередной природный цикл в Мансе закончился, и город готовился приветствовать начало нового.

Обычно праздник посещало большинство горожан. Одни хотели повеселиться, для других это являлось чем-то более значимым. Считалось, если ты посвящен, то новый цикл будет удачным, а разные беды и напасти должны были обходить стороной тебя, твой дом и близких. Поэтому центральным событием праздника был специальный ритуал, дошедший с давних времен в современность. Сейчас он носил скорее символический характер и представлял собой дань памяти традициям талмийцев, живших много веков назад. Местный служитель храма традиций произносил на древнеталмийском посвящающую речь над горожанами, а после начиналось всеобщее веселье. Включали музыку, запускали фейерверки и все это под громкое ликование людей и танцы.

В конце рабочего дня Вива спустилась к выходу, где ее уже ждали Уилл и Мара. В последние дни девушка почти не виделась с Уиллом и с удивлением обнаружила, что все-таки соскучилась по нему.

Уилл одарил Виву широкой улыбкой.

– Мне надоело, что ты прячешься от меня, Вив, поэтому я решил сегодня влиться в вашу с Марой компанию. И даже не вздумай от меня сбегать.

– Я и не думала Уилл, я очень рада, что ты с нами, – ответила искренне Вива и приветственно чмокнула его в щеку.

Мара с радостью схватила Виву за руку с другой стороны и компания не спеша двинулась к сердцу праздника на центральную площадь.

Вива сразу погрузилась в свои мысли. Такое с ней теперь происходило часто. Поэтому она почти не заметила, когда начался спор ее друзей. Уилл предлагал после официальной части присоединиться к компании его знакомых. Но Мара была против. Она знала там почти всех, и среди них не было претендентов на ее сердце. А в клубе или баре можно познакомиться с кем-то более перспективным.

– Так как, Вив, мы пойдем в бар? – вырвала из размышлений подругу Мара.

Замешкавшись Вива, посмотрела на Мару, потом перевела взгляд на Уилла.

– Давайте подумаем об этом после официальной части.

Мара скуксилась.

– Ты как всегда, Вив, витаешь где-то в облаках.

А Вива все отчетливое понимала, что, было необходимо как-то сбежать от этой парочки, или они точно нарушат все ее планы.

На центральной площади гудела толпа. Вива следовала сквозь нее, стараясь не потерять из виду друзей, надеясь, что они приведут ее к боссу. Через какое-то время они увидели остальных сотрудников офиса, и поспешили присоединиться к ним. Среди коллег взгляд Вивы привлек высокий привлекательный мужчина, которого она не встречала ранее. Она могла бы подумать, что это и есть Брад Тарсон, но рыжие волосы и манера поведения, о которой она столько была наслышана, выдавали в нем Гарри, его друга. Одет мужчина был в стильный спортивный костюм и вел себя, как ему и подобало. Он пристроился к девушкам из ее отдела, и рассказывал им что-то такое, отчего те громко заливались смехом. Когда Вива подошла ближе, Гарри сразу выделил взглядом девушку и, протянув руку, громко произнес:

– Оу, привет, я – Гарри.

Вива замешкалась и на мгновение засмотрелась на мужчину. С рыжими и вьющимися волосами он выглядел достаточно мило, но лицо его было вполне красивым и мужественным. Гарри долго ответа ждать не стал и сам схватил руку девушку, не выпуская. Тут вмешалась Мила:

– Это Вива, новая сотрудница в нашем отделе, – сказала она Гарри, улыбнувшись, а затем перевела взгляд на Виву. – А это Гарри – заместитель нашего босса в мэрии.

Гарри улыбался Виве во все тридцать два зуба, и девушка вынужденно вежливо слегка улыбнулась в ответ, а затем постаралась вырвать свою ручку из тисков его сильных лапиш. Но мужчина в ответ только сжал ее сильнее.

– Я думал, тут будет скучно, но, я смотрю, вечер становится все более интересным, – все также широко улыбаясь, произнес Гарри, не отрывая взгляда от Вивы.

Вокруг раздались смешки, и Виву это смутило. Ей вовсе не понравилось столь двусмысленное замечание, и становиться объектом всеобщих насмешек вовсе не хотелось. Она не собиралась вешаться ему на шею, как друге. Не дождется! Поэтому резким рывком девушка все же вырвала свою руку, и, стерев с лица улыбку, ответила:

– Не буду Вам мешать наслаждаться этим вечером.

Вива развернулась и пошла на противоположную сторону от сцены. Какое произвел впечатление на окружающих ее не слишком дружелюбный жест, ее не очень беспокоило. В конце концов, были более серьезные вещи, о которых стоило ей волноваться в этот вечер.

Девушка постаралась быстро выкинуть из головы это неприятное знакомство и посмотрела на сцену. Человека, встречи с которым она так долг ждала, она узнала сразу же. Брад Тарсон полностью подпадал под все восторженные отзывы о нем. Но помимо этого присутствовало нечто большее, что сейчас она с трудом могла бы описать словами. Ее взгляд изучающе замер. Высокий, Тарсон возвышался надо всеми присутствующими на сцене. Одет был стильно, в деловой костюм, который возможно и не имел цели подчеркивать достоинства его фигуры, но этот факт трудно было скрыть. Широкие плечи, подтянутая фигура, ярко выраженная мускулатура. Просто картинка, которой можно любоваться вечно. Девушка поразилась. Она и не думала, что для нее когда-то будет настолько важна внешность человека. Он стоял, спрятав руки в карманы брюк, и смотрел на собиравшихся горожан, излучая уверенность и спокойствие.