- Привет, Джейн, - проговорил Конор, прижав её к себе. – Хорошо. Как сама?

- Отлично. Как отдохнули?

- Лучше некуда. На месяц вперёд набесились.

- Это же Майкла? – спросила наша героиня, показав на машину.

- Да. Поехали.

- Куда? Это он тебя попросил? Я не поеду.

- Это не он. Мне нужно поговорить с тобой.

- Говори здесь.

- Мне ещё показать кое-что надо. Поехали! Брату родному не доверяешь?

- Надолго? Переодеться мне? Отпроситься?

- Да, лучше отпросись. И переоденься.

- Хорошо, - кивнула девушка и быстро пошла в кабак.

Брэд был рад увидеть её в своём кабинете и совсем не рад тому, что она отлынивает от работы второй день подряд. Обещание отработать пять часов в другой смене сбалансировало его настроение, убрав «совсем» перед «не рад».

Друзья накинулись на Джейн с вопросами, когда она вышла из кухни без униформы. Она утолила их любопытство и успокоила беспокойство, сказав, что брат, вернувшийся с поездки к океану, хочет провести с ней время до своей работы.

*****

- Я же сказала, что на машине, - развела руками Джейн, когда они с братом выехали с парковки. – Сама могла бы подъехать.

- Твоя машина туда не доедет, - усмехнулся Конор.

- Мы что, в лес? Что ты хочешь показать там?

- Сюрприз. Мама сказала, что у тебя бойфренд появился. Дональд.

- Да. Мы только начали встречаться. Потом познакомлю.

- Жду не дождусь, - проговорил брат с каменным лицом.

- Он тебе понравится. Он не из слабаков. Ничего не боится, добрый, культурный...

- Втюхалась уже? – резко повернулся к ней парень.

- Не знаю, - пожала плечами девушка. – Кажется. У меня никогда такого не было.

Конор досадливо помотал головой, цокнул и произнёс: «Ай, Джейн!»

- Что? – вырвалось у неё.

- Ты же говоришь только начали встречаться?

- Ну и что? Некоторые, вообще, с первого взгляда влюбляются.

Они выехали за город. Густые ряды хвойных исполинов тянулись по обеим сторонам дороги.

- А потом узнают свою любовь поближе и разочаровываются, - парировал Конор.

- Ты на что намекаешь? Ты что знаешь Дональда? Так ты о нём хотел поговорить?

- Да. Он не тот, за кого себя выдаёт, - посмотрел на неё брат и резко свернул с дороги в лес.

- В смысле, не тот?

Парень достал смартфон, потыкал по нему и показал фото улыбающегося Дональда:

- Он?

- Да… Откуда у тебя это фото?

- Друзья скинули.

- Но что он сделал?! И что ты хочешь показать мне в лесу?

- Он давно умер.

- Что за шутки? – нахмурилась Джейн.

- Это чистая правда. Живые ведь устают, потеют, у них есть сердцебиение, они боятся, получают удовольствие от еды, умирают, когда в них стреляют. А он?

Дрожь прошла по телу нашей героини. Ей стало жутко и страшно. В душе образовалась пустота, грозящая расшириться и затянуть в себя сердце. Сейчас, когда брат собрал все странности Дональда в кучу и ткнул её в них, они показались ей ещё страннее – они будто усиливали странность друг друга, находясь рядом, переплетались и кричали: «Мёртвый! Точно мёртвый!» Девушка вспомнила один из своих любимых фильмов «Шестое чувство» и ей стало ещё страшнее и жутче.

Конор остановил машину и заглушил двигатель. Дорога и цивилизация остались далеко позади.

- Он больше ста лет мёртвый, - продолжил он. – Его…

- Хватит! – перебила его Джейн. Свежие воспоминания о страсти и ненасытности Дональда во время их «турнира» на кожаных креслах отогнали абсурдные мысли о том, что он мёртвый. – Как придумаете какую-нибудь фигню с мамой! Ничего ей больше не буду рассказывать!

- А клыки? Неужели ты не замечала его клыки?

- Такое бывает. У одного моего одноклассника… А причём здесь клыки?

- Он вампир, Джейн.

- Это что, розыгрыш?

- Я знаю, что в это трудно поверить. Я сам думал, что Раймон «поехал», когда он начал рассказывать об этом.

- Раймон? О чём? О вампирах?

- Да. И об оборотнях. Я оборотень, Джейн. Раймон с Ричардом тоже. И Майкл с Джейд. Почти все сотрудники нашей фирмы оборотни. Почему ты думаешь она называется «Дикие Волки»? Это название нашей стаи.

«Головой, что ли, ударился? – подумала девушка. – Нырял, наверно, на мелководье»

- С тобой всё нормально? – протянула она руку и пощупала голову брата. - Что произошло на побережье? Ударился?

Конор усмехнулся.

- Смотри, - сказал он, открыв дверь. – Я покажу тебе то, что когда-то убедило меня.

Он вышел из машины и начал раздеваться.

«Ой-ой-ой, плохо дело, - нахмурилась наша героиня и достала телефон. – Блин – сигнала нет»

Осознавать, что родной брат «поехал» было не очень приятно.

- Может поедем обратно? – крикнула она через открытое окно. – Завтра покажешь?

- Ты только не пугайся, - проигнорировал её просьбу Конор. – Помни, что это я. Помни, что я не причиню тебе вреда.

Он стоял босиком в трусах и майке. Его аккуратно сложенные джинсы и футболка лежали на траве. Кроссовки выглядывали из-под них.

Джейн оглянулась и прислушалась.

«Хорошо, что подальше отъехали, - подумала она. – Не хватало ещё, чтоб кто-нибудь снял и в сеть выложил… Куда он исчез?»

Она привстала, переместилась поближе к шофёрскому окну и увидела брата, стоящего на четвереньках.

«Куда его теперь вести? – лихорадочно соображала девушка. - К психологу? Психиатру? Какая между ними разн…»

- Ааа! – заорала она, когда Конор стал резко увеличиваться в размерах и обрастать густой тёмно-серой шерстью. – Что за… Как… Аааа!»

Она заблокировала двери, подняла спущенные стёкла передних окон, юркнула на заднее сиденье, забилась в правый угол и сжалась в комочек. Её колотили все виды существующих дрожей: мелкая, крупная, ознобная, зубназубнепопадательная. С ужасом смотрела она в окно, наблюдая за поднимающейся спиной огромного зверя.

«Какого х..ра? Что это такое? Волк? Как такое возможно? Где Конор? Это и есть Конор? Он понимает, что к чему? Поймёт мои слова?» – носились мысли в её голове.

Закончив обращение, оборотень встряхнул головой, понюхал воздух и повернулся к Джейн.

«Мамочки! – забилось сердечко у той. – Ну и махина! Двери и окна меня точно не спасут»

- Конор! – крикнула она. – Конор, это ты?

Волк закивал. Несколько видов дрожей оставили девушку в покое.

- Ты что, понимаешь меня?

Волк снова кивнул и стал носиться вокруг машины. Потом исчез. Джейн прильнула к окну и прислушалась. Ничего. Внезапно огромная щека оборотня с жёлтым волчьим глазом влепилась в стекло с другой стороны.

- Ааа! – заорала наша героиня, отпрянув назад. – Дурак! Ещё издеваешься! Будто мне без этого не хреново!

Волк покрутил головой, будто извиняясь, оббежал машину, встал возле своей одежды и начал уменьшаться. Через несколько секунд абсолютно голый Конор быстро натянул на себя джинсы с футболкой, одел кроссовки и подошёл к пикапу.

- Можешь открывать, - улыбнулся он, постучав по стеклу.

Джейн вышла из машины и стала щупать брата.

- Это невероятно, я видимо сплю, - приговаривала она. – Это же «Сумерки». Я попала в «Сумерки».

- Не об этом ли ты мечтала? – усмехнулся парень.

- Но как? Как такое возможно? Ничего не понимаю. Это же против всех законов природы.

- Кому, как не самой природе, их нарушать?

- И давно ты такой? И коллеги такие?

- С прошлой осени. Да, размеры у всех разные, но форма одна.

- Ошалеть… И ты скрывал?

- Это тайна. Об этом никто не должен знать.

- Почему?

- Так спокойнее. И нам и людям.

- Так говоришь, будто сам не человек.

- Мы особый вид людей. Избранные. Мы стоим на страже Жизни. Следим, чтобы приспешники Смерти не борзели.

- А по каким критериям вас избирают? Значит меня тоже выбрали? Обращение через укус?

- Да, через укус. Совет решает кого посвятить. Но мы с тобой особый случай. Таких, как мы, избирают в первую очередь.

- Почему это?