– Как ты мог?! Еще друг называется. Я же просил тебя предупреждать меня о новеньких красивых девушках, которых ты принимаешь на работу.

Брад привык, что друг обычно не церемонился с ним, особенно в порыве эмоций. Но сейчас он просто был в замешательстве.

– Ты о чем сейчас? – раздался ровный бас Брада.

– Хватит прикидываться, дружище. Допустим, ты потерял интерес к женщинам. Но я-то тут причем?! Какое ты право имел прятать от меня эту красавицу?

Брад усмехнулся и ради друга решил углубиться в эту тему:

– По-моему крайняя новая сотрудница, эта архиватор в отделе Билла. Кажется, Вита зовут.

– Ви–ва, – по слогам произнес Гарри. – Про нее я и говорю.

Брад удивленно посмотрел на друга, подумал пару секунд и в недоумении переспросил:

– Это вот эту бледную моль ты имеешь в виду?!

– Кто бледная моль?! Ты глаза-то протри.

Брад еле сдерживал смех.

– Гарри, ты прикалываешься? Я что-то еще понимаю в женщинах, а тебя знаю еще лучше, ты бы на такую даже не взглянул. Поэтому не знаю, что тебе про нее рассказывали, но поверь мне, она не в твоем вкусе.

– Причем тут рассказывали? Я с ней столкнулся в дверях, когда заходил в офис. Дружище очнись, она же писаная красавица! Ты, что действительно не видишь?!

Браду было забавно наблюдать за тем как друг превращался в настоящего дурака при виде симпатичных девушек. Но тут, что-то явно не срасталось. Конечно, возможно фото не передало всей реальности, но не до такой же степени.

– Слушай, я видел ее только по фото в личном деле и то мельком. Так что, возможно я что-то и не разглядел.

– Разве времени собеседования не достаточно было, чтобы ее разглядеть?

Брад нахмурился.

– Собеседования не было. Ты же знаешь сейчас не до этого. Меня в последнее время заботит только проект. И я подумал, что Саркад может подобрать и без меня кандидатку. Да и Билл вроде доволен ей. Зачем мне с ней общаться?

– Но фото-то ты ее видел в деле наверняка. Дружище я начинаю за тебя переживать, если ты уже хорошенькую девушку не можешь отличить от дурнушки, ну тогда не знаю, чем еще тебе можно помочь, – театрально развел в стороны руки Гарри.

Брад не смог сдержать широкой улыбки из-за шутки друга и ответил:

– Пока ты в деле, за хорошеньких девушек я спокоен.

– Поэтому мой долг теперь бывать тут у тебя в офисе почаще, – заключил Гарри.

– Я бы предпочел, чтобы ты больше уделял внимание своим обязанностям в мэрии, а то боюсь, система безопасности в городе совсем зачахнет, – иронично добавил Брад, указывая Гарри на его прямые обязанности.

– Безусловно, господин мэр, но с Вивой я бы хотел познакомиться поближе. Не предполагается ли у Вас какой-нибудь корпоративной вечеринки?

– Нет, и не жди. Если только праздник осени в конце месяца.

– Понятно, от тебя дождешься помощи. Ну ты хотя бы пообещай не увольнять ее до того дня.

Брад улыбнулся.

– Постараюсь.

Спустя неделю после встречи у пруда, сдвигов в деле не случилось. Подобраться к Браду Тарсону так и не удавалось. И даже Мара, с которой девушка сдружилась, не сильно ей помогала. По вечерам они стали выходить в город на прогулку, а затем обязательно заходили в какой-нибудь бар. Мара была озадачена только знакомствами с симпатичными парнями и трещала на эту тему без умолка. Куда уж тут выспрашивать про Тарсона и его проект, если Мара и пяти минут не могла спокойно усидеть на месте, чтобы не кинуться танцевать с очередным подкатившим парнем. А парней хватало, они наперебой кидались попеременно то к одной, то к другой девушке, и Виве все сложнее становилось к концу вечера от них отбиваться.

По иронии судьбы это было самым печальным и самым веселым период в жизни Вивы. С одной стороны тревога и страх за их с мамой жизни, с другой – вечера наполненные коктейлями, танцами, шумными барами и мужским вниманием. Морально было тяжело совмещать всю ту противоречивую гамму чувств, в которой варилась Вива. И девушка начала страдать бессонницей, а на работу приходить уставшей и разбитой. Маре же, казалось, шло только на пользу такое времяпрепровождение. Нередко после таких вечеринок она уходила из бара под ручку с новым кавалером, а утром светясь от счастья, рассказывала, что наконец-то нашла свою любовь. Ожидаемо волшебство со временем рассеивалось, и вскрывались неприятные подробности о новом ухажере, например, что он женат или не собирался продолжать общение после ночи любви.

Не малое беспокойство у Вивы стало вызывать поведение Уилла. Парень упорно набивался в ухажеры. То, что он влюблен в нее было очевидным не только девушке, но почти всем в филиале. Но Вива старалась не выходить за границы дружбы. Уилл ей нравился как человек. На такого друга можно было положиться в любой ситуации. К тому же срабатывал триггер, он все больше напоминал ей Левона своими качествами: безграничной верностью и преданностью. Но рассмотреть в Уилле свое женское счастье она не старалась. Во-первых, воспоминания об их истории с Левоном работала не на руку парню, а во-вторых, эти романтические игры были ни к чему, ведь ей предстояло покинуть Талми навсегда. И Вива, собрав волю в кулак, стала избегать встреч с ним.

В офисе жизнь шла своим чередом. Между работой Лана и Мила без умолку болтали. Иногда переходили к стебу над Биллом. Начальник всячески старался сохранять невозмутимый вид, но иногда не сдерживался и подкалывал их в ответ. Виве хотелось все чаще молчать, но приходилось улыбаться, хотя бы изредка. Нельзя было допустить, чтобы кто-то заметил ее перманентно печального настроения. Хватало нагрузки в виде Уилла. Хотя настроения было на нуле.

На обеды она продолжала ходить с девчонками и Марой в кафе «Унисон», расположенное недалеко от офиса на противоположной стороне бульвара. Пару раз Виве все же удалась поспрашивать про босса. Но о его личной жизни девушки мало, что знали. В отличие от его друга Гарри, который как раз ради общения приезжал частенько из мэрии в филиал. По всеобщему мнению Гарри был красавчиком и внешне ничем не уступал боссу – высокий, широкоплечий, с хорошей подтянутой фигурой, с длинными рыжими волосами и достаточно мужественными чертами лица. А еще он умело пользовался своим обаянием и харизмой. Против такого жгучего коктейля, редкая женщина могла устоять. Он, не стесняясь, заводил кратковременные романы, а после оставлял, одурманенную мечтами о счастливом будущем с ним, любовницу ни с чем. Девушки рассказывали, как однажды из-за такого поведения в филиале вышел целый скандал. Одна из несостоявшихся пассий Гарри, Лора Мэй не смогла простить нанесенную обиду и не желала оставлять в покое мужчину. Она закатывала ему истерики и скандалы по телефону прямо в середине рабочего дня, что естественно мешало рабочему процессу и привлекало слишком много внимания других коллег. Из-за нее Гарри на какое-то время перестал появляться в филиале. Босс пытался повлиять на ситуацию через Гарри, заставляя друга утихомирить свою бывшую любовницу. Но Гарри не слишком-то справлялся. Ввязаться в авантюру это он запросто, а вот отвечать за последствия… Финальной точкой в истории стала физическая расправа Лоры Мэй над предполагаемой новой пассией Гарри из другого отдела. Она накинулась на соперницу, и оттаскала ту за волосы прямо на глазах у всего филиала в главном холле. Тогда Тарсон принял решение уволить Лору, а Гарри строго-настрого запретил крутить романы на работе.

Самого Тарсона Вива за все время нахождения тут, так ни разу и не повстречала, и даже не представляла, как он выглядел. Слышала только вздохи женской части филиала по поводу не меньшей мужской привлекательности. Совмещая две должности, он мог целый день курсировать между двумя работами. В филиале для босса был предусмотрен отдельный выход из приемной прямо к парковке. И только Мара знала, когда босс появлялся или покидал свое рабочее место.

Как-то Вива решила взять косметичку прямо на работу, чтобы привести свое измученное лицо хоть чуть в порядок. Засыпая прямо впритык к рассвету, она успевала разве только спешно одеваться и добежать до офиса. В уборной Вива подкрасила глаза подводкой, ресницы – тушью. Нанесла чуть румян.