- Потому что наша бабушка была волчицей.

- Вивиан?

- Да. Из детей и внуков волков получаются самые сильные оборотни.

- Значит наша мама…

- Она отказалась от обращения. А Дядя Тревор и его дети приняли. Они члены семьи «Дорожные Волки» в Монтане. Рауль, кстати, в этом году вступил.

- И мама про всё это знает?

- Да.

- Как она хранит такой груз? – улыбнулась Джейн. – Или не хранит? Или все наши соседи знают? Все, кроме меня?

- Никто больше не знает. Даже папа. Мама знает, что грозит за разбалтывание.

- Убиваете?

- Нет. У нас есть специальное зелье, стирающее память. Для болтунов и тех, кому они рассказали. Но оно не избирательное. Стирает всё. Рассказать тайну другому – это почти то же самое, что убить его и себя. С памятью стирается личность и индивидуальность человека.

- Жестоко.

- Поэтому нужно молчать. Тебя это тоже теперь касается.

- А почему именно сейчас пришло моё время? На возраст смотрят? Или на что?

- Твоё время ещё не пришло. Обращают только с двадцати лет.

- Так это мне на подумать столько времени?

- Нет. Обстоятельства вынудили рассказать тебе всё так рано. Обстоятельства по имени Дональд. Теперь ты веришь, что он вампир?

- Теперь я во что угодно поверю, - ответила девушка. – С ума сойти. Это объясняет все его странности.

Перед ней снова пронеслась вереница странностей Дональда. Сейчас, когда она знала, что он вампир, даже самая незначительная из них, указывала на это.

- Значит выстрелы… - начала она.

- Не были холостыми, - продолжил за неё брат. – Три метра, Джейн! Какие холостые продырявят одежду с такого расстояния?

- А пули? Куда делись пули? Остались в нём?

- Упали. Вошли на несколько миллиметров и вытолкнулись.

Джейн сжала губы и задумалась. Удивлённое лицо Рэя и отсутствие следов от выстрелов на теле Дональда представились ей в новом свете. Свете, который обозвал её легковерной дурочкой.

- И так врал, - помотала она головой. Ей стало обидно. – Или им тоже нельзя болтать? Тоже зельями поют?

Конор закивал:

- Но у них не зелья, у них гипноз. Он только на людей действует. Если не действует, убивают.

- Ммм.

«Значит он врал, чтобы уберечь меня» - улыбнулась наша героиня про себя.

- Это вампиры приспешники Смерти? – спросила она. - Вы воюете с ними?

- Да. Но мы не лезем в их дела, пока они не начинают борзеть.

- Не начинают убивать людей?

- Убивать, превышать лимит обращений. Трогать запретное для них.

- Запретное?

- Да.

- Что это может быть?

- Ты.

- Я? – вскинула брови Джейн. - Запретная? Почему?

- Есть древний договор Магна Бан. Его подписали ещё в восьмом веке. Вампиры не имеют права обращать детей и внуков родовых волков.

- Родовых?

- Да. Родовые волки – это волки в нескольких поколениях. Начиная с трёх. Вивиан была волчицей пятого поколения. Так что мы с тобой – запретные для вампиров.

- Так мама же отказалась? Это не прерывает цепочку?

- Нет. Внуки всё равно получают силы и здоровье родовых волков. Ты же чувствуешь это. Ты когда-нибудь болела, отравлялась? А идеальные зрение и слух? А быстро затягивающиеся раны?

- Так вот чему я этим обязана…

- Да. Цепочка прервётся, если ты не станешь волчицей. В этом случае твои дети уже не будут считаться потомками волков. Они не получат никакой силы.

- Аа. А из родовых волков что, получаются особые оборотни?

- Сильнейшие. И не только оборотни. Вампиры из нас тоже крутые выходят… Выходили, пока наши предки не заключили договор с Магнусом.

- Магнусом?

- Это самый главный вампир.

- Как Аро в «Сумерках»?

- Да, только в тысячу раз сильнее.

- В тысячу раз?

- Наши вампиры побрутальнее, чем в «Сумерках». И делятся на уровни. Шесть уровней. Магнус – единственный вампир первого уровня. Потом идут его сыновья: вампиры-лорды, внуки и так далее до прапраправнуков – то есть вампиров шестого уровня.

- Вампиры-лорды обратили внуков, те правнуков и так далее?

- Да. Каждый может обратить шестерых.

- Почему?

- Не знаю. Лимит Смерти, наверно. И каждое поколение в несколько раз слабее предыдущего.

- В шесть раз?

- В среднем, да. Но слабее вампиров шестого уровня они уже не становятся. То есть прапрапраправнук вампира шестого уровня будет примерно такой же по силе, как он. И его сын такой же. И сын его сына. Вот за размножением этих, так называемых, простых или рядовых вампиров, мы и следим. Всё улавливаешь? Не слишком много информации?

- Слишком. Ничего не понятно.

- Ничего, постепенно разберёшься.

- А Дональд какого уровня?

- Пятого.

- Капец… И такой сильный. Какие тогда те, кто выше?

- «Такой сильный», - передразнил её Конор. - Он тебе и десятую часть своих возможностей не показал. Даже простые вампиры в несколько раз сильнее людей. С лёгкостью могут порвать самых крепких мужиков. Лорды и их дети, вообще, чудеса творят… Щупальца выпускают, машины телекинезом двигают, замораживают, насекомыми управляют, парализуют.

- И вы такие же сильные?

- Нет, мы гораздо слабее.

- Почему? Жизнь слабее Смерти?

- Нет… Не знаю, как во всей Вселенной, но на Земле Жизнь точно сильнее Смерти. Просто Жизнь даёт силы и энергию миллиардам существ, а Смерть только вампирам.

- Как же вы с ними справляетесь?

- Нам не надо справляться с высшими вампирами - наша задача следить за рядовыми. Чтобы они не заполонили все города и сёла. И чтобы не убивали. В основном они беспредельничают.

- А дедушки не вступаются за них?

- Вступаются. И сами иногда безобразничают. Приходится воевать. Много волков гибнет в таких войнах. Но мы быстро восстанавливаемся, посвящая новых людей.

- А если они всех волков убьют?

- Силы Жизни дадут способности оборотней другим людям. Нас невозможно истребить. И вампиры знают это.

- Понятно. Но этот договор – Магна, как его…

- Магна Бан.

- Да. Он же не запрещает нам общаться с вампирами?

- Общаться не запрещает, но любовные отношения между нашими видами всё равно не приветствуются.

- Почему это?

- Потому что вампиры обращают тех, кого по-настоящему любят. И знаешь о чём это говорит?

- О чём?

- О том, что Дональд просто играется с тобой. Он знает, что ты запретная – высшие вампиры чувствуют это, - знает, что тебя нельзя обращать и всё равно вступил с тобой в отношения. Ему наплевать на тебя. Однажды он просто исчезнет.

- Нет, он так не поступит… Ему не наплевать…

- Он бессмертный, Джейн! Ты будешь стареть, он – нет.

- А когда я стану волчицей? Вы не бессмертные?

- Нет. Долгожители, но не бессмертные. Волчицей ты к нему и близко не подойдёшь. Мы не переносим друг друга. Тебя будет воротить от его запаха. Да и стая отвернётся от тебя, если узнает, что ты в отношениях с вампиром.

- Но… Я люблю его…

- Ты же говорила: «не знаю», «кажется».

- Нет, не кажется. Я люблю его. По-настоящему.

Брат скривил лицо.

- Это моя вина, - произнёс он с горечью. – Дурья моя башка. Всяких балбесов от тебя отваживал, а главного злодея упустил.

- Он не злодей.

- Он питается кровью людей.

- Может кровью животных? Может донорской?

- Не злодей не стал бы бередить сердце невинной девушки, зная, что из этого ничего не выйдет. Его собратья тоже не одобрят ваши отношения. Магна Бан священен для них также, как для нас.

- Для них то он почему священен? Он же только волкам на пользу?

- Ага - стал бы Магнус заключать такой односторонний договор. Взамен на его обещание не обращать родовых волков, наши предки пообещали не обращать людей с синдромом Дауна.

- С синдромом Дауна? – переспросила Джейн.

- Да, из таких людей получались особые волки. Они обладали огромной силой и могли перекусить шею даже внукам Магнуса. Поэтому он и обезопасил их этим договором. Он сам убьёт того, кто его нарушит.