- Как всё завязано, - проговорила наша героиня. – Как всё завязано против меня и того, чего я ждала всю жизнь.

- Ты не знала этого. Дональд знал. Он не должен был вступать в отношения с тобой. Ричард позвонит его деду Ральфу. Тот устроит ему хорошую взбучку.

- Не надо! Не надо, Конор! Не жалуйтесь на него!

- Он перешёл все границы!

- Он любит меня! Он по-настоящему любит меня!

«Перевёрнутый» от переизбытка необычных и плохо укладывающихся в голове блоков информации мир Джейн не помешал ей «броситься» на защиту того, кто переполнял этот мир любовью и счастьем, несмотря на его положение в пространстве.

- Чушь! – процедил Конор.

- Я чувствую это! Я чувствую это, Конор! Его любовь окутывает меня, когда он рядом, когда я разговариваю ним по телефону, когда переписываюсь, даже когда просто думаю о нём! А что если он настолько полюбил меня, что решил пойти на нарушение договора? Это ли не доказательство его любви? Зачем рисковать ради очередной интрижки? Для этого он мог бы выбрать из тысячи других девушек. Но он выбрал меня! Ту, с которой рискует!

- Но он мог перетерпеть, перестрадать сам, - нахмурился брат. - Зачем окунать в страдания ещё и тебя?

- А если бы тебе запретили общаться с Джейд? Что бы ты сделал?

- Да кто бы мне…

- Ваши старшие.

- С чего бы им…

- Ну просто представь. Представь, что запретили бы. Что бы ты сделал?

- Я бы не послушал их. С чего ради?

- А если бы они пригрозили смертью?

- Это абсурд, Джейн. Такого никогда…

- Просто представь, гипотетически. Что бы ты сделал?

Конор снова нахмурился.

- Убежал бы с Джейд, - выдал он то, что и хотела услышать его сестра.

- Вот! – победно улыбнулась она. - Видишь! Не послушался бы! Пошёл бы на риск!

- Твоё сравнение некорректно, - помотал головой парень. – Мы с Джейд уже в отношениях…

- О! Уже официально?

- Да.

- Поздравляю!

- Спасибо. Так вот: мы то уже в отношениях. Наши чувства окрепли, мы полюбили друг друга. Как можно это разорвать? Если бы нам запретили общаться с самого начала – это другое дело. Вот у Дональда и был запрет с самого начала. Когда вы ещё не знали друг друга, когда ему было легко отказаться от сближения с тобой.

- Значит ему было не легко. Может он уже тогда чувствовал ко мне то, что ты чувствуешь к Джейд сейчас? Как можно разорвать такое?

- Не мог он чувствовать такого. Я знаю душу Джейд, её характер, привычки. Люблю её голос, смех. А он…

Брат осёкся, раскрыл рот и округлил глаза.

- Что такое? – быстро спросила Джейн.

- Ты не видела его раньше?

- Дональда? Нет.

- Он мог давно за тобой следить. У вампиров супер слух. И другие чувства. Он мог знать твой голос, запах… да всё о тебе, наблюдая издалека.

- Издалека… - проговорила девушка, обдумывая услышанное. - У меня было ощущение, что он знает меня давно.

- Значит так и есть. Давно нацелился.

- Я не хочу расставаться с ним, Конор.

- Захочешь, когда станешь волчицей.

- Я не хочу становиться волчицей.

- Ты что? – вылупился на неё парень. - Не вступишь в стаю из-за него?

- Да.

- Джейн!

- Ты будешь общаться со мной, когда я стану вампиршей?

- Не смей даже думать об этом! – воскликнул Конор.

- Почему? Почему волки с вампирами не могут жить в мире?

- Потому что мы прямые противоположности. Мы представители Жизни, они – Смерти. Мы всегда были и всегда будем по разные стороны баррикад. А тебе, вообще, нельзя становиться вампиршей! Ты запретная! И волки и вампиры будут охотиться за тобой и тем, кто тебя обратил!

- А ты? Ты тоже будешь?

- Как ты можешь говорить такое? Ты моя сестра, - он улыбнулся. – Что-то я зря распереживался. Дональд не обратит тебя. Не приговорит себя к смерти.

- Мы с ним можем убежать.

- Куда? Волки с вампирами повсюду. В Европе и Азии их ещё больше.

- А в Африке?

- Там меньше, но тоже есть. Вы будете постоянно скрываться, но рано или поздно вас настигнут.

- Мне ничего не страшно с ним. Мы будем менять города, страны, континенты. Если нужно, поживём в Антарктиде. Вампиры же не боятся холода?

Брат усмехнулся.

- Не боятся, - кивнул он. – Но ничего этого не будет. Я же говорю: он не обратит тебя.

- Посмотрим, - самоуверенно закивала наша героиня. – Поехали. Мне нужно поговорить с ним.

- Старшие сказали, чтоб вы больше не встречались.

- Скажешь, что я не послушала тебя.

- Я не…

- Ты что враг моего счастья?

- Ты не будешь счастлива с ним.

- Уверена, что буду. Также, как уверена, что без него теперь не буду.

- Так сильно влюбилась?

- Этого не передать словами. Я чувствую, что он мой, а я его. Чувствую, что никогда не смогу быть чьей-то ещё. Ты должен встать на мою сторону. Я бы помогла тебе с Джейд сбежать, даже если бы все волки и вампиры мира ополчились против вас.

Конор обнял её.

- Я на твоей стороне, Джейн. И буду на ней всегда, не смотря ни на что. Но… Чувствует ли Дональд то же самое к тебе?

- Уверена, что чувствует… Поехали, - сказала девушка и стала обходить машину. - Я не усну, если не поговорю с ним. Он в «Хайят Плэйс».

- Ладно, поехали, - кивнул брат и открыл водительскую дверь. – Поговори. Только там - в гостинице. Не светитесь больше на улицах и в людных местах, - добавил он, когда они уселись в машину.

- Хорошо, хорошо, - закивала сестра. – Заводи.

По пути она продолжила расспрашивать про новый, неведомый ей мир, постепенно втискивая его в рамки старого. Последнему приходилось расширяться и выделять пространство для того, что не сливалось, не синхронизировалось с привычным и требовало отдельной «жилплощади».

Шок после увиденного и услышанного постепенно проходил, оголяя язвы уязвлённого любопытства. Они пульсировали и нарывали, требуя, чтобы Джейн задала вопрос, ответ на который «смажет целебной мазью» именно их. Некоторые из них добросовестно разглаживались после «смазывания», некоторые бессовестно расширялись и размножались, требуя ещё больше «мази».

Конор охотно и радостно успокаивал разбушевавшееся любопытство сестры, ведя машину на скорости, больше подобающей трактору. Он мечтал об этом дне с самого своего посвящения. Одним из его первых вопросов после обращения был: «А почему нельзя посвятить Джейн раньше?» Желание поохотиться, поплавать в океане, побегать с Джейн-волчицей по лесам и стать её первым учителем и гидом в мире оборотней и вампиров, было настолько сильно, что именно разочарование в том, что оно не исполнится и придало громкости и эмоций его выкрику: «Джейн!», когда он услышал: «Да», на свой вопрос: «Не вступишь в стаю из-за него?» Сейчас это «Да» и ускользание любимого родного человека на сторону Смерти были отодвинуты его оптимизмом и надеждой на то, что чёрное пятно по имени Дональд удалится из их жизни, и всё вернётся на круги своя.

Наряду со сведениями про возможности и размеры разных волков, несколькими интересными историями об охотах Конора и его друзей на оленей и медведей, реальным возрастом Дональда и различиями в посвящениях у оборотней и вампиров – первые впрыскивали в вены слюну, вторые убивали (поэтому брат и называл Дональда мёртвым) и впрыскивали в вены свою чёрную кровь, - Джейн узнала, что папе не могут помочь ни волки, ни их бессмертные враги.

- Он не переживёт обращения. Ни Жизнь, ни Смерть не принимают старых. Тем более больных, - заявил её первый гид в новом мире (часть желания брата, всё-таки, исполнилась).

С отца разговор плавно перешёл на мать и причину её отказа от посвящения в волчицы.

- Жизнь волков полна опасностей, вампиры не дают нам расслабляться, - сказал Конор. – А мама хотела обычной спокойной жизни.

После этого он рассказал о надвигающейся войне с портлендскими вампирами.

- Но никому об этом, - поднял он указательный палец. – Ричард сказал не распространяться. Он, кстати, наш вожак. А Раймон - второй волк стаи, его правая рука. Они работают над тем, чтобы избежать войны. Если не избежим, то посвятим тебя раньше. В экстренных случаях можно не ждать двадцатилетия.