Бард Тарсон в последнее время все чаще предпочитал сторониться людей. Работа над проектом забирала много сил и доводила порой до критического перенапряжения. Казалось, это был тупик, мертвая точка. Распорядок дня строился по одному и тому же принципу. Почти весь день он проводил в мэрии, а к вечеру приезжал в филиал и решал накопившиеся за день вопросы. По настроению мог уделить некоторое время работе над проектом, но теперь она все больше заводила в тупик.

Он хлопнул крышкой ноутбука и тяжело выдохнул. Давящий галстук полетел прочь. Вот уже долгое время он ломал голову, где добыть недостающие природные элементы, чтобы начать практические испытания. Без этих элементов паззл не складывался. Теоретическая часть была вдоль и поперек исследована, но вот для заключительной не хватало фолайтов.

Фолайты на Талми не образовывались, для этого процесса необходимо было большее количество естественного света. На тех планетах, где фолайты были в достатке, по большому счету нужда в подобных исследованиях отсутствовала. Получался замкнутый круг, который разорвать, казалось, было невозможно. Достать фолайты на Талми можно было посредством черного рынка. Вот только объяснить происхождение породы перед комиссией, оценивающей подобные проекты, было бы не так просто. Отец помочь отказался, хоть и являлся президентом комитета по энергетическим ресурсам Талми, обладал большой властью и связями и мог урегулировать вопрос с комиссией. Джек Тарсон объяснял это большим риском для его репутации как представителя власти. Он всячески уговаривал Брада просто отложить проект, считая, что для него пока не настало время. Но Брад понимал, все это была полнейшая чушь. Унижаться бесконечными мольбами к отцу ему не хотелось, и он осознавал, что нужно было найти другой выход, исключая манипуляции с черным рынком. Вот только выход так и не находился, зато на постоянной основе преследовало плохое настроение и головная боль.

Брад резко поднялся, понимая, что нужно ехать домой и расслабиться, пока эти мысли не добили его окончательно. Он спрятал ноутбук в сейф, поднял галстук, надел пиджак и уже почти двинулся к двери, как вдруг его внимание привлекла папка на столе, которую раньше он в упор не замечал. Брад взял в руки личное дело и прочитал надпись на обложке «Вива Ривз».

Внутри первым документом был прикреплен приказ о назначение на должность архиватора документации. На автомате Брад кинул взгляд на фото. С него смотрела молодая девушка со светлыми волосами. Вот только лицо у нее было какое-то прозрачное что ли. Волосы аккуратно собраны сзади в хвост. Черты точеные, миловидные, но безликие. Косметика бы ей точно не помешала, подумал он. Вдаваться в подробности биографии кандидатки сейчас ему меньше всего хотелось. Тем более что должность архиватора не являлась ключевой позицией. Быстро потеряв интерес к делу, Брад подписал приказ и кинул папку обратно на стол.

Пробуждение для Вивы не было радостным. Ночные изнуряющие мысли выматывали и опустошали. Состояние было такое, будто она и вовсе не спала. Девушка, предприняв усилие, оторвалась от кровати, и ахнула, увидев свое отражение в большом зеркале возле двери. Красные, опухшие от слез глаза, бледное лицо и спутавшиеся волосы, которые после вчерашнего дождя напоминали клочки сухого сена. Сегодня должен был состояться первый рабочий день, и она хотела выглядеть великолепно. Но что можно было сделать со всем тем, что она сейчас видела в отражении?! Ей хотелось просто лечь, закрыть глаза и никуда не идти. А лучше оказаться дома с мамой, которая когда-то пекла на завтрак ей оладьи. На несколько секунд Виву захлестнули воспоминания прошлого, но она решительно стряхнула их, чтобы не расклеиваться еще больше.

Выдохнув, девушка отошла от зеркала и отправилась на кухню, первым делом решив приготовить завтрак, а уже потом заниматься своей внешностью.

Чуть позже Алин за обе щеки уплетала румяные оладьи, которые так заботливо напекла для них Вива. Женщина предавалась воспоминаниям о своих лучших годах и хвалилась сыном, живущим теперь в Мегатауне. У него был дом, хорошая работа, красавица-жена и уже трое детей. Девушка была рада отчасти, что Алин была глубоко погружена в свои воспоминания и плохо видела. Так она меньше обращала внимание на уклад жизни квартирантки и не задавала личных вопросов.

После завтрака Вива помогла добраться хозяйке до комнаты, убрала со стола и помыла посуду.

Для первого дня девушка выбрала длинное шелковое бледно-голубое платье офисного стиля. Вместо украшений на шею повязала сатиновый платочек. Волосы привела в порядок и решила оставить распущенными. Посмотрев на себя в зеркало, девушка осталась довольна. Отражение радовало.

Дорога до офиса ничем не отличалась от предыдущего дня. Все тот же бульвар, та же прохлада и та же плитка. На этот раз девушка не нуждалась в услугах администратора и, поприветствовав его, уверенно прошла сразу на второй этаж.

Саркад сообщил, что босс вчера вечером подписал приказ о ее назначении, а значит, можно было приступать к обязанностям.

Кабинет отдела, в котором предстояло работать Виве, располагался также на втором этаже. Это было просторное помещение, с высоким арочным окном. Стол Вивы стоял ближе к выходу, остальное пространство занимали рабочие места еще трех сотрудников. Среди них были две молодых девушки Лана и Мила, тоже архиваторы и начальник отдела Билл Ферт. Девушки Виве показались вполне дружелюбными и очень разговорчивыми. Они трещали без умолка, попеременно задавая личные вопросы вперемешку с объяснением функционала. От них просто кругом шла голова. Билл был достаточно молод для такой должности, как казалось Виве, но уже освоил роль строго начальника. Он исподлобья поглядывал на своих подчиненных, тем самым обозначая недовольство излишними разговорами. Уж чего, а не угодить руководству в свой первый рабочий день, Виве меньше всего хотелось, поэтому она концентрировалась больше на рабочих вопросах.

– Не обращай внимания на него, Вив, он такой зануда, – начала Лана, как только Билл вышел из кабинета.

– Мне не хотелось бы испортить о себе мнение в первый рабочий день, – объяснила девушка.

– Поверь, этого не случится, – начали наперебой объяснять девчонки. – Он стал начальником буквально месяц назад. Раньше мы подчинялись другому отделу, и Билл был таким же рядовым архиватором, как и мы. Но когда нас выделили в самостоятельный отдел, Билла назначили руководить им. Поговаривают, что он чей-то протеже, вот босс и двинул его хорошо. А он и рад выслужиться. Делает вид, что ему до всего есть дело. Задирает нос. А так он не плохой, по крайней мере, раньше проблем с ним не было.

– А с боссом вы часто общаетесь? – неожиданно спросила Вива.

– Ты проходила у него собеседование? – в ответ услышала она.

Вива отрицательно покачала головой.

– Ну и к лучшему, – ответила Мила. – Он неплохой человек и справедливый руководитель, вот только бывает излишне строг, видимо сказывается военное прошлое. Лучше под горячую руку ему не попадать. Поэтому мы предпочитаем от начальства держаться подальше. Но не стоит об этом беспокоиться, в последнее время он почти не появляется тут, больше занят делами мэрии.

Это осложняло задачу, и Вива расстроилась.

– А еще он хорош собой. Если бы не его характер, то прослыл бы местным ловеласом. Вот только не бегает за каждой юбкой в отличие от своего дружка Гарри, – продолжила Лана.

Вива задумалась над услышанным. Почти не появляется в филиале, ни с кем не общается и за юбками не волочится. В ее случае это была больше отрицательная характеристика.

Вива все схватывала на лету и освоила свои обязанности. Работа была вовсе не сложной, а коллектив приветливый и дружелюбный.

Уилл Самерс был молодым стройным мужчиной, с большими темными глазами. Он сразу обратил внимание на новенькую сотрудницу, как только вошел в отдел и больше, казалось, не спускал с нее глаз. Уилл чем-то напомнил Виве ее первую любовь, и девушка провалилась в воспоминания.