- Нет, я никуда не поеду. Устала сильно, да и потом…

- Да тут не далёко. Недолго будем. Там всё готово, ты такого…

- Я не свободна, Раймон.

Парень завис.

- Как не свободна? – вырвалось у него. – Майкл сказал…

- Дело не в Майкле.

- А в ком?

- Он не из ваших… И, вообще, не отсюда.

- А откуда? Как зовут?

- Не слишком ли много вопросов? – спросила девушка, добавив своему тону резкости.

- Я спрашиваю, потому что ты нам не чужая. Твой брат – член нашей большой дружной семьи. Мы не можем позволить, чтобы какой-то приезжий-заезжий плохо с тобой обошёлся.

Джейн почувствовала тепло и заботу в его словах. Может он и был жестоким, хамоватым и наглым для других, но в свою сторону она этого не ощущала. В её сторону смотрели сейчас чёрные глаза, выражающие братскую преданность и готовность защитить любой ценой. Никаких высокого статуса, власти и ауры босса мафии. Просто огромная сила, заявляющая о том, что опекает и будет опекать её, хочет она этого или нет.

«Один раз виделись, а чувство, будто всю жизнь его знаю, – подумала наша героиня, смотря в глубокие глаза Раймона. – Что со мной?»

- Спасибо за заботу, - смягчилась она. – Но беспокоиться не о чем. Он очень добрый и хороший парень.

«Не надо его искать, пугать, бить и убивать» - говорили её глаза.

- Хорошо, если так… - Раймон резко обернулся на замигавший неподалёку фонарь и снова повернулся к Джейн: – Родители как?

- Хорошо. Папа только болеет.

- Да, Конор говорил. Дурацкая болезнь. Съедает человека. На работе как? Администратором не хочешь в ресторан? Выбирай любой.

- Нет, спасибо. Я уже привыкла тут. И коллектив классный.

«И не обязана никому» - добавила она про себя.

- Ну, смотри. Если что – обращайся, не стесняйся, - брюнет сделал паузу и сменил «рельсы» разговора: - Я часто вспоминал тебя после днюхи Конора.

- Да? И стеснялся позвонить?

Он засмеялся.

- Замешкался немного. Потом узнал, что ты уже с Майклом.

- Мы с ним никогда не были парой.

- Да? Значит он приукрашивал.

- Скорее всего он и вправду считал, что у нас отношения. Странный парень.

- Не ты первая называешь его странным, - усмехнулся её собеседник.

- Друзья? – протянула Джейн руку.

- Конечно, друзья, - пожал её Раймон. – Ты домой?

- Да.

- С ветерком или без? - кивнул он в сторону своего джипа, улыбнувшись.

- Я на машине.

- Аа… Ну хоть до машины провожу.

На прощание он снова поцеловал её руку, повторил своё предложение насчёт трудоустройства и пожелал спокойной ночи.

«Это оказалось легче, чем я думала, - ликовала наша героиня, выезжая с парковки. – Как камень с души свалился»

Она включила песню Рианны «ManDown», сделала уровень громкости благоприятствующим для подпевания без риска оценки своих вокальных данных окружающими (если, конечно, музыка внезапно не остановится) и стала быстро сокращать расстояние между головой и ждущей её дома мягкой подушкой.

Запоздалое сообщение Дональда: «Как ты? Уже дома?», осталось непрочитанным и не отвеченным. Чуть позже оно дополнилось ещё одним: «Надеюсь, всё хорошо /улыбка/ Спокойной ночи!»

*****

Сев в машину, Раймон сразу же позвонил Конору.

- Привет, хорошо. Долго вы ещё там развлекаться будете? – быстро проговорил он, когда в трубке раздалось: «Привет, Раймон! Как ты?»

- До субботы хотели, - ответил Конор. – А что? Что-то случилось?

- Что за парень у Джейн?

- Парень?

- Да. Хотел её на свидание повести, а она говорит, что у неё есть парень.

- Аа! Значит всё-таки есть кто-то! Она отказывалась вчера, говорила, что никого нет.

- С каким-то заезжим-проезжим роман крутит. Ты, вообще, следишь за сестрой?

- Конечно. Я думаю, они недавно познакомились. Может на прошлой неделе.

- «Думаю», «может», - передразнил его старший. - Отшей его к чертям, как приедешь. Джейн должна быть с волками.

Он хотел сказать: «со мной», но в последнюю секунду решил, что «с волками» прозвучит лучше, не так самонадеянно, но всё равно хорошо намекнёт на то, что Джейн должна быть с ним.

- Хорошо, - последовал ответ младшего. – Как приеду, разберусь.

- Давай… Как там погодка?

- Супер. Надо в следующий раз всей стаей.

- «Надо, надо». Вы же - эгоисты. Сами сорвались.

- Да спонтанно вышло…

- «Спонтанно», - передразнил его Раймон в третий раз. - Давай, хорошего отдыха.

- О! Значит у Джейн и вправду любовь? – улыбнулась Джейд, когда Конор опустил смартфон.

- Выходит, что так, - закивал в ответ тот.

Они лежали на шезлонгах, попивали коктейли и любовались темнеющим океаном.

Мелисса, Мария и Майкл плескались в волнах, топя и спасая друг друга. Их жгучее желание превратиться в волков сдерживалось присутствием небольшого количества людей в воде и чуть большего их числа на пляже.

Неплохие и кое-где оригинальные шутки мощного шатена с широкой челюстью, которыми он веселил подруг, а также его адекватное – хоть и медленное, - реагирование на остроты последних заставили меня списать его тугодумство с Джейн на его стеснительность с малознакомыми красивыми девушками.

Это он предложил друзьям поехать к океану после вчерашнего собрания и разбудил их сегодня утром, заехав за каждым на своём большом сером пикапе с надписью «Форд» на решётке радиатора.

- Ты же не собираешься его отпугивать? – спросила беловолосая.

- Нет, конечно, - ответил Конор. - Если парень хороший. Я ж его без розовых очков увижу.

- А Раймону что скажешь? Он же попросил отшить его?

- Скажу, что он хороший кандидат в семью.

Он не хотел, чтобы Джейн стала девушкой годящегося ей в дедушки 64-летнего Раймона (хотя на вид тому не давали и 35) и надеялся на то, что её парень и вправду хороший кандидат в семью.

- Тогда он должен быть не только хороший, но и сильный, - сказала Джейд.

- Это я тоже проверю. Когда уже все свалят? Волк так и рвётся в воду.

Через полчаса – так и не дождавшись, когда все свалят, - наша пятёрка ушла дальше по побережью. В безлюдном, но шумном из-за прибоя месте, они обратились в волков и стали гоняться друг за другом в воде, уплывая на несколько километров от суши и десятки метров от поверхности.

Мелисса – как самая старшая и сильная – ей было 68 лет, - легко догоняла, тащила ко дну и стукала об него всех остальных.

52-летний Майкл играючи догонял и влепёшивал в дно Джейд с Конором, с небольшим напрягом 46-летнюю Марию и не особо искал схватки с Мелиссой.

Самые молодые волки – Джейд была на три года старше Конора, - держались вместе. Два раза у них получилось утащить на дно Марию и единожды Майкла. Схватки с Мелиссой – которых они не искали тщательнее всех, - сами находили их почти каждую минуту.

Утро вторника разбудило бы Джейн яркими тёплыми лучами июльского солнца, если б тёмно-золотые шторы на её окне не были так плотны и так аккуратно задвинуты. Но зачем нужен этот неточный природный будильник, когда более надёжный, цифровой аналог стоит в полуметре на тумбочке и ждёт момента своей славы, момента, когда хозяйка проснётся под его весёлую трель, звонко шлёпнет по нему ладошкой, угомонив, проспит ещё пять минут, снова шлёпнет, заткнув уже другую мелодию, опять заснёт… О, как бы этот будильник хотел, чтобы сей процесс продолжался вечность! Он не любил, когда девушка просыпалась сама и аккуратно отключала его. Не чувствовал в таких случаях своей значимости, полезности и не мог важно смотреть на другие вещи в комнате, которым не суждено испытать подобную близость с хозяйкой.

Осчастливив верного стража своей пунктуальности парой смачных шлепков и возможностью проиграть три мелодии, самодовольно подглядывая на двух симпатичных кукол, наша героиня отключила его, взяла лежащий рядом с ним смартфон и ответила на переночевавшие там непрочитанными сообщения Дональда: